SAISON-UPDATE - LINUS HOLMSTRÖM RIDDERVOLD

Wenn Sie nicht aus Schweden kommen, wissen Sie vielleicht nicht, wer dieser Kalles Kaviar aussehende Kerl ist, über den wir von Zeit zu Zeit berichten. Sein Name ist Linus Holmström Riddervold und er ist seit einigen Jahren Stammspieler in den Jugendnationalmannschaften. Das erste Mal traf ich ihn in der Turnhalle, als er in einer Schulpause ein paar Pick-ups spielte. Wir spielten eine Stunde lang und mein erster Eindruck war, dass er furchtlos ist. Er redete am meisten, aber nur, um die Leute zu ermutigen. Nicht ein einziges Mal hat er sich beschwert oder Scheiße erzählt. Außer wenn meine Mannschaft gewonnen hat. Dann wurde er stinksauer. Er war damals erst 14, und es war das erste Mal, dass ich ihn geschlagen habe. Und zum letzten Mal.

Als wir uns besser kennenlernten, fingen wir an zu trainieren und uns zu treffen, aber seit er nach der neunten Klasse nach Italien gegangen ist, haben wir nur noch telefonischen Kontakt. Aber jedes Mal, wenn er zu Hause ist, will er ins Fitnessstudio gehen. Alles. Die. Mal.

Dasletzte Mal, als wir uns mit Linus trafen, war er wieder in Schweden, um am Trainingslager der schwedischen Nationalmannschaft für den Baltic Sea Cup U18 teilzunehmen. Seitdem war er damit beschäftigt, verschiedene Phasen der EYBL zu spielen und in Italien für Aufsehen zu sorgen. Am Ende der Saison wurde er mehrfach als All-Star Five und MVP ausgezeichnet, und viele Schulen wollten ihn für die nächste Saison rekrutieren. Da sein Head Trainer Alex Sarama die College Prep nächste Saison verlassen wird, beschloss Linus, dass es für ihn an der Zeit war, weiterzuziehen und eine neue Herausforderung anzunehmen.

Ich kenne Linus nun schon seit einigen Jahren und wir sprechen häufig über die kommende Saison oder was auch immer es sein mag. Er hat mir schon früher gesagt, dass er nach der Saison 22-23 nicht mehr in der U20 spielen möchte, und die Gespräche über seine Rückkehr nach Schweden begannen zu kreisen. Einige SBL-Teams meldeten sich, und er bekam einige Angebote aus Italien, aber letztendlich entschied er sich, in die USA zu gehen, um an der Colorado Prep zu spielen und sich auf seinen Traum vorzubereiten, den er schon als kleiner Junge hatte: D1-Basketball zu spielen.

Da einer von Linus engsten Freunden und sein ehemaliger Mannschaftskamerad Otto an der Universität von Colorado studieren wird, war die Entscheidung für Linus leichter. Er wird einen seiner besten Freunde nur 15 Minuten entfernt haben, nachdem er seit seinem 15. Lebensjahr von Freunden und Familie getrennt war.

Sehen Sie sich das Interview über seine Reise vom letzten Sommer an.

Ok, zurück zu diesem Jahr.

Anfang des Sommers habe ich Trainer Sarama getroffen, und da Linus zwei Spielzeiten lang sein Mannschaftskapitän war, lag es nahe, dass das erste Thema von ihm handelte. Und Alex hat Linus in den höchsten Tönen gelobt, aber auf eine ganz andere Art als die meisten. Er betonte vor allem, wie klug er lesen und reagieren kann, und auch seine Arbeitsmoral. Ich lachte und sagte: "Gut, dass sein Vater da ist, um ihn im Zaum zu halten", und Alex stimmte mir zu. Linus Vater ist einer der hilfsbereitesten Menschen, die ich kenne, und obwohl er keine Ahnung von Basketball hatte, lernte er es und wurde der Physio des Teams, als Linus 12 Jahre alt war. Nur um mehr Zeit mit ihm zu verbringen, da er immer in der Turnhalle war.

Dieser Sommer sollte ein wichtiger für Linus werden, denn er sollte in der U18-Nationalmannschaft sowohl bei den Nordischen Meisterschaften als auch bei den Europameisterschaften in der A-Division eine große Rolle spielen, nachdem er im letzten Sommer Teil der Mannschaft war, die die B-Division gewann. Letztes Jahr spielte er eine kleinere Rolle, und als wir uns während des Turniers jeden Tag unterhielten, sagte er mir, dass er es als Herausforderung ansehe, in diesem Sommer eine führende Rolle zu spielen und zu zeigen, dass er in die Spitze gehört. Jedes Mal, wenn er zu Hause in Schweden ist, trainieren wir zusammen, und ich habe seine Entwicklung gesehen, also weiß ich mit Sicherheit, dass er das tut.

Am Tag vor dem Beginn der Nordischen Meisterschaft rief mich Linus am späten Abend an. Normalerweise ruft er mich um diese Zeit an, um zu fragen, ob wir Basketball spielen können, aber da ich wusste, dass er im Camp in Södertälje war, war das nicht der Fall. Und sobald ich ans Telefon ging, hörte ich an seiner Stimme, dass etwas nicht stimmte. Er erzählte mir, dass er sich das Knie gerissen habe und für das Turnier ausfalle und dass er auch nicht sicher sei, ob er bei der Europameisterschaft spielen könne. Wir unterhielten uns und ich sagte ihm, dass ich niemanden kenne, der eine 4-6-wöchige Reha auf sich nehmen und es rechtzeitig schaffen könnte, außer ihm. Ich habe mir einige Spiele angesehen und konnte feststellen, dass seine Anwesenheit vermisst wurde. Die Mannschaft hat es nicht weit gebracht, und ich weiß, dass es für ihn frustrierend war, nicht dabei zu sein.

Letzte Woche rief er mich an und teilte mir mit, dass sowohl sein Physiotherapeut als auch die Ärzte ihn für das bevorstehende Trainingslager vor der Europameisterschaft zugelassen hätten und dass er, wenn alles gut ginge, am Turnier teilnehmen würde. In typischer Linus-Manier fragte er, ob er beim Training meiner Mannschaft dabei sein könne, um ein paar Spritzen zu bekommen, direkt aus dem Büro des Arztes. Und gestern, bevor er zum Flughafen aufbrach, setzten wir uns vor die Turnhalle, in der alles begann, unsere örtliche Turnhalle Hersyhallen.

Das Lustige ist, dass die meisten Leute, die ich kenne, dort ihre besten Spiele hatten. Die Felgen waren etwas niedrig und der gegnerische Aufwärmreifen war immer gut zu treffen, da sie beim Aufwärmen immer viel gedunkt haben. Weiche Felgen hin oder her, ich habe noch nie jemanden gesehen, der dort so gut schießt wie Linus. Und das kommt von seiner verrückten Hingabe. Er ist begabt, aber er arbeitet härter als die meisten, und diese Kombination macht ihn zu etwas Besonderem. Ich hoffe, dass dieses Turnier für ihn persönlich und natürlich auch für Schweden ein großer Erfolg wird.

Schaut euch an, wie Linus nach dem Training herumgevögelt hat, und vergesst nicht, dass ich Scott Skiles und 26 Assists hatte. 27, wenn man den letzten mitzählt...

Hol dir deinen Linus, das ist dein Sommer. Nochmal.