KAUDEN PÄIVITYS - LINUS HOLMSTRÖM RIDDERVOLD

Jos et ole kotoisin Ruotsista, et ehkä tiedä, kuka tämä Kalles Kaviarin näköinen kaveri on, jota postaamme aika ajoin. Hänen nimensä on Linus Holmström Riddervold ja hän on ollut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo jo muutaman vuoden ajan. Ensimmäisen kerran tapasin hänet kuntosalilla, kun hän pelasi koulun välitunnilla pick upeja. Pelasimme tunnin verran ja ensivaikutelmani oli, että hän on peloton. Hän puhui eniten, mutta vain kannustaakseen. Hän ei kertaakaan valittanut tai puhunut paskaa. Paitsi silloin, kun minun joukkueeni voitti. Silloin hän suuttui helvetisti. Hän oli silloin vasta 14-vuotias, ja se oli ensimmäinen kerta, kun voitin hänet. Ja viimeistä kertaa.

Kun tutustuimme toisiimme paremmin, aloimme treenata ja hengailla, mutta koska hän lähti Italiaan yhdeksännen luokan jälkeen, pidimme yhteyttä puhelimitse. Mutta aina kun hän on kotona, hän haluaa salille. Kaikki. Kaikki. Time.

Viimeksi kun tapasimme Linuksen, hän oli Ruotsissa Baltic Sea Cup U18 -maajoukkueleirillä. Sen jälkeen hän on ollut kiireinen pelaamaan EYBL:n eri vaiheissa ja pitänyt meteliä Italiassa. Kauden päättyessä hänet palkittiin All-Star Five- ja MVP-palkinnoilla useita kertoja, ja monet koulut ottivat yhteyttä värvätäkseen hänet ensi kaudeksi. Koska hänen Head valmentajansa Alex Sarama jättää College Prepin ensi kaudella, Linus päätti, että hänen oli aika siirtyä eteenpäin ja ottaa vastaan uusi haaste.

Olen tuntenut Linuksen jo muutaman vuoden ajan ja puhumme usein tulevasta kaudesta tai mistä tahansa, hän kertoi minulle aiemmin, että hän ei aio pelata U20:ssa kauden 22-23 jälkeen, ja puheet hänen paluustaan Ruotsiin alkoivat kiertää. Jotkut SBL-joukkueet ottivat yhteyttä, ja hän sai joitakin tarjouksia Italiasta, mutta lopulta hän päätti lähteä Yhdysvaltoihin pelaamaan Colorado Prep -joukkueeseen ja valmistautua unelmaansa nuoresta asti, eli pelaamaan D1-koripalloa.

Koska yksi Linuksen läheisimmistä ystävistä ja entinen joukkuetoveri Otto opiskelee Coloradon yliopistossa, päätös oli Linukselle helpompi. Hänellä on yksi parhaista ystävistään vain 15 minuutin matkan päässä oltuaan erossa ystävistään ja perheestään 15-vuotiaasta lähtien.

Katso haastattelu hänen matkastaan viime kesältä.

Takaisin tähän vuoteen.

Tapasin aiemmin tänä kesänä valmentaja Saraman, ja koska Linus oli hänen joukkueensa kapteeni kahden kauden ajan, oli luonnollista, että ensimmäinen aihe koski häntä. Ja Alex puhui Linuksesta hyvin paljon, mutta aivan eri tavalla kuin useimmat muut. Hän keskittyi siihen, miten fiksusti hän lukee ja reagoi, sekä hänen työmoraaliinsa. Nauroin ja sanoin: "No, on hyvä, että hänen isänsä on paikalla pitämässä häntä kurissa." Alex oli samaa mieltä. Linuksen isä on yksi tukevimmista tuntemistani ihmisistä, ja vaikka hänellä ei ollut mitään tietoa koripallosta, hän oppi ja hänestä tuli joukkueen fysioterapeutti, kun Linus oli 12-vuotias. Vain viettääkseen enemmän aikaa Linuksen kanssa, koska hän oli aina salilla.

Tästä kesästä tulisi Linukselle tärkeä, sillä hänellä olisi suuri rooli U18-maajoukkueessa sekä Pohjoismaiden mestaruuskilpailuissa että EM-kilpailuissa A-divisioonassa hänen oltuaan osa viime kesänä B-divisioonan voittanutta joukkuetta. Viime vuonna hän oli pienemmässä roolissa, ja kun puhuimme joka päivä turnauksen aikana, hän kertoi minulle, että hän otti sen haasteena varmistaa, että hänellä on johtava rooli tänä kesänä ja näyttää, että hän kuuluu huipulle. Aina kun hän on kotona Ruotsissa, treenaamme yhdessä, ja olen nähnyt hänen kehityksensä, joten tiedän varmasti, että hänellä on siihen mahdollisuus.

Päivää ennen Pohjoismaiden mestaruuskilpailujen alkua Linus soitti minulle myöhään illalla. Yleensä hän soittaa minulle niihin aikoihin kysyäkseen, voimmeko mennä koripalloa pelaamaan, mutta koska tiesin, että hän oli leirillä Södertäljessä, näin ei käynyt. Heti kun vastasin puhelimeen, kuulin hänen äänestään, että jokin oli vialla. Hän kertoi minulle, että hänen polvensa oli revennyt ja että hän oli jäänyt pois turnauksesta, eikä hän ollut varma, pelaako hän myöskään EM-kisoissa. Juttelimme ja sanoin hänelle, etten tunne ketään, joka voisi ottaa 4-6 viikon kuntoutuksen ja ehtiä ajoissa, paitsi häntä. Katsoin joitakin pelejä ja huomasin, että hänen läsnäoloaan kaivattiin. Joukkue ei päässyt pitkälle, ja tiedän, että hänelle oli turhauttavaa jäädä pois.

Viime viikolla hän soitti minulle ja kertoi, että hänen fysioterapeuttinsa ja lääkärinsä antoivat hänelle luvan osallistua tulevalle leirille ennen Euroopan mestaruuskisoja, ja jos kaikki sujuisi hyvin, hän pelaisi turnauksen. Linukselle tyypilliseen tapaan hän kysyi, voisiko hän tulla joukkueeni harjoituksiin saadakseen muutaman laukauksen suoraan lääkärin vastaanotolta. Ja eilen ennen kuin hän lähti lentokentälle, istuimme alas sen kuntosalin ulkopuolelle, josta kaikki alkoi, paikallisen kuntosalimme Hersyhallenin ulkopuolelle.

Hassua on, että useimmat tuntemani ihmiset pelasivat parhaat pelinsä siellä, vanteet olivat ennen vähän matalat ja vastustajan lämmittelykorista oli aina mukava heittää, koska he aina donkkasivat paljon lämmittelyssä. Pehmeät vanteet tai ei, en ole koskaan nähnyt kenenkään heittävän siellä niin kuin Linus. Ja se tulee hänen hullusta omistautumisestaan. Hän on lahjakas, mutta hän tekee enemmän töitä kuin moni muu, ja se yhdistelmä tekee hänestä erityisen. Toivon, että tästä turnauksesta tulee hieno hänelle henkilökohtaisesti ja tietysti Ruotsille.

Katsokaa, kun Linus vittuili treenin jälkeen, älkääkä unohtako, että menin Scott Skiles ja sain 26 syöttöä. 27 jos viimeinen lasketaan mukaan...

Mene hakemaan omasi Linus, tämä on sinun kesäsi. Vielä kerran.