DANKESCHÖN MELO
Ich wusste, dass dieser Tag kommen würde, ich dachte schon vor 3 Jahren, dass er kommen würde. Aber es fühlt sich trotzdem sehr traurig an. Carmelo Anthony hat sich vom Basketball zurückgezogen, und da ich ein eingefleischter Melo-Fan bin, bedeutet mir das viel mehr, als es sollte. Ich wusste, dass dieser Beitrag gemacht werden musste, also los geht's.
Im Jahr 2003, als Melo als Neuling den NCAA-Titel in Syracuse gewann und gleichzeitig zum MOP ernannt wurde, waren meine Knicks nicht mehr dieselben. Detroit war ein großartiges Team, das ich wirklich mochte, und da sie den zweiten Pick hatten, dachte ich, dass Melo auf keinen Fall ein Piston werden würde. Wenn Darko nicht eines der besten Trainings aller Zeiten gehabt hätte, wäre er es wahrscheinlich auch geworden. Aber er wurde ein Nugget und mein westliches Team war Denver. Einige Monate später reiste ich nach China, und als ich über den großen Markt in Shanghai lief, blieb ich an einem Turnschuhstand stehen und sah mir ein paar gefälschte Jordans an. Sie hatten alle Jordans, die ich als Kind nie bekommen konnte, und ich schaute mir ein Paar Jordan VII an, aber als ich auf die Ferse schaute, sagte ich zu meinem Freund: "Mann, das sind so schlechte Kopien, die konnten nicht einmal seine Nummer richtig schreiben, da steht 15...", aber für den niedrigen Preis von 5 Dollar war das nicht wirklich wichtig. Ich kaufte sie, und am nächsten Tag trat ich ins Wasser, und die ganze Außensohle löste sich und mein Freund lachte. Ich wusste nicht, dass es gefälschte Melo's waren.
Für alle jungen Leute gab es eine Zeit, in der die Debatte lautete: "Wer ist besser, Melo oder LeBron?" und es war wirklich knapp. Der eine war ein viel besserer Scorer, der andere ein besserer Allrounder. Aber in ihrer Rookie-Saison hätten sie meiner Meinung nach den Co-Roy gewinnen müssen. Es ist ja nicht so, dass es das nicht schon einmal gegeben hätte: Jason Kidd und Grant Hill bekamen beide 1995 den Co-Roy, und Steve Francis und Elton Brand wurden 2000 zum Co-Roy ernannt. Und dieser Fall war viel knapper als diese beiden Fälle. Melo erzielte im Durchschnitt mehr Punkte (auch wenn es sehr knapp war) und Rebounds, spielte alle 82 Spiele und hatte in allen drei Kategorien eine bessere Trefferquote. Und er führte sein Team in die Playoffs als 8. gesetzt mit einer 43-39-Bilanz in einer überfüllten Western Conference. Die Cavs verpassten sie mit 35-47. Beide Teams hatten im Jahr zuvor 17-65 Punkte erzielt, und Denver war das erste Franchise in der Geschichte der NBA, das sich für die Postseason qualifizierte, nachdem es im Jahr zuvor weniger als 20 Siege eingefahren hatte, seit die NBA zu einem 82-Spiele-Programm übergegangen war. Man bedenke, dass sie zu diesem Zeitpunkt noch Teenager waren.
Mit einem gesunden K-Mart, Camby und Nene waren die Nuggets eine verdammte Show. 2006 fuhr ich zum ersten Mal nach New York und kaufte online Karten für das Spiel 76ers-Knicks. Zwei Tage später, und nur zwei Wochen vor dem Spiel, wurde AI nach Denver getradet, und ich bin immer noch sauer wegen des schlechten Timings. Ich ging zum NBA Store und kaufte alle Melo-Trikots, die sie hatten (wir haben auch sein Rookie-Trikot bekommen). Denver wurde wegen Melo mehr und mehr zu meinem Team, aber die Gerüchte, dass die Knicks Melo eines Tages auf dem FA-Markt an Land ziehen würden, gingen mir nicht aus dem Kopf. Als Melo dann tatsächlich in den Big Apple gehandelt wurde, war ich überglücklich.
Im Jahr 2015 fuhren mein Sohn und ich nach New York City in den Urlaub. Er war gerade 3 Jahre alt geworden, und ich schaute mir den NBA-Spielplan an und dachte: "Die Warriors könnten Spaß machen, und dann haben sie in über einer Woche kein Heimspiel?" Also habe ich die Termine gebucht, und als wir unserer Reise näher kamen, stellte ich fest, dass es wegen der All-Star-Pause keine Spiele gab. In NYC. Verdammt.
Wir waren also in New York, und überall, wo wir hinkamen, gab es ASG-Werbung und -Ausrüstung. Wir kauften Karten für das Spiel der Warriors, und am Tag vor dem Spiel gegen Golden State spielten die Knicks in Brooklyn gegen die Nets. Wir bestellten uns etwas zu essen auf unser Hotelzimmer und sahen uns das Spiel im Fernsehen an. Es war ein großartiges Spiel, und Melo hatte 21-7, als die Nets mit 4 Punkten gewannen. Am nächsten Tag gingen wir zu MSG für das erste NBA-Spiel meines Sohnes, und das war das Jahr, in dem die Warriors ihren ersten Chip gewannen und Steph das Spiel übernahm. Er hatte gerade eines dieser verrückten Spiele mit 51 Punkten gegen die Mavs absolviert, und alle waren begeistert. Als wir zu unseren Plätzen kamen, wurde die Startaufstellung auf den Bildschirmen angezeigt. Sie lautete: Langston Galloway, Lance Thomas, Jason Smith, José Calderon und Amundson. Echt jetzt? Kein Melo? Er ruhte sich mit einem wunden Knie aus, und nach dem nächsten Spiel gegen die Heat und dem All-Star Game musste er sich einer Operation unterziehen, die die Saison beendete. Das Einzige, woran ich mich von diesem Spiel erinnere, ist, dass ein Typ hinter uns schrie: "LET'S GO LANCE THOMAS!", und nach einer Sekunde sagte er: "Sagte niemand.", und die ganze Abteilung lachte.
Als die Jahre vergingen und seine Karriere nach einem schlechten Lauf bei den Rockets fast zu Ende war, unterschrieb er in Portland und ich genoss die letzten drei Spielzeiten mehr als die meisten. Ich wollte wirklich, dass die Lakers in der letzten Saison gewinnen, allein schon wegen Melo. Aber das hat er nicht, und er wird wahrscheinlich immer in denselben Sätzen erwähnt werden wie Barkley, Ewing und andere Superstars, die nie gewonnen haben. Aber das beweist nur, dass es so viel braucht, um ein Champion zu werden. Sie können mir nicht erzählen, dass Demarcus Cousins die gleichen Chancen hatte wie Tony Parker. Und gestern Abend zogen die Nuggets zum ersten Mal in der Geschichte der Franchise in die Finals ein, obwohl Jokic bereits zweimal zum MVP gewählt wurde. Die vier olympischen Medaillen mit dem Team USA und der NCAA-Titel werden niemals den fehlenden NBA-Titel wettmachen, aber für mich wird Melo immer einer der Besten sein, der das jemals geschafft hat. Und 2011, als Melo gehandelt wurde, nachdem LeBron und D-Wade alle Knicks-Fans mit Gerüchten aufgezogen hatten, war das kein Teilnehmerpokal. Wir haben einen Superstar an Land gezogen, und ich hatte sogar ein Bild von einer Frau, die ein Schild "Wir wollten Melo sowieso" hielt, als Profilbild auf Facebook. Denn genau so habe ich mich gefühlt.
Danke, und bleiben Sie Melo.