SBL HERR '23 MESTARIT - NORRKÖPINGIN DELFIINIT

3-kertainen voitto on kirjoissa. Tämä on uusi dynastia ruotsalaisessa koripallossa miesten puolella. On aika uskomatonta, mitä seura on tehnyt viimeisen neljän vuoden aikana, kääntänyt asiat lähes konkurssista liigan voittoon. Kerran tekeminen olisi riittänyt, mutta kun se onnistuu kolme vuotta peräkkäin, on vaikea kieltää, että Delfiinien koripallo on maan parasta.

Ennen finaalien alkua olin juuri nähnyt kaksi viimeistä peliä välierissä Boråsin ja Uumajan välillä. Kun Borås pyyhkäisi Uumajan, oli selvää, että he olivat joukkue, joka oli voitettava, ja ajattelin, että he voittaisivat joko Norrköpingin tai Jämtlandin. Mutta hitto, olinko väärässä vai mitä. Se ei ollut edes lähellä, jos totta puhutaan. Tiedän, että Borås voitti kaksi peliä, mutta se ei ollut lähelläkään sitä joukkuetta, jonka näin Uumajassa. Puolivälierissä kaikki kulki Ryan Loganin kautta, ja hän oli ylivoimaisesti paras pelaaja kentällä. Hän löysi joukkuetoverinsa jokaisessa leikkauksessa ja luovutuksessa, ja teki maalin vain silloin, kun hän oli joko vapaana tai kun hänen oli pakko. Finaaleissa ei ollut sama virtaus.

Kun tulin maanantaina Stadiumille Arena ja istuin lehdistöosastolle, istuin suuren Nina Baresson vieressä. Juttelimme ehkä 15 minuuttia, lähinnä hänen urastaan, mutta myös ajatuksistamme pelistä. Hän sanoi ennustaneensa Boråsin voittoa ennen finaalia, joten hän sanoi, että olisi hyvä, jos Borås pakottaisi Game 7:n. Hän sanoi, että Borås olisi hyvä. Kerroin hänelle, että kun kävelin ensimmäistä kertaa tunnelista läpi, kukaan joukkueesta ei tullut tervehtimään. Paitsi Nick Spires. He olivat sulkeutuneet, ja suurin osa heistä vain nyökkäsi päätään, kun otimme katsekontaktin. Tiesin siis enemmän tai vähemmän, että Dolphins päättäisi ottelun kotonaan.

Puolivälierissä Jämtlandia vastaan he johtivat 3-1 ja hävisivät kaksi peliä putkeen, ja joutuivat pelaamaan seitsemännen pelin Östersundissa. Se on kova tehtävä. ja finaaleissa he olivat jälleen 3-1 johdossa ja hävisivät Boråsissa ja palasivat kotiin 3-2. He tiesivät siis kokemuksesta, miten vähän 3-1 merkitsee ja miten vaikeaksi tilanne voi muuttua todella nopeasti.

Pelin alkaessa Norrköping tuli aggressiivisesti ja meni aikaisin johtoon. Borås pysyi mukana, ja ensimmäisen neljänneksen päättyessä Norrköping johti ottelua vain kahdella pisteellä. Toisella neljänneksellä tilanne muuttui hieman fyysisemmäksi ja Borås teki joitakin huolimattomia virheitä. Se oli kuitenkin Norrköpingin puolustuksen ansiota. On Yhdessä hyökkäyksessä Logan heitti pallon oikealle puolelle avoimelle Andreas Personille, joka lähti heittämään, mutta läheltä piti keskeytti hänet, kun hän oli jo ilmassa ja hänen piti päästää pallo irti, ja välttääkseen sen, että Tim Schüberg varastaisi pallon, hän päätti tarttua palloon, ja hänet tuomittiin matkustamisesta. Nuo pienet asiat vaikeuttivat Boråsin pääsyä lähemmäs. Mutta sitten Anton Cook lähti liikkeelle. Ja McKnight teki joitakin kolmosia, mutta loppupuolella, kun Nick Spires alkoi taas tehdä kolmosia ja Nathan Dawit teki sitä, mitä osaa parhaiten, se oli selvää. Norrköping on parempi joukkue, ja se nousee ensi kaudella kolmanteen peräkkäiseen voittoonsa. Tai oikeastaan neljännen, sillä myös pyörätuolijoukkue voitti viime viikonloppuna kansallisen mestaruuden, ja sitä kunnioitettiin puoliajalla.

Mutta pelin kohokohta oli ennen aloitusta. Koska maanantaina vietettiin myös seuran 60-vuotisjuhlaa, seuran perustaja Åke Björck sai aplodit seisaaltaan. Kun häntä autettiin pois, hänet vieritettiin ohitseni, ja näin, miten liikuttunut hän oli. Tämä oli suuri hetki seuralle, mutta myös Åkelle. Olen iloinen, että he saivat voittaa sen hänen edessään, vieläpä erityisenä päivänä.

Kun summeri loppui ja juhlinta alkoi, näin päävalmentaja Mikko Riipisen puhkeavan kyyneliin. Hän oli häkeltynyt, enkä ole koskaan ennen nähnyt hänen näyttävän tuollaisia tunteita, hän on yleensä hyvin rauhallinen ja pitää tunteensa itsellään. Joten tiedän, että tämä oli hänellekin erityistä. Ja on hullua ajatella, että 12-vuotias poika, johon törmäsin kerran NBA-kaupassa vuonna 2006, on nyt valmentajana nelinkertainen kansallinen mestari.

Sain nähdä ystäväni Adam Ramstedtin leikkaavan verkkoa, kun hän voitti viidennen mestaruutensa. Hitto Adam, säästä vähän jollekin muullekin.

Mutta aivan kuten viime vuonnakin, Nathan Dawitin juhliminen mestarina merkitsee minulle paljon. Koska tiedän, miten paljon hän on kokenut, kaikki loukkaantumiset ja kurssilla pysyminen, jotta hänestä olisi tullut se pelaaja, jonka kaikki tiesivät hänen olevan jo nuorena. Nathania nöyrempää pelaajaa ei löydy.

Ja kun näkee katsomossa vanhoja mestareita vuosilta 2018 ja 2010, ymmärtää, mitä Dolphins-koripallo edustaa. Kun tulin saliin, tapasin molemmat Dolphins-legendat Mikael Lindqvistin, Joakim Kjellbomin ja Solegend Gee Gervinin. Juhlinnan aikana he kaikki tulivat onnittelemaan valmentaja Mikkoa, jonka kanssa he pelasivat yhdessä peliurallaan.

Kun ajoin kotiin, sain ystävältäni tekstiviestin yhdestä asiasta, joka sanottiin lähetyksessä. Kapteeni Tim Schübergin pelin jälkeisen haastattelun jälkeen he sanoivat, että hän on samalla tasolla kuin David Bergström ja Fred Drains. Älä viitsi. Pidän Timistä todella paljon. Mielestäni hän oli suurin syy siihen, että he pääsivät Jämtlandin ohi. Hän on uskomaton, ja ansaitsi harkinnan finaalien MVP:stä, joka annettiin Devonte Greenille. Mutta et voi verrata pelaajaa, joka oli joukkueensa paras pelaaja 3-4 peliä pudotuspeleissä, johonkin, joka oli maan paras pelaaja lähes vuosikymmenen ajan. Mutta olen puolueellinen, joten mitä minä tiedän.

Onnittelut Norrköping Dolphinsille, olette todella ansainneet tämän. Ei ole väliä millä tasolla suuruuden joku väittää teidän olevan tai ei.