MON HISTOIRE - Ellen Nyström

Quand je pense au basket-ball suédois, depuis que je suis enfant, il y a deux équipes qui se distinguent. Plannja et Alvik. Plannja était une équipe de Luleå au nom étrange, mais il y avait aussi beaucoup de voitures de chantier à Stockholm qui circulaient avec Plannja. Puis quelqu'un m'a dit qu'ils étaient les sponsors d'un club de Luleå.

Luleå a deux équipes professionnelles, une en SBL Dam et une en SBL Herr, et les deux sont des clubs de premier plan depuis plus ou moins toujours dans mon monde. J'ai toujours entendu des joueurs parler en termes élogieux du professionnalisme et de la culture du nord. Et l'équipe féminine est une force dominante depuis un certain temps maintenant. Pendant l'intersaison, les gens disent toujours " ouais, ce sera Luleå et... " quand ils parlent des prétendants. Cette année, il n'y a pas de différence. Luleå est en pleine forme depuis le début de l'année. Et cela a beaucoup à voir avec Ellen Nyström.

J'ai fait la connaissance de Ellen il y a deux ans, lorsque je travaillais avec Chioma Nnamaka, capitaine de l'équipe de Luleå Basket. Ellen était l'une des joueuses clés de l'équipe et, avec Allis Nyström, Josefine Vesterberg, Chioma et Matilda Ekh, membre de Solesquad, elles formaient un cinq de départ avec une tonne d'expérience et d'accolades. Et si vous pensiez que c'était le cas, ajoutez l'ancienne tireuse d'élite de la WNBA, Maggie Lucas, à la mi-saison, et vous y réfléchirez à deux fois. Mais ce n'est pas un hasard si Ellen a été choisie comme capitaine de l'équipe lorsque Chioma a pris sa retraite.

Ellen elle a commencé à jouer au basket-ball à l'âge de 5 ans. Sa mère, une ancienne joueuse de cerceau, a créé une équipe dans le club local appelé Höken. Sa mère, Lena, était une grande joueuse de basket et son père, Leif, était membre de l'équipe nationale suédoise. Et Plannja, quelles sont les chances ? Le frère aîné d'Ellen était lui aussi un joueur prometteur dans sa jeunesse. Il a fait partie de l'équipe nationale et a joué au basket à l'adresse Hope College dans le Michigan. C'est ainsi que Ellen a commencé sa carrière dans le petit gymnase local de Furuparksskolan. Quand je l'ai interrogée sur ce gymnase, elle m'a dit qu'elle n'était pas sûre qu'il y ait une ligne à trois points, mais que si c'était le cas, les lignes se seraient croisées, vu la taille du gymnase.

Avec ses futures coéquipières du Luleå Basket, Allis et Josefine, Ellen a emmené sa petite équipe locale jusqu'aux finales nationales des moins de 16 ans et a remporté la médaille d'or. Par la suite, elles ont toutes attiré l'attention et sont rapidement devenues membres de différentes équipes nationales de jeunes. Après avoir joué au basket-ball au lycée à RIG Luleå, elle a commencé à jouer professionnellement pour Luleå Basket lors de sa dernière année, tout en étant membre de l'équipe nationale des moins de 20 ans. De quoi faire du bruit, n'est-ce pas ? Après avoir échoué en finale de la SBL Dam, elle s'est engagée à jouer au basket à l'université d'État du Colorado, dans la conférence Mountain West.

Ses succès à l'université sont peut-être la première chose que j'ai entendue à propos d'Ellen. C'est le premier souvenir que j'ai de son nom, qu'elle a eu un grand parcours à l'université. Et quand je lui ai demandé, elle était bien trop humble à ce sujet, j'ai plus ou moins dû lui arracher la réponse. Si j'avais été nommée co-freshman All-MWC de l'année, deux fois joueuse All-MWC de l'année et College athlète féminine de l'année par le Colorado Sports Hall of Fame, je peux vous garantir que je serais la première à vous le dire. J'aurais même pu me présenter comme ça. Mais pas Ellen, ce n'est pas son genre. Tout ce qu'elle a dit, c'est "J'ai adoré l'université, c'était génial". Oh, et puis elle est devenue la première joueuse à enregistrer un triple-double à Colorado State. Femme ou homme.

Après avoir obtenu son diplôme en 2017, elle a signé en Espagne et a joué trois ans pour IDK Gipuzkoa Donosti Basket au Pays basque. Lorsque Covid a fermé la ligue en 2020, elle est retournée dans le nord, jusqu'à Luleå, dans la neige.

C'est ainsi que je l'ai rencontrée (voix de Ted Mosby). L'année 2020-21 est entrée dans les livres d'histoire, car Luleå est devenue la première équipe à gagner après avoir été menée 0-2 en finale. Je me souviens du deuxième match à Luleå, quand il y avait encore des restrictions et que seul un petit nombre de personnes était autorisé dans les tribunes. Il était le plus fier dans le petit groupe avec les tambours, et même si ce match 2 semblait sur le point d'être le plus grand échec, elle a quand même quitté le terrain en gardant la tête haute. Alors quand ils ont réussi à renverser la vapeur et à remporter trois victoires consécutives, je sais que cela signifiait beaucoup pour elle.

Alors que Luleå célébrait sa victoire sur le terrain avec la capitaine Chioma en train de couper le filet, j'ai remarqué que la MVP de la ligue, Klara Lundqvist, se tenait seule avec le SVT en train de pleurer. "Je me suis demandé où étaient ses coéquipières, et tout ce que j'ai pensé, c'est qu'il y avait un temps et un lieu pour cela. Il y a un temps et un lieu. J'y reviendrai dans une minute. Il faut accepter le fait que les trois amies d'une petite équipe de moins de 16 ans fêtaient leur victoire en tant que coéquipières des championnes nationales. C'est une histoire à raconter.

L'année dernière, Luleå a dominé la saison régulière, remportant certains matchs avec plus de 50 points d'avance. J'attendais qu'ils reviennent en finale, et c'est ainsi qu'ils se sont retrouvés face à Norrköping pour la médaille d'or. Alors que je réalisais quelques productions sur les finales, j'étais à Norrköping pour le quatrième match, un match à gagner ou à emporter pour Luleå, qui était mené 2-1. Norrköping a gagné et Luleå n'a pas réussi à remporter la victoire. Ce qui s'est passé après le buzzer, qui a déclenché à la fois des célébrations et des larmes, m'a montré une chose à propos d'Ellen. Elle a de la classe. Je me sens toujours mal à l'aise lorsque je travaille avec un joueur et qu'il perd, parce que j'ai l'impression que quoi que je fasse ou dise, ce ne sera pas la bonne chose à faire. Alors que j'essayais de m'éclipser, tout à coup Ellen est arrivé en tenant une coéquipière en pleurs et, alors que SVT lui demandait une interview, Ellen lui a dit d'aller dans les vestiaires et a pris sa place. Tout ce à quoi je pensais, c'était Klara seule, sans coéquipière chevronnée pour dire au journaliste de lui accorder une minute ou deux. L'interview s'est terminée en moins d'une minute et nous nous sommes retrouvées toutes les deux dans le tunnel. J'ai hésité à dire quelque chose, et elle m'a regardé et m'a dit "il y a un temps et un lieu, n'est-ce pas ?" et a fait un signe de tête vers le journaliste qui venait de partir. Alors que nous nous tenions là, je pouvais dire que cette défaite était difficile, mais Ellen n'est pas le genre de personne à regarder en arrière, et la saison prochaine, Luleå serait à fond dans le business. Encore une fois. Et cela a tout à voir avec Ellen.