FINALI NBA - PARTE 5
Ed eccoci qui. La prima volta in questa stagione in cui potremmo vedere un campione NBA. E la fine della stagione. Lo odio, ma allo stesso tempo lo amo. E per la prima volta potremmo incoronare una nuova franchigia: i Denver Nuggets cercheranno di chiudere le Finali in gara 5 in casa.
In Gara 4 è stato tutto merito della squadra. Non solo Jamal Murray e il Joker. È stato un puro lavoro di squadra, con Aaron Gordon che ha realizzato 27 punti e Bruce Brown che ne ha segnati 11 nel quarto tempo.
Ma non ci sarebbe stata una situazione così vicina se non fosse stato per Jokic. È troppo abile e bravo e i Nuggets sono troppo grandi e profondi per gli Heat. Fino alle Finals non pensavo che i Nuggets fossero così bravi, anche durante le Finali di Conference c'era sempre la sensazione che i Lakers potessero tirare fuori un'ottima partita da parte di James-Davis e tornare indietro. Ma non nelle finali.
Con le due vittorie consecutive a due cifre in trasferta, hanno dimostrato di essere la migliore squadra dell'NBA quest'anno. So che gli Heat sono arrivati come ottava testa di serie e che non sarebbe stato lo stesso contro i Bucks o i 76ers. Ma questo non ha importanza ora, perché la realtà è che i Nuggets sono in vantaggio per 3-1 e con tutta questa storia dell'altitudine potrebbe facilmente finire in un paio d'ore.
Ma è tutt'altro che finita. Jimmy Butler non è un teppista e non andrà al Ball Arena con l'idea che si tratti di 48 minuti di attesa per la caduta dei coriandoli. Andrà lì per fare la storia e forzare una gara 6 a Miami, per poi tornare in Colorado e batterli in trasferta. Se non fosse stato per i Cavs nel 2016 avrei detto che non sarebbe successo, ma abbiamo imparato che tutto può succedere e Jimmy Butler è uno di quei giocatori che potrebbero farlo.
Ma se quest'anno non riuscisse a portare a termine il lavoro, cosa significherebbe per la sua eredità? Niente, secondo me. Non è il fatto che abbia perso due finali in quattro stagioni. È il fatto che abbia portato questa ottava testa di serie alle finali, con infortuni e giocatori di ruolo non selezionati. È il fatto che abbia fatto quello che ha fatto nella Bolla. È il fatto che non possiamo ancora contare gli Heat perché hanno lui.
E cosa significherebbe per l'eredità di Jokic? Molto. Non verrebbe più criticato per i due MVP vinti senza arrivare alle Finali. Consoliderebbe il suo status di miglior giocatore dei Nuggets di tutti i tempi. E questo è difficile da scrivere per me, visto il mio amore per Carmelo. Questo non significa che Melo non debba ritirare la sua maglia, perché ci sono altre squadre che hanno ritirato un numero per più giocatori. E se Denver ha scelto di ritirare il numero di Melo, questo non ha nulla a che fare con il fatto che Jokic giochi con il numero 15, ma significa solo che nessuno dovrebbe essere autorizzato a indossarlo dopo che Jokic ha finito. Ma torniamo a Jokic.
Questo significherebbe anche che è uno dei migliori giocatori della lega, uno dei primi tre. Forse è il migliore, non posso decidere, è difficile ignorare la grandezza di Giannis. Ma se Denver vince, e Jokic ha ancora solo 28 anni, dovrebbe essere in grado di far durare questo status di contesa per almeno 4 anni. Ricordate che Murray ha solo 26 anni e che se vincono quest'anno, dovrebbero essere in grado di attirare buoni FA da firmare. Proprio come è successo a Milwaukee negli ultimi due anni. E questa è l'eredità che Jokic creerà con un titolo. L'impatto per gli anni a venire, il fatto che ha trasformato una franchigia senza successo e l'ha resa importante mentre era nel fiore degli anni.
Lo scopriremo presto.