CHAMPIONS SBL HERR '23 - DAUPHINS DE NORRKÖPING

Le triplé est dans les livres. Il s'agit d'une nouvelle dynastie dans le basket-ball suédois, du côté des hommes. C'est assez incroyable ce que le club a fait au cours des quatre dernières années, pour passer du dépôt de bilan à la victoire dans le championnat. Le faire une fois aurait été suffisant, mais le faire trois années de suite, il est difficile de nier que le basket-ball des Dolphins est le meilleur de la nation.

Avant le début des finales, je venais de voir deux des derniers matchs de la demi-finale entre Borås et Umeå. Borås ayant balayé Umeå, il était clair que c'était l'équipe à battre, et je pensais qu'elle gagnerait contre Norrköping ou Jämtland. Mais j'avais tort. Pour être honnête, c'était loin d'être gagné. Je sais que Borås a gagné deux matches, mais c'était loin de l'équipe que j'ai vue à Umeå. En demi-finale, tout est passé par Ryan Logan, qui a été de loin le meilleur joueur sur le terrain. Il trouvait ses coéquipiers sur chaque coup de pied et chaque passe, et ne marquait que lorsqu'il était ouvert ou qu'il en avait besoin. En finale, ce n'était pas la même chose.

Lorsque je suis arrivé au stade Arena le lundi et que je me suis assis dans la section presse, j'étais assis à côté de la grande Nina Baresso. Nous avons parlé pendant une quinzaine de minutes, principalement de sa carrière, mais aussi de nos réflexions sur le jeu. Elle m'a dit qu'elle avait prédit la victoire de Borås avant les finales et qu'il serait bon pour elle que Borås impose un Game 7. Je lui ai dit que lorsque j'ai traversé le tunnel pour la première fois, personne dans l'équipe n'est venu me saluer. Sauf Nick Spires. Ils étaient enfermés, et la plupart d'entre eux se sont contentés de hocher la tête lorsque nous nous sommes regardés dans les yeux. Je savais donc plus ou moins que les Dolphins allaient fermer la marche à domicile.

En demi-finale contre Jämtland, ils menaient 3-1 et ont perdu deux matchs de suite. Ils ont dû jouer le septième match sur la route, à Östersund, ce qui n'est pas une mince affaire. En finale, ils menaient à nouveau 3-1 et ont perdu à Borås pour revenir à la maison 3-2. Ils savaient donc par expérience à quel point 3-1 ne signifie pas grand-chose et à quel point les choses peuvent devenir difficiles très rapidement.

Au début du match, Norrköping s'est montré agressif et a pris l'avantage. Borås n'a pas lâché prise et à la fin du premier quart-temps, Norrköping n'avait que 2 points d'avance. Dans le deuxième quart-temps, les choses sont devenues un peu plus physiques et Borås a commis quelques erreurs de négligence. Mais c'est grâce à la défense de Norrköping. On Sur une possession, Logan a passé la balle sur le côté droit à Andreas Person, qui a tenté un tir, mais la fermeture l'a interrompu alors qu'il était déjà dans les airs et qu'il devait relâcher la balle, et pour éviter que Tim Schüberg ne vole la balle, il a choisi de l'attraper et il a été appelé pour traveling. Ces petits détails ont empêché Borås de se rapprocher. Mais Anton Cook s'est mis en route. McKnight a fait quelques tirs, mais en fin de match, lorsque Nick Spires a recommencé à faire des tirs et que Nathan Dawit a fait ce qu'il fait de mieux, c'était évident. Norrköping est la meilleure équipe, et ils soulèveront leur troisième bannière consécutive la saison prochaine. Enfin, quatrième en fait, puisque l'équipe en fauteuil roulant a également remporté le titre national le week-end dernier, et a été honorée à la mi-temps.

Mais le point culminant du match s'est déroulé avant le coup d'envoi. Comme ce lundi marquait également le 60e anniversaire du club, le fondateur Åke Björck a été ovationné. Lorsqu'on l'a aidé à redescendre, on l'a fait passer devant moi et j'ai vu à quel point il était ému. C'était un grand moment pour le club, mais aussi pour Åke. Je suis heureux qu'ils aient pu gagner devant lui, à une date spéciale.

Lorsque le buzzer a retenti et que la célébration a commencé, j'ai vu l'entraîneur Mikko Riipinen fondre en larmes. Il était bouleversé et je ne l'avais jamais vu montrer de telles émotions auparavant, lui qui est habituellement très calme et garde ses sentiments pour lui. Je sais donc que c'était spécial pour lui aussi. Et c'est fou de penser que le gamin de 12 ans que j'ai croisé dans un magasin NBA en 2006 est aujourd'hui un entraîneur quatre fois champion national.

J'ai pu voir mon ami Adam Ramstedt couper le filet lorsqu'il a remporté son CINQUIÈME titre. Bon sang Adam, garde-en un peu pour quelqu'un d'autre.

Mais comme l'année dernière, voir Nathan Dawit célébrer son titre de champion signifie beaucoup pour moi. Parce que je sais tout ce qu'il a enduré, avec toutes ses blessures, et qu'il est resté sur le parcours pour redevenir le joueur que tout le monde savait qu'il serait dès son plus jeune âge. Le fait est que vous ne trouverez pas de joueur plus humble que Nathan.

Et voir les anciens champions de 2018 et 2010 dans les tribunes vous fait comprendre ce que représente le basket-ball des Dauphins. En entrant dans le gymnase, j'ai rencontré les deux légendes des Dolphins, Mikael Lindqvist, Joakim Kjellbom et Solegend Gee Gervin. Pendant les célébrations, ils sont tous venus féliciter l'entraîneur Mikko, avec qui ils ont joué pendant sa carrière.

Alors que je rentrais chez moi, j'ai reçu un message de mon ami à propos d'une chose qu'ils avaient dite lors de la retransmission. Après l'interview d'après-match du capitaine Tim Schüberg, ils ont dit qu'il était au même niveau que David Bergström et Fred Drains. Allons, allons. J'aime beaucoup Tim, vraiment. Je pense qu'il a été la principale raison pour laquelle ils ont dépassé Jämtland. Il est incroyable et méritait d'être considéré comme le meilleur joueur des finales, ce qui a été fait par Devonte Green. Mais on ne peut pas comparer un joueur qui a été le meilleur joueur de son équipe pendant 3 ou 4 matchs lors des playoffs à quelqu'un qui a été le meilleur joueur du pays pendant près d'une décennie. Mais je suis partial, alors qu'est-ce que j'en sais ?

Félicitations aux Norrköping Dolphins, vous le méritez vraiment. Quel que soit le niveau de grandeur que l'on vous attribue, vous l'avez mérité.