ACTUALIZACIÓN DE LA TEMPORADA - LINUS HOLMSTRÖM RIDDERVOLD

Si no eres de Suecia puede que no sepas quién es este chico con pinta de Kalles Kaviar que publicamos de vez en cuando. Se llama Linus Holmström Riddervold y es un habitual de las selecciones juveniles desde hace un par de años. La primera vez que lo conocí fue en el gimnasio, mientras jugaba a la pelota en un descanso escolar. Jugamos durante una hora y mi primera impresión fue que es intrépido. Era el que más hablaba, pero sólo para animar a la gente. Ni una sola vez se quejó o dijo gilipolleces. Excepto cuando mi equipo ganaba. Entonces se enfadaba muchísimo. Sólo tenía 14 años entonces, era la primera vez que le ganaba. Y la última.

A medida que nos conocimos más, empezamos a hacer ejercicio y a salir, pero desde que se fue a Italia después del 9º curso, hemos mantenido el contacto por teléfono. Pero cada vez que está en casa, quiere ir al gimnasio. Todo. El. Todo. el. tiempo.

Laúltima vez que nos sentamos con Linus, estaba de vuelta en Suecia para la concentración del equipo nacional para la Baltic Sea Cup U18. Desde entonces ha estado ocupado jugando diferentes etapas de la EYBL y haciendo ruido en Italia. Al final de la temporada fue galardonado varias veces con el All-Star Five y el MVP y muchas escuelas se pusieron en contacto con él para reclutarlo para la próxima temporada. Como su entrenador Alex Sarama de Head dejará College Prep la próxima temporada, Linus decidió que era el momento de seguir adelante y aceptar otro reto.

Conozco a Linus desde hace algunos años y hablamos con frecuencia sobre la próxima temporada o lo que sea, él me dijo antes que no estaba buscando jugar en U20 después de la temporada 22-23, y la charla sobre su regreso a casa a Suecia comenzó a circular. Algunos equipos de la SBL se pusieron en contacto con él, y recibió algunas ofertas en Italia, pero en última instancia optó por ir a los EE.UU. para jugar en Colorado Prep y prepararse para su sueño desde que era un niño, jugar al baloncesto D1.

Como uno de los mejores amigos de Linus y antiguo compañero de equipo, Otto, estudiará en la Universidad de Colorado, la decisión fue más fácil para Linus. Tendrá a uno de sus mejores amigos a sólo 15 minutos de distancia, después de haber estado lejos de amigos y familiares desde que tenía 15 años.

Echa un vistazo a la entrevista sobre su viaje del verano pasado.

Bien, volvamos a este año.

A principios de este verano conocí al entrenador Sarama y como Linus fue el capitán de su equipo durante dos temporadas, era natural que el primer tema fuera sobre él. Y Alex habló muy bien de Linus, pero de una manera totalmente diferente a la mayoría. Se centró en lo inteligente que es leyendo y reaccionando, y también en su ética de trabajo. Me reí y dije: "Bueno, es bueno que su padre esté cerca para mantenerlo bajo control", y Alex estuvo de acuerdo. El padre de Linus es una de las personas más comprensivas que conozco, y aunque no tenía conocimientos de baloncesto, aprendió y se convirtió en el fisio del equipo cuando Linus tenía 12 años. Sólo para pasar más tiempo con él, ya que siempre estaba en el gimnasio.

Este verano iba a ser importante para Linus, ya que iba a desempeñar un papel importante en el equipo nacional sub-18 tanto en los Campeonatos Nórdicos como en los Campeonatos Europeos en la división A, después de haber formado parte del equipo que ganó la división B el verano pasado. El año pasado desempeñó un papel menor y, como hablamos todos los días durante el torneo, me dijo que se lo tomaba como un reto para asegurarse de que este verano iba a tener un papel protagonista y demostrar que pertenece a lo más alto. Cada vez que está en Suecia, entrenamos juntos y he visto su evolución, así que sé a ciencia cierta que es así.

El día antes de que empezara el Campeonato Nórdico, Linus me llamó a última hora de la tarde. Normalmente me llama a esas horas para preguntarme si podemos ir a jugar a la canasta, pero como yo sabía que estaba de campamento en Södertälje, no era el caso. En cuanto contesté al teléfono, oí en su voz que algo iba mal. Me dijo que se había roto la rodilla y que estaba descartado para el torneo, y que tampoco estaba seguro de que fuera a jugar en el Campeonato de Europa. Hablamos y le dije que no conozco a nadie que pueda asumir una rehabilitación de 4 a 6 semanas y llegar a tiempo, excepto él. Vi algunos partidos y me di cuenta de que se echaba de menos su presencia. El equipo no llegó lejos y sé que para él fue frustrante quedarse fuera.

La semana pasada me llamó y me dijo que tanto su fisioterapeuta como sus médicos le habían dado el visto bueno para participar en la concentración previa al Campeonato de Europa y que, si todo iba bien, iba a jugar el torneo. Con el típico estilo de Linus, me preguntó si podía unirse al entrenamiento de mi equipo para ponerse unas inyecciones, directamente desde la consulta del médico. Y ayer, antes de irse al aeropuerto, nos sentamos a la puerta del gimnasio donde empezó todo, nuestro gimnasio local Hersyhallen.

Lo curioso es que la mayoría de la gente que conozco tuvo sus mejores partidos allí, los aros solían ser un poco bajos y el aro de calentamiento de los oponentes era siempre agradable para tirar, ya que siempre solían hacer muchos mates en los calentamientos. Con aros blandos o no, nunca he visto a nadie tirar allí como lo hace Linus. Y eso viene de su loca dedicación. Tiene talento, pero trabaja más que la mayoría, y esa combinación es lo que le hace especial. Espero que este torneo sea un gran torneo para él personalmente y, por supuesto, para Suecia".

Echa un vistazo a cuando Linus folló después de un entrenamiento, y no olvides que fui Scott Skiles y tuve 26 asistencias. 27 si cuentas la última...

Ve a por los tuyos Linus, este es tu verano. Otra vez.