HISTORIEFORTÆLLER - WILLIAM KERMOURY

Første gang, jeg mødte William Kermoury, var tilbage i 2018 i KFUM, et lokalt fitnesscenter i Stockholm. Jeg var i vægtrummet, og man kunne se basketballbanen gennem en glasvæg. William var der for sig selv og skød. Jeg gik ind i træningslokalet, og vi talte sammen i et par minutter, og det, der sprang i øjnene, var, hvor moden han var, både fysisk og mentalt. Jeg tror, han var knap 14 år, og jeg havde hørt om ham hele sæsonen, hvordan han angiveligt var den bedste spiller i sin klasse. Han var ydmyg og bad mig om at træne lidt med ham. Den unge dreng kunne skyde, det siger jeg dig.

William blev født i 2004 og voksede op i Solna uden for Stockholm. Hans far, Rachid Kermoury, var en stor spiller i den bedste svenske liga og vandt en national titel med Norrköping Dolphins. Hans onkel er også en tidligere hooper, nationalklenodiet Lesli Myrthil.

Som barn var William altid i gymnastiksalen med sin far og onkel, og selv om fodbold var hans første sport, lå basketball altid i hans gener. Han begyndte at spille, og sammen med sin fætter Dante og historiefortælleren Tunde dannede de et fantastisk 2004-hold i Solna Vikings under nyligt pensionerede Lesli Myrthil som træner Head.

I løbet af deres tid i ungdomsligaerne smadrede de mere eller mindre alle "konkurrenter" og vandt hver eneste kamp i et par år. I løbet af denne lavsæson kom de alle tre (og Dantes storebror Romeo) til vores træning og spillede. Efter en scrimmage var det naturligt, at vi kom til at tale om deres dominerende periode som teenagere, og den mere stille Tunde hævder, at han skulle have været MVP under deres sidste forsøg på at vinde en national titel. Men William hævder, at hans præstation med 40 point var bedre end Tundes 28 rebounds. Dante smilede og kom med sine egne statistikker, mens Romeo bare rystede på hovedet. Det er vanvittigt at tænke på, at de alle er vokset op og har spillet sammen.

"William er mere end bare en fætter, han er mere som en bror for os begge. Han er også den mest selvsikre fyr, vi kender." - Dante og Romeo Myrthil 2023

Det er sejt, fordi de alle tog forskellige veje. Tunde rejste til Grækenland, Dante og Romeo blev begge optaget på RIG Mark, mens William blev semi-professionel som 14-årig.

I september 2019, da jeg arbejdede med SBBK, lavede vi alt indhold og promoveringer til den kommende sæson, og tidligere på sommeren havde William underskrevet en 5-årig aftale med klubben. Så vi tilbragte en hel dag i studiet sammen, og jeg spurgte nogle af de ældre veteraner som Martin Pahlmblad om, hvordan det er at have en så ung spiller som holdkammerat. Han sagde: "Han er ikke en gennemsnitlig 14-årig, det er helt sikkert."

I løbet af den sæson, før Covid lukkede holdet ned, tilbragte jeg meget tid sammen med holdet, og jeg sørgede altid for at se til William for at se, om han havde det godt. Min søn og ham blev venner, og jeg fik en video af ham, hvor han kastede en alley-oop til William efter en træning. Han var stadig kun 14 år.

William spillede ikke mange minutter, men nogle gange kiggede jeg på Basketettan-holdet og så, at William havde scoret 40 point. Og under mesterskaberne for U19 var han endnu mere vanvittig med tredobbelte point og et par dunks i løbet af kampen. Som sæsonerne gik, blev Williams rolle større, og han blev en rotationsspiller, og det var altid fedt at se, hvordan han forbedrede sig.

Da jeg tog til Södertälje til Scania Cup eller noget, sørgede jeg altid for at se mindst en af hans kampe bare for at se, hvordan han klarede sig mod sine jævnaldrende, og han var altid et niveau over de andre. Selv da min ven af familien spillede mod SBBK i Final Four i Nationals sidste sæson, og William var syg, lød snakken, at "måske kan de slå ham ud, for Kermoury spiller ikke". Så dominerende har han været mod sin egen aldersgruppe.

Sidste sommer, da 2004-05-drengene spillede i U18 Euro Basket, var Kermoury en af de startende guards sammen med den store Elliott Cadeau. Det var et hold fyldt med både venner af os (Tunde, Linus Holmström og William Garcia) og spillere, som mange af dem vil få en stor karriere. De vandt guld og bragte Sverige tilbage til A-divisionen. Desværre spiller alle undtagen Linus med U20 denne sommer, og i sidste uge rejste de til Makedonien for at spille Euro Basket. Før han tog af sted til lufthavnen, talte vi i telefon om livet og forventningerne til turneringen. William er den første til at erkende, at det, der skete sidste år, ikke betyder noget nu, at det er en ny udfordring, og at U20-holdet mangler tre af deres bedste spillere. Men han sagde, at han ser frem til udfordringen, og jeg spurgte ham, om præstationen på 37 point i de nordiske mesterskaber ugen før var det bedste, vi kommer til at se denne sommer. Han sagde: "Det håber jeg ikke."

Tidligere på sommeren meddelte William, at han har forpligtet sig til at spille D1 på North Eastern, den samme skole som den afdøde store Reggie Lewis. Hvis du ikke ved, hvem det er, er her en grund til, at Google eksisterer. William havde masser af tilbud at vælge imellem, og da jeg spurgte ham, om han var spændt, sagde han, at han aldrig havde været i USA endnu. Og alene det var spændende for ham. Efter Euro Basket skal han på besøg der, og da jeg spurgte ham om hele rivaliseringen mellem Boston Celtics og LeBron, sagde han: "Det bliver svært, for jeg er LeBron-fan, og jeg kan virkelig ikke lide Boston..."

Sverige er i øjeblikket ubesejret efter 4 kampe, og forleden aften havde William en stor kamp med 20-9-4, og Tunde bidrog med 15 point. De to barndomsvenner er virkelig gået fra at være fodboldaspiranter til at føre landsholdet i point som de yngste på holdet. Og sidste år, da Tunde blev kørt på hospitalet med et brækket håndled (efter en chase down block i finalen...), var det William, der tog imod Tundes All-Star-pris. Hvis du kigger efter, kan du se ham holde Tundes nummer op. Jeg ved, at der har været meget snak om William, siden han var 13 år eller deromkring, og han har været på toppen lige siden.

Det er vildt at tænke på, at det allerede er 4 år siden, jeg mødte ham første gang på KFUM, og det føles, som om det var sidste sæson. Og selv om han har oplevet en masse fede ting, som at være den yngste nogensinde til at spille Champions League, vinde guld ved Euro Basket og få stipendier, er han stadig den samme ydmyge og velopdragne dreng. Bare meget bedre til basketball.