PREVIEW : SBL HERR SEMIS GAME 7

Après le boom international qui a suivi l'arrivée de la Dream Team, la NBA a vraiment envahi ma vie. Je regardais tous les matchs de la NBA sur TV3, je les enregistrais et les regardais encore et encore, à tel point que mon frère aîné a débranché mon magnétoscope en passant et m'a dit : "J'ai entendu ces putains de conneries 10 fois aujourd'hui, éteins-les" Mais ce n'était que la saison régulière, et j'ai dû suivre les finales de la NBA sur Text-TV. Ma mère prenait le métro jusqu'à la gare centrale de Stockholm pour acheter le New York Times afin que je puisse lire les matchs. C'est tellement con que j'ai appris que John Paxson avait réussi un 3 victorieux en lisant l'article dans la chambre de mon frère, sur son téléviseur 14 pouces, à la page 332 de Text-TV. Honte aux informations sportives suédoises. Mais la saison suivante, TV3 diffusait les finales de la NBA et le grand Magnus Dahlborn m'a fait comprendre qu'un match 7 est la meilleure chose qui soit en basket-ball, car mes New York Knicks ont affronté les Houston Rockets en 7 matchs cette saison-là, les premières finales à se dérouler en 7 matchs depuis 1988.

Nous sommes en 2023 et les demi-finales de la SBL Herr se décideront lors d'un match 7. Et il ne s'agit pas d'un match 7 ordinaire, si tant est qu'il existe. Il s'agit d'une revanche des finales, d'une remontée de 1 à 3, d'un ancien duo d'entraîneurs qui s'affronte, des champions en titre. Et si vous avez besoin de plus, c'est aussi le retour de blessure d'un joueur clé - le conteur et mon ami Anes Zeković.

L'année dernière, j'ai eu l'occasion de travailler avec Jämtland grâce au grand Adnan Chuck. Avant de me rendre à Norrköping pour rencontrer l'équipe, je ne l'avais jamais vraiment rencontré, à part quelques brèves salutations lors des matchs. Mais c'est un ami de longue date de Pontus, et sa réponse lorsque Pontus lui a demandé s'il était d'accord pour que je les suive pendant un match a été l'une des plus humbles et des plus respectueuses. Il a écrit "Tout pour vous, coach" et lorsqu'il est sorti du bus de l'équipe à l'extérieur de l'hôtel à Norrköping, il était la personne la plus gentille que j'aie jamais rencontrée. Il m'a traité comme si mon travail était plus important que tout, sauf la victoire. Malheureusement, l'équipe a perdu et la finale s'est terminée le match suivant. Peu d'entraîneurs seraient aussi ouverts et accueillants qu'Adnan, et je suis vraiment heureux qu'ils soient dans cette position ce soir, pour le septième match dans leur gymnase.

Mais revenons à Anes. Il était absent en raison d'une blessure qui a mis fin à la saison et a été remplacé par son jeune frère Alan. Je vous le dis, il n'y a pas beaucoup de gars dans la ligue que j'aime plus que ces deux-là, le respect et la façon dont ils prennent toujours le temps de m'aider si j'ai besoin de quoi que ce soit. Ce qui est fou, c'est qu'au moment où j'allais envoyer un texto à Anes pour qu'on se retrouve à l'hôtel, j'ai remarqué qu'il m'avait envoyé quelques DM en 2019. Cette saison-là, je travaillais avec le SBBK, qui a remporté le titre national cette année-là, et nous avons fait du contenu vraiment génial. Pendant les finales, j'ai mis un micro sur Head Coach Ludde Degernäs et Anes m'a envoyé un texto pour me dire qu'il avait trouvé ça génial. J'étais loin de me douter que nous allions faire exactement la même chose, puisqu'il a porté un micro pendant le match sur le banc. C'est drôle comme les choses finissent parfois.

C'est pourquoi je suis heureux de le voir de retour en playoffs, et non seulement de retour, mais aussi d'être un joueur clé. Dans le sixième match, Anes s'est vraiment montré à la hauteur. Il a réussi quelques tirs importants et a joué un rôle décisif dans le quatrième match, alors que le Jämtland avait du mal à retrouver son rythme et que Norrköping revenait à la charge.

Norrköping menait 3-1 et le fait d'être à l'extérieur pour un septième match devrait être une grande source de pression pour eux. Il est indéniable que s'ils perdent ce soir, on se souviendra de "l'année où Norrköping s'est effondré comme les Warriors" ou que l'entraîneur Riipinen sera calomnié par Doc Rivers. Mais en même temps, Jämtland n'aurait jamais dû être là. Ils étaient la tête de série la plus élevée avant cette série, et Norrköping a volé le premier match. C'est la faute de Jämtland plus que de n'importe qui d'autre. Mais il y a toujours deux côtés à cette situation. Soit l'équipe qui gagne reçoit le crédit, soit l'équipe qui perd reçoit le blâme. Il n'y a pas de juste milieu. Et le plus fou, c'est qu'une défaite sera considérée comme un échec pour l'une ou l'autre équipe, car toutes deux avaient des attentes finales cette année.

Personnellement, je pense que Norrköping est la seule équipe qui peut perdre ce soir, et que le retour de 1-3 est suffisant pour Jämtland. J'ai des amis dans les deux équipes et j'essaie de regarder ce match en tant que fan du jeu plutôt que de prendre parti, mais je ne vais pas mentir. J'aimerais voir Anes participer à une finale cette année, et pour cela, Jämtland doit sortir vainqueur ce soir. Pour qu'il revienne et fasse cela, il faudrait que je lui envoie aussi un DM.

Asseyons-nous et profitons de ce match, on ne sait jamais quand aura lieu le prochain Game 7. En attendant, voici la vidéo des finales de l'année dernière.