MÄNGUPÄEV - UMEÅ @ FRYSHUSET

Eelmisel hooajal paluti mul tulla Umeåsse, et aidata luua sisu Umeå BSKT korraldatud hooajaeelsele turniirile.
Tutvusin nende peatreeneri Borisega paar aastat tagasi, kui ta oli Wetterbyggdenis. Kui me esimest korda kohtusime, töötasin oma kaameraga fotograafina Rootsi karikavõistlustel, kus nad mängisid poolfinaali. Üks minu ülesanne oli minna enne mänge või nende keskel iga meeskonna riietusruumidesse. Küsisin Boriselt, kas ta on nõus, et ma poolajal nendega liitun, sest mõned treenerid ei taha tõesti, et keegi seal oleks, kui nad on mängus tagapoolel. Ta oli kõige toredam inimene ja küsis minult, mida ma oma töö tegemiseks vajan. See oli see, mis mulle silma jäi. See ja tema katkendlik inglise keel ja see, et ta kordab ennast alati kaks korda, kui ta taktikast räägib. Sa näed...

Viimasel kahel hooajal jõudis Umeå vaevu playoffi, kuid meeskonnal oli alati hea keemia ja nad tegid kõvasti tööd. Kuna ma sain mõne mängija ja Borisega lähedaseks sõbraks, siis tahtsin väga, et nad üle jõuaksid. Oli näha, et neile meeldis koos töötada ja varem või hiljem võiks see muutuda. Ja selgus, et varem.

Sel aastal sõlmisid nad mõned uued mängijad, kuid säilitasid oma tuumiku Cole Well'i, Will Butleri ja Gustav Hanssoniga. Tänu mõnele olulisele lepingule väljaspool hooaega, nagu teravmeeste David Czerapowicz ja Daniel Hansson, näis, et see võib olla aasta, mil nad astuvad järgmise sammu. Me ei osanud arvata, et Gustav Hansson läheb hooaja avamängus hulluks ja viskab 46 punkti, mis on SBL Herri tänapäevase ajastu Rootsi mängija rekord.

Okei, iga mängija võib teha ühe suurepärase mängu, eks? Ja iga meeskond võib ühe või kahe mängu jooksul kuumaks minna. Aga nüüd oleme jõulupausi keskel ja Umeå on kogu hooaja jooksul olnud tipus, praegu on ta teisel kohal. Ja Gustav on see, keda paljud eksperdid ja meedia nimetavad selle aasta MVP-ks, olles nii punktitabelis kui ka assist-liigas teine. Ta on nii-öelda moodsa ajastu Nate "Tiny" Archibald (ta juhtis NBA-d nii PPG kui ka APG poolest ühel aastal...).

Kuna nad olid oma kõigi aegade rekordit ühe hooaja jooksul võitude osas püstitanud, sõitsid nad Stockholmi, et mängida Fryshusetiga, me sõitsime kaasa, et vaadata, kuidas nad ajalugu kirjutavad.