CAMPIONI SBL HERR '23 - DELFINI DI NORRKÖPING

La tripletta è stata messa a segno. Questa è una nuova dinastia del basket svedese maschile. È sorprendente quello che il club ha fatto negli ultimi 4 anni, passando da una situazione di quasi bancarotta alla vittoria del campionato. Una volta sarebbe stato sufficiente, ma farlo per tre anni di fila è difficile negare che il basket dei Dolphins sia il migliore della nazione.

Prima dell'inizio delle finali, avevo appena visto due delle ultime partite delle semifinali tra Borås e Umeå. Poiché Borås ha spazzato via Umeå, era chiaro che era la squadra da battere e pensavo che avrebbero vinto contro Norrköping o Jämtland. Ma cavolo, mi sbagliavo. A dire il vero, non c'è mancato nulla. So che il Borås ha vinto due partite, ma non era la squadra che ho visto a Umeå. In semifinale, tutto è passato attraverso Ryan Logan, che è stato di gran lunga il miglior giocatore in campo. Ha trovato i suoi compagni su ogni taglio e passaggio e ha segnato solo quando era aperto o necessario. Nelle finali non c'è stato lo stesso flusso.

Quando lunedì sono arrivato allo stadio Arena e mi sono seduto nella sezione stampa, ero seduto accanto alla grande Nina Baresso. Abbiamo parlato per circa 15 minuti, soprattutto della sua carriera, ma anche dei nostri pensieri sulla partita. Mi ha detto che aveva previsto la vittoria del Borås prima delle finali e che sarebbe stato un bene per lei se il Borås avesse forzato una gara 7. Le ho detto che quando ho iniziato a giocare per la prima volta con il Borås, ho pensato che fosse una buona idea. Le ho detto che quando ho attraversato il tunnel per la prima volta, nessuno della squadra è venuto a salutarmi. Tranne Nick Spires. Erano chiusi in casa e la maggior parte di loro si limitava a fare un cenno con la testa quando ci guardavamo negli occhi. Quindi sapevo più o meno che i Dolphins avrebbero chiuso in casa.

Nella semifinale contro lo Jämtland, erano in vantaggio per 3-1 e hanno perso due partite consecutive, dovendo giocare gara 7 in trasferta a Östersund. E nelle finali erano ancora una volta in vantaggio per 3-1 e hanno perso a Borås per poi tornare a casa per 3-2. Quindi sapevano per esperienza quanto fosse poco importante il vantaggio di 3-1. Sapevano quindi per esperienza quanto poco significhi il 3-1 e quanto possa diventare difficile in fretta.

All'inizio della partita, il Norrköping è uscito agguerrito e si è portato subito in vantaggio. Il Borås ha tenuto duro e alla fine del primo quarto il Norrköping era in vantaggio di soli 2 punti. Nel secondo quarto le cose si sono fatte un po' più fisiche e il Borås ha commesso qualche errore di troppo. Ma è stato grazie alla difesa del Norrköpings. On un possesso, Logan ha passato la palla sul lato destro a un Andreas Person aperto che è andato al tiro, ma il close out lo ha interrotto perché era già in volo e doveva rilasciare la palla, e per evitare che Tim Schüberg gli rubasse la palla, ha scelto di afferrarla ed è stato chiamato per traveling. Queste piccole cose hanno reso difficile per il Borås avvicinarsi. Ma poi Anton Cook si è spento. McKnight ha realizzato alcuni tiri da tre, ma quando Nick Spires ha ricominciato a realizzare tiri da tre e Nathan Dawit ha fatto quello che sa fare meglio, è stato evidente. Norrköping è la squadra migliore e la prossima stagione alzerà il suo terzo vessillo consecutivo. In realtà è il quarto, visto che anche la squadra in carrozzina ha vinto il titolo nazionale lo scorso fine settimana ed è stata premiata durante l'intervallo.

Ma il momento clou della partita è stato prima del fischio d'inizio. Poiché lunedì ricorreva anche il 60° anniversario del club, il fondatore Åke Björck è stato accolto da una standing ovation. Quando l'hanno fatto scendere, l'hanno fatto passare accanto a me e ho visto quanto fosse emozionato. È stato un momento importante per il club, ma anche per Åke. Sono felice che abbiano vinto davanti a lui, in una data speciale".

Quando il cronometro è finito e sono iniziati i festeggiamenti, ho visto il capo allenatore Mikko Riipinen scoppiare in lacrime. Era sopraffatto e non l'avevo mai visto mostrare emozioni del genere prima d'ora, di solito è molto composto e tiene i suoi sentimenti per sé. So che è stato un momento speciale anche per lui. È pazzesco pensare che il ragazzino di 12 anni che ho incontrato al negozio NBA nel 2006 sia ora un allenatore 4 volte campione nazionale.

Ho potuto vedere il mio amico Adam Ramstedt tagliare la rete mentre vinceva il suo QUINTO titolo. Accidenti Adam, conservane un po' per qualcun altro.

Ma come l'anno scorso, vedere Nathan Dawit festeggiare come campione significa molto per me. Perché so quanto ha passato, con tutti gli infortuni e la permanenza in campo per tornare il giocatore che tutti sapevano sarebbe stato fin da giovane. Il fatto è che non si trova un giocatore più umile di Nathan.

E vedere i vecchi campioni del 2018 e del 2010 sugli spalti ti fa capire cosa rappresenta il basket dei Dolphins. Quando sono entrato in palestra ho incontrato le leggende dei Dolphins Mikael Lindqvist, Joakim Kjellbom e Solegend Gee Gervin. Durante i festeggiamenti sono venuti tutti a congratularsi con l'allenatore Mikko, con cui hanno giocato nella sua carriera.

Mentre tornavo a casa, ho ricevuto un messaggio da un mio amico su una cosa che hanno detto durante la trasmissione. Dopo l'intervista post-partita con il capitano Tim Schüberg, hanno detto che è allo stesso livello di David Bergström e Fred Drains. Ma dai, amico. Tim mi piace molto, davvero. Penso che sia stato il motivo principale per cui hanno superato lo Jämtland. È straordinario e meritava una considerazione per l'MVP delle finali, che è stata data a Devonte Green. Ma non si può paragonare un giocatore che è stato il migliore della sua squadra per 3-4 partite durante i playoff con uno che è stato il miglior giocatore del paese per quasi un decennio. Ma io sono di parte, quindi che ne so.

Congratulazioni ai Norrköping Dolphins, ve lo siete meritato. Non importa quale sia il livello di grandezza che qualcuno sostiene che voi possiate avere o meno.