Lorsque les Chicago Bulls ont repêché Drazen Petrovic, un joueur yougoslave, en 1986, il est devenu le premier joueur européen de l'histoire de l'équipe. La popularité de "Dr. J" et de Larry Bird avait ouvert la voie à d'autres joueurs internationaux pour entrer dans la ligue et faire leur marque. En seulement 69 matchs avec Chicago, Petrovic a récolté en moyenne 17,6 points par match et est devenu un favori des fans. Il est décédé tragiquement dans un accident de voiture le
