SOLECOACH - BORIS BALIBREA

Vuonna 2017 Boris tuli Ruotsiin valmentamaan kakkosliigaan, ja ensimmäisen kerran näin hänet ja kuulin hänen nimensä, kun hän valmensi Wetterbyggdeniä ja he pelasivat Djurgårdenia vastaan Tukholmassa. Minulla oli kavereita Djurgårdenissa, ja ennen peliä ystäväni André kertoi minulle, että Wetterbyggdenin piti olla paljon parempi sillä kaudella kuin edellisellä, koska heillä oli espanjalaisia maahantuojia ja uusi espanjalainen valmentaja. Minulta kesti vain pari ottelua ymmärtää, miksi pelaajat pitivät uudesta valmentajasta, sillä hän oli hyvin intensiivinen sivuraiteella. He sijoittuivat kauden jälkeen toiseksi ja nousivat SBL Herriin (ykkösliigaan), ja kaudella 2018-19 Boris nimettiin vuoden valmentajaksi, kun hän johti seuran pudotuspeleihin 5. sijalla debyytissään ykkösliigassa. Ei huonosti kahdessa vuodessa.

Vuonna 2020 olin tekemässä kuvia Ruotsin Cupin Final 4:ää varten, ja Wetterbyggden oli yksi neljästä joukkueesta. Minut määrättiin menemään jokaisen joukkueen luokse ennen pelejä ja puoliaikaa, ja kun esittelin itseni Borikselle, hän kysyi minulta, mitä tarvitsen häneltä. Sanoin hänelle, että hänen pitäisi vain keskittyä peliin ja minä yrittäisin tehdä oman osuuteni häiritsemättä. Kun he kävivät peliä edeltävää keskustelua, hän pysähtyi, esitteli minut ja kertoi joukkueelleen, että on tärkeää, että he osoittavat minulle kunnioitusta ja varmistavat, että saan sen, mitä tarvitsen, ja että kenenkään työ ei ole tärkeämpää kuin muiden. Se oli ensimmäinen kerta, kun tapasin Boriksen.

He sijoittuivat Ruotsin cupissa kolmanneksi, ja sitten Covid lopetti liigan, ja Boris päätti siirtyä valmentamaan Uumajan BSKT:hen, joka oli tuolloin yksi liigan pohjasakkain joukkueista. Tänään kausi 2022-23 on päättynyt, mutta se oli seuralle historiallinen kausi. Joukkue oli ensimmäisen puolikkaan ajan top 2 -joukkue, ja sitten aloittava sentteri Will Butler sai kauden päättävän polvivamman, ja joukkue putosi 4. sijalle. On helppo nähdä, mikä vaikutus Borisilla on ollut. Missä ikinä hän on ollutkaan, joukkue on voittanut ja parantanut. Vaikka Uumaja sai välierissä Boråsilta 4-0-tappion, se eteni silti välieriin ensimmäistä kertaa seurahistoriassa, ja Wetterbyggden jäi pudotuspelien ulkopuolelle. Toisessa liigassa.

Viimeiset kaksi vuotta minulla on ollut etuoikeus työskennellä Boriksen ja hänen joukkueensa Umeå BSKT:n kanssa. Ensimmäisen kerran vein tyttöystäväni hänen ensimmäiseen peliinsä viime kaudella, se oli Norrköping vs. Umeå. Puoliajalla kysyin häneltä, mitä mieltä hän oli, ja hän sanoi: "Pidän heidän valmentajastaan, hän on niin intensiivinen ja hauska katsella." Hän sanoi: "Pidän heidän valmentajastaan, hän on niin intensiivinen ja hauska katsella." Tuskin hän tiesi, että Boris oli se, jota tulimme tapaamaan. Kun sain työskennellä Boriksen kanssa enemmän, opin tuntemaan hänet myös ihmisenä, ja nykyään olemme hyviä ystäviä. Yksi asia, jonka opin jo varhain, on hänen intohimonsa yksilöllistä harjoittelua kohtaan. Kun olen Uumajassa, hän työskentelee aina pelaajiensa kanssa harjoitusten välissä, ja parina viime kesänä hän on työskennellyt Solesquadin jäsenen Ludde Håkansonin kanssa aamuisin ennen Luddes-leirin alkua. Ja ne kaverit, jotka tunnen ja jotka pelasivat Borikselle, kehittyivät kaikki enemmän hänen kanssaan pelatessaan, enemmän kuin uskoin heidän kehittyvän. MVP-ehdokas Gustav Hansson ei ole poikkeus.

Olen tuntenut Gustavin jo pari vuotta, ja hän on aina ollut todella hyvä heittäjä. Mutta se oli enemmän tai vähemmän se. Hän on toki muutakin kuin pelkkä heittäjä, mutta siitä hänet tunnettiin. Hän oli hyvä roolipelaaja, joka pystyi heittämään avoimia heittoja ja ehkä hyvänä päivänä luomaan itselleen oman pelin. Tänä vuonna hän kuitenkin loikkasi siitä, että häntä jopa kyseenalaistettiin siitä, miksi hänellä oli niin suuri rooli Uumajassa viime vuonna, pisteiden valinnan voittoon ja siihen, että hän oli yksi MVP-ehdokkaista. Tietysti Boriksella on iso rooli tässä kehityksessä.

Tämän sanottuani olen todella iloinen voidessani sanoa tämän. Onnittelut Boris vuoden valmentajaksi SBL Herr 2022-23, hyvin ansaittu ja olemme iloisia, että olet joukkueessamme.