FINALES SBL DAM - SBBK VS LULEÅ 2:5

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Ce que beaucoup appellent les "Finales de rêve" est arrivé. Les deux équipes les plus étoilées de la SBL Dam s'affrontent dans une série de finales au meilleur des cinq manches, et même si Luleå a dominé les confrontations en saison régulière et en Coupe de Suède, le SBBK dispose toujours d'un excellent effectif. Les cinq premières joueuses étaient toutes présentes lors du dernier match de l'équipe nationale suédoise en février, avec Elin et Frida Eldebrink à la tête de l'équipe pour leur retour au pays. Avec leur amie d'enfance Louice Halvarsson et le produit du SBBK Ellen Åström, vous avez probablement pensé que c'était le noyau dur, n'est-ce pas ? Ajoutez à cela l'ancienne MVP et la super sensation Klara Lundquist, et le tour est joué. C'est un titre garanti.

C'est n'importe quelle autre saison, sauf celle-ci. L'équipe de Luleå n'est pas seulement forte, elle est aussi en quête de revanche. Après une saison dominante l'année dernière, ils se sont inclinés 3-1 en finale face aux outsiders, les Norrköping Dolphins, ce qui a été ressenti comme la plus grande surprise depuis la victoire des Cavs sur les Warriors en 2016. Emmenées par la capitaine de l'équipe et membre du Solesquad Ellen Nyström et la joueuse défensive de l'année Josefine Vesterberg, les joueuses de Luleå ont traversé la saison régulière avec seulement une défaite lors du premier match. Lorsque le SBBK s'est incliné 2-1 face à ces mêmes Dolphins en demi-finale, certains ont pensé qu'une autre surprise allait se produire du côté de la 602. Mais le SBBK s'est ressaisi et a remporté deux matchs éliminatoires.

Dans le premier match à Luleå, l'équipe locale a commencé fort et a pris une avance de 16 points, et il semblait que les deux équipes allaient encore s'affronter, mais le SBBK s'est battu et a ramené l'avance à seulement 2 points à la mi-temps. En deuxième mi-temps, le match est devenu physique et lent, et c'est là que le SBBK sera la meilleure équipe. Luleå veut courir et jouer vite, leur arrière-cour est plus rapide et ils ont de meilleurs tireurs. Mais le leadership des Twins et, bien sûr, l'incroyable jeu de Klara ont permis au SBBK de remporter le match en prenant une avance de 1-0.

J'ai eu l'honneur de travailler avec Klara pendant deux saisons, et depuis qu'elle avait 14-15 ans, elle faisait parler d'elle dans le basket-ball féminin en Suède. Tout le monde savait qu'elle allait devenir une grande joueuse. Même si j'ai entendu parler d'elle, elle m'a toujours impressionné, sa rapidité et sa capacité à créer et à dépasser n'importe qui me dépassent. Une saison, alors que je travaillais avec le SBBK et qu'ils jouaient en Eurocup, ils ont rencontré le Spartak Moscou, et elle était la meilleure joueuse sur le terrain. Même si le SBBK a perdu le match avec une marge énorme, personne ne restait devant elle. Et cette année, elle est meilleure et plus forte. Une fois, elle a foncé vers le panier, a pris le contact et n'a pas bougé. Mais la défenseuse est sortie très vite du champ de vision de ma caméra. C'est ce qui ressort de cette année, elle est très forte. Je suis heureux qu'elle soit de nouveau en bonne santé et qu'elle joue à nouveau à un haut niveau.

La série s'étant déplacée à Södertälje pour le deuxième match selon le format 1-1-1-1-1, mon fils et moi sommes allés à Södertälje hier. C'était la première journée vraiment chaude de l'année, et conduire pour assister à un match de la phase finale nous a fait du bien. En arrivant à l'arène, l'ambiance était calme. Elin et Frida tournaient avec l'ancienne légende de la SBL, Toni Bizaca, qui fait maintenant partie de l'équipe d'entraîneurs, ce qui m'a fait plaisir à voir. Toni est 5 fois champion et 2 fois MVP. En SBL, il a fait plus de bruit dans d'autres ligues, mais il a été une grande partie de ce que le SBBK a été, donc c'est génial de le voir encore travailler avec le club et ses joueurs.

Lorsque Luleå est sorti des vestiaires, Ellen s'est approché et lorsqu'elle a souri et nous a serré dans ses bras comme seul Ellen le fait, j'ai répondu " oh, tu es si calme que ça ? Ça va être l'un de ces matchs, hein ? " Elle a hoché la tête et m'a dit : "Oui, ça va être amusant. Nous sommes détendus, c'est sûr." Et elle ne mentait pas. Elles sont entrées sur le terrain de manière agressive et ont pris l'avantage très tôt, sans jamais avoir l'impression que le match était aussi serré qu'il l'était parfois. Je me suis assis avec l'entraîneur de Solegend/Solecoach et ancienne capitaine de Luleå Chioma Nnamaka entre chaque quart-temps et elle a dit la même chose, ce n'était pas serré et même si ce n'était que 4 points à la mi-temps, Luleå est sorti dans le troisième quart-temps et l'a dominé pendant tout le quart-temps. Elles ont remporté le troisième quart-temps par 22 points, 31-9. En ajoutant 12 points de plus dans le quatrième quart-temps, la victoire de 38 points a permis d'égaliser la série à 1-1.

Après avoir regardé Luleå à la télévision pendant la majeure partie de la saison, je suis vraiment impressionné par Fanny Wadling. Je savais qu'elle était une excellente joueuse chez les jeunes et qu'elle était excellente lors des championnats nationaux des moins de 20 ans, mais quand je la vois en chair et en os, je suis surpris qu'elle n'ait pas un rôle encore plus important. Je suis toujours pour les gauchers, peut-être parce que j'ai grandi avec Chris Mullin, mais c'est juste moi. Elle joue avec du sang-froid et n'a pas peur de se lâcher, c'est certain. C'est peut-être sa série, car l'accent est mis sur Bria Goss et Brooke McCarty Williams, les deux MVP de l'année dernière. La native du Texas et ancienne joueuse de la WNBA a fait un bien meilleur match dans le deuxième, mais elle n'a pas encore atteint le niveau que j'attendais d'elle après les finales de l'année dernière, lorsque Norrköping a mis en place tout son dispositif défensif pour la priver de son jeu.

Mais la plus grande question que je me pose est de savoir pourquoi Allis Nyström n'entre pas sur le terrain en finale. Ce n'est pas une joueuse de rotation moyenne, c'est une septuple championne et une joueuse clé pour sa ville natale depuis des années. Hier, elle n'a joué que 12 minutes et le boxscore indique 9 points et 8 planches avec un +/- de 18.

Avec le Game 3 à Luleå mardi, j'espère qu'Allis fera un grand match et que celui qui gagnera ce match sera dans le siège du conducteur vendredi prochain.