BILAN DE LA SAISON - LINUS HOLMSTRÖM RIDDERVOLD

Si vous n'êtes pas suédois, vous ne savez peut-être pas qui est ce Kalles Kaviar que nous publions de temps en temps. Il s'appelle Linus Holmström Riddervold et fait partie des équipes nationales de jeunes depuis quelques années. La première fois que je l'ai rencontré, c'était au gymnase, alors qu'il jouait des matchs de préparation pendant les vacances scolaires. Nous avons joué pendant une heure et ma première impression a été qu'il n'avait peur de rien. C'est lui qui parlait le plus, mais uniquement pour encourager les gens. Pas une seule fois il ne s'est plaint ou n'a dit de la merde. Sauf quand mon équipe gagnait. Là, il s'est mis dans une colère noire. Il n'avait que 14 ans à l'époque, c'était la première fois que je le battais. Et la dernière.

Au fur et à mesure que nous nous connaissions, nous avons commencé à nous entraîner et à sortir ensemble, mais depuis qu'il est parti pour l'Italie après sa 9e année, nous sommes restés en contact par téléphone. Mais chaque fois qu'il est à la maison, il veut aller à la salle de sport. Tout. Le. Temps.

Ladernière fois que nous nous sommes entretenus avec Linus, il était de retour en Suède pour le stage de l'équipe nationale en vue de la Sea Cup U18 ( Baltic ). Depuis, il a participé à différentes étapes de l'EYBL et a fait parler de lui en Italie. À la fin de la saison, il a été nommé All-Star Five et MVP à plusieurs reprises, et de nombreuses écoles l'ont contacté pour le recruter pour la saison prochaine. Comme Alex Sarama, son coach sur Head, quittera le College Prep la saison prochaine, Linus a décidé qu'il était temps pour lui de passer à autre chose et de relever un nouveau défi.

Je connais Linus depuis quelques années et nous parlons souvent de la saison à venir, quelle qu'elle soit. Il m'a dit plus tôt qu'il n'envisageait pas de jouer en U20 après la saison 22-23, et les rumeurs sur son retour en Suède ont commencé à circuler. Certaines équipes de SBL lui ont tendu la main, et il a reçu quelques offres en Italie, mais il a finalement choisi de partir aux États-Unis pour jouer au Colorado Prep et se préparer à réaliser son rêve depuis qu'il est tout jeune, jouer en D1.

Comme l'un des amis les plus proches de Linus et son ancien coéquipier Otto étudieront à l'université du Colorado, la décision a été plus facile à prendre pour Linus. Il aura l'un de ses meilleurs amis à seulement 15 minutes de chez lui, après avoir été éloigné de ses amis et de sa famille depuis l'âge de 15 ans.

Lisez l'interview sur son voyage de l'été dernier.

Revenons à cette année.

Au début de l'été, j'ai rencontré le coach Sarama et comme Linus a été le capitaine de son équipe pendant deux saisons, il était naturel que le premier sujet porte sur lui. Alex a parlé de Linus en termes très élogieux, mais d'une manière totalement différente de la plupart des autres. Il s'est concentré sur son intelligence de lecture et de réaction, ainsi que sur son éthique de travail. J'ai ri et j'ai dit : "C'est bien que son père soit là pour le surveiller" et Alex a acquiescé. Le père de Linus est l'une des personnes les plus encourageantes que je connaisse, et même s'il n'avait aucune connaissance en matière de basket-ball, il a appris et est devenu le physio de l'équipe lorsque Linus a eu 12 ans. Tout simplement pour passer plus de temps avec lui, puisqu'il était toujours dans la salle de sport.

Cet été allait être important pour Linus, car il allait jouer un rôle important dans l'équipe nationale des moins de 18 ans aux championnats nordiques et aux championnats d'Europe dans la division A, après avoir fait partie de l'équipe qui a remporté la division B l'été dernier. L'année dernière, il a joué un rôle moins important et, comme nous nous sommes parlé tous les jours pendant le tournoi, il m'a dit qu'il prenait cela comme un défi pour s'assurer d'avoir un rôle de premier plan cet été et de montrer qu'il a sa place au plus haut niveau. Chaque fois qu'il est en Suède, nous nous entraînons ensemble et j'ai vu son évolution.

La veille du début du championnat nordique, Linus m'a appelé tard dans la soirée. D'habitude, il m'appelle à cette heure-là pour me demander si on peut aller jouer au basket, mais comme je savais qu'il était en camp à Södertälje, ce n'était pas le cas. Dès que j'ai répondu au téléphone, j'ai entendu dans sa voix que quelque chose n'allait pas. Il m'a dit qu'il s'était déchiré le genou, qu'il était forfait pour le tournoi et qu'il n'était pas sûr de pouvoir participer au Championnat d'Europe. Nous avons discuté et je lui ai dit que je ne connaissais personne d'autre que lui capable d'entreprendre une rééducation de 4 à 6 semaines et d'arriver à temps. J'ai regardé quelques matchs et j'ai pu constater que sa présence nous manquait. L'équipe n'est pas allée bien loin et je sais que c'était frustrant pour lui de ne pas jouer.

La semaine dernière, il m'a appelé pour me dire que son physio et ses médecins l'avaient autorisé à participer au stage précédant les championnats d'Europe et que, si tout se passait bien, il participerait au tournoi. Dans le style typique de Linus, il m'a demandé s'il pouvait se joindre à l'entraînement de mon équipe pour faire quelques piqûres, directement depuis le cabinet du médecin. Et hier, avant qu'il ne parte pour l'aéroport, nous nous sommes assis devant le gymnase où tout a commencé, notre gymnase local Hersyhallen.

Ce qui est drôle, c'est que la plupart des gens que je connais ont eu leurs meilleurs matchs dans ce gymnase, les jantes étaient un peu basses et le cerceau d'échauffement des adversaires était toujours agréable à utiliser, car ils avaient toujours l'habitude de dunker à l'échauffement. Ronds souples ou pas, je n'ai jamais vu quelqu'un shooter comme Linus le fait. Et cela vient de son dévouement fou. Il est doué, mais il travaille plus dur que la plupart des autres, et c'est cette combinaison qui le rend spécial. J'espère que ce tournoi sera un grand moment pour lui personnellement, et bien sûr pour la Suède.

Regardez le moment où Linus a baisé après une séance d'entraînement, et n'oubliez pas que je suis allé sur Scott Skiles et que j'ai fait 26 passes décisives. 27 si on compte la dernière...

Va chercher le tien Linus, c'est ton été. Encore une fois.