Da Chicago Bulls draftede Drazen Petrovic, en jugoslavisk spiller, i 1986, blev han den første europæiske spiller i holdets historie. Populariteten af "Dr. J" og Larry Bird havde banet vejen for andre internationale spillere til at komme ind i ligaen og sætte deres præg. I kun 69 kampe med Chicago havde Petrovic i gennemsnit 17,6 point pr. kamp og blev en fanfavorit. Han døde tragisk i en bilulykke d
