LEBRON JAMES - PISTEITÄ TEKEVÄ KUNINGAS
Wow. Hän teki sen. Tämä on itse asiassa hyvin erikoista. LeBron James on NBA:n kaikkien aikojen pistepörssin johtaja. Eikä hän ole lopettanut. Hullu.
Kun aloin pelata koripalloa, Kareem oli jo pari vuotta aiemmin lopettanut. Hän ei siis ollut Fleer Ultra 1992-93 -korteissa tai NBA-toimintaohjelmassa, jossa opin suurimman osan NBA-tietämyksestäni. Suuri Magnus Dahlborn ei maininnut häntä kertaakaan kaikkien aikojen ensimmäisessä ruotsalaisessa NBA-lähetyksessä, Lakers vastaan Celtics -ottelussa 1992-93. Magic ja Bird olivat hiljattain lopettaneet, joten pääpaino oli enemmän Sedale Threattissa ja Reggie Lewisissa.
Mutta muistan kyllä, kun kuulin ensimmäistä kertaa Kareemista. Se tapahtui, kun pelasin kaveriani Erikiä vastaan hänen kotonaan, ja sanoin: "Olen Dominique Wilkins...", ja hän vastasi: "Olen Kareem..." Kuka? "Hän on kaikkien aikojen paras pistemies", Erik jatkoi. Kysyin seuraavissa harjoituksissa valmentajaltani, kuka on kaikkien aikojen paras pistemies, ja hän vahvisti asian yllätyksekseni. Minulla ei ollut aavistustakaan. Mutta 30 vuoden ajan minulle on opetettu, että kukaan ei tule koskaan ylittämään häntä kaikkien aikojen pistemestarina. Se olisi lähes mahdotonta. Koska olisi pitänyt tulla ja tehdä 20 pisteen keskiarvolla alusta alkaen ja tehdä sitä noin 20 vuotta ilman suurempia loukkaantumisia. Mutta vuonna 2003 LeBron James sanoi, että odota.
LeBron tuli sisään nuorena superilmiönä, 18-vuotiaana "vanhana" tulokkaana ja lähti heti lentoon. Kun hän teki 25 pistettä debyytissään Kingsiä vastaan, hän ei oikeastaan koskaan katsonut taakseen. Hän on keskimäärin 20 ppg tulokkaana ja se oli hänen alhaisin, ylivoimaisesti. Sen jälkeen hän ei ole koskaan ollut keskimäärin alle 25, mutta useita vuosia hän on ollut noin 30 ppg. Jopa tällä kaudella, vuonna 20! Kareem oli 28 ppg:n pistemies ensimmäiset 12 vuottaan, mutta viimeiset 8 vuotta hän putosi 19,4:ään, ja viimeiset 3 vuotta vain 14,1 ppg:hen. LeBron itse asiassa nousi 25:stä takaisin 30:een kahtena viimeisenä vuotenaan.
Minulla on ollut siunaus nähdä LeBronin koko ura, ja Jordanin huippuaika. Minulle Jordan tulee aina olemaan GOAT ja paras pistemies. Aina tullaan kiistelemään siitä, miksi hän on tai ei ole, mutta minulle se on silmätesti. Näin Jordan pelaavan. Vaikka hänen kokonaistuloksensa ei ole lähelläkään LeBronia, hänen urakeskiarvonsa on kaikkien aikojen paras. Ja hän luultavasti pidättäytyi myös parhaassa iässään. Jos et usko tuota, mene katsomaan yksi peli vuodelta 1988 ja näet kuinka helppoa MJ:n oli pudottaa 40.
Hullu juttu on se, että mitä jos LeBron ei olisi koskaan ottanut niin paljon vapaata runkosarjan aikana? Entä jos hän ei pelaisi niin paljon joukkuepalloa, jos hän olisi enemmänkin pisteiden tekijä? Hän on varmasti ensimmäinen, joka ylittää 40 000 pisteen rajan, ja ainoa pelaaja, jonka olen uskonut pystyvän siihen, on KD.
Keskustelu siitä, kuka on GOAT, jatkuu ikuisesti, ja koska LeBron ohitti Kareemin, se on luultavasti vieläkin kiivaampaa jonkin aikaa. En väittele siitä, onko hän GOAT vai ei, mutta tosiasia on, että hän on kaikkien aikojen paras pistemies nyt, istutaan alas ja otetaan hänen suuruutensa vastaan.