SBL MVP E NARRATORE GUSTAV HANSSON

Quando Steve Nash vinse due volte l'MVP nel 2005 e nel 2006, molti sostennero che non era il miglior giocatore, ma che si trovava in un sistema molto buono che si adattava al suo gioco. Non ha molto senso, ma è simile all'MVP di quest'anno della SBL Herr.

La prima volta che ho incontrato Gustav non è stato molti anni fa, ma durante la stagione 2019 lui e suo fratello Daniel venivano nella palestra dove alleno la squadra dei miei figli. A Stoccolma più o meno tutte le palestre sono chiuse durante l'estate, ma la nostra palestra è un punto di riferimento per molti giocatori che vengono a giocare i pick-up. L'avevo visto giocare un paio di volte, ma per lo più lo conoscevo come fratello di Daniels. Per un certo periodo ho pensato che fosse il fratello minore, perché Daniel aveva un ruolo più importante e pensavo che fosse più affermato grazie all'esperienza. Poi sono arrivati con il titolare della Nazionale, Denzel Andersson, e quell'estate sono stati davvero bravi. Gustav e Daniel sono stati schierati in squadre opposte ed entrambi sono ottimi tiratori. Tiravano così tante bombe che strappavano le reti su entrambi i canestri, ogni fottuto giorno. Così, dopo l'orario di apertura della palestra, dovevo cambiare le reti. Ogni giorno, per una settimana. Una storia vera.

Gustav ha iniziato a giocare a pallone per il Täby Basket da bambino, ma è conosciuto soprattutto ai tempi dell'Alvik, dove giocava per il mio collega allenatore e leggenda del basket svedese Fred Drains. Fred mi dice sempre che all'epoca Gustav era bravissimo e molto allenabile, e non è affatto sorpreso che quest'anno Gustav abbia avuto un anno di esplosione. Sta facendo al 100% l'imitazione di LeBron, ma capisco quello che dice. Gustav ha un grande carattere e il fondatore del Sole Pontus lo ha allenato nelle Nazionali U20, dove si è fatto un nome come grande tiratore. Quando il suo allenatore in Superettan, la leggenda del basket svedese Torbjörn Gherke, ha assunto l'incarico di Head Coach per lo Jämtland Basket nella massima serie, ha portato Gustav con sé.

Gustav è diventato un back up fisso a Jämtland per 6 stagioni e una a Köping. La sua migliore stagione è stata quella del 20-21, con una media di 8 punti e 3 assist. E se mi aveste chiesto allora, probabilmente avrei detto che sarebbe rimasto così per tutta la sua carriera. Ma nella offseason del 2021 ha firmato con l'Umeå BSKT per giocare con il Solecoach Boris Balibrea.

L'Umeå ha firmato Demarco Dickerson, una guardia americana soprannominata Showtime. Un giocatore di Detroit di un metro e mezzo con un atletismo pazzesco che può segnare e fare 1-1 con chiunque. Quando ho saputo che aveva firmato per giocare al suo fianco, ho pensato che Gustav sarebbe andato in panchina o non avrebbe visto affatto la palla. Finché non mi sono unito alla squadra per un torneo precampionato. Ho trascorso una settimana a stretto contatto con la squadra e ho conosciuto Gustav e i ragazzi piuttosto bene. Ho notato che lui e Boris erano in sintonia e passavano innumerevoli ore ad allenarsi. Boris è uno dei migliori allenatori di skills della nazione e ho potuto constatare che Gustav stava migliorando molto rispetto alle corse che facevamo. Ha concluso la stagione con i massimi di carriera in tutte le categorie, quasi raddoppiando i suoi ppg a 15,6 con 6,2 assist. Ma la squadra era l'ottava testa di serie e perse al primo turno dei playoff.

Durante l'offseason l'Umeå ha dato le dimissioni di Gustav e un giorno, parlando con Boris, mi ha detto che avevano firmato Daniel Hansson. Gli chiesi come avrebbe giocato con entrambi, insieme o separatamente. Quando mi disse che li avrebbe fatti giocare entrambi, mi spiegò la sua idea e pensai che fosse pazzo. Ancora una volta mi sono unito alla squadra per il torneo precampionato e li ho visti giocare 3 partite. Gustav e Daniel erano in sintonia, ma la squadra non giocava bene insieme. Eppure.

Quando iniziò la stagione, ero all'allenamento con la mia nuova squadra, dato che io e Fred avevamo appena firmato per un nuovo club. Dopo l'allenamento, ho guardato il mio telefono e ho visto che l'Umeå aveva vinto l'esordio contro la storica franchigia SBBK. Poi ho aperto il box score e ho pensato che c'era stato un grosso errore. Non è possibile che Gustav abbia segnato 46 punti? Ancora una volta Fred si è trasformato in LeBron e ha detto "sapevo che avrebbe fatto una grande partita".

Ok, tutti possono avere una grande partita. Ma Gustav continuava a giocare e questa volta l'Umeå stava vincendo le partite. Mi sono unito alla squadra per una partita in trasferta a Stoccolma, e la vittoria li vedeva al secondo posto in classifica per la pausa natalizia. Ma poi il centro titolare Will Butler ha subito un infortunio che ha messo fine alla stagione, e la squadra ha perso alcune partite e ha concluso la stagione come quarta testa di serie. Gustav ha concluso la stagione con nuovi record di carriera, vincendo il titolo di marcatore e il secondo posto per gli assist a partita. Chi avrebbe mai pensato che Gustav Hansson avrebbe avuto una stagione da 22-7 un paio di anni fa, tranne Fred Drains...

Nel primo turno il BC Luleå si è imposto per 2-0 in una serie al meglio delle cinque partite. La terza partita a Luleå è stata una grande partita. Con la partita in parità e con l'Umeå in possesso della palla per l'ultimo possesso, Gustav dribbla il tempo e si dirige verso il canestro, sale, subisce il fallo e tira mentre suona la sirena. Gli arbitri hanno rimesso 0,5 sul cronometro e Gustav ha tirato un tiro libero per sigillare la vittoria. L'Umeå vinse e avanzò alle semifinali per la prima volta nella storia del club. Non ho mai visto Gustav mostrare così tante emozioni come quando è suonata la sirena per la seconda volta. Sono stato felice di vedere la squadra invertire la rotta e ancora di più sono stato felice per il mio amico, che ha visto la sua esplosione.

In semifinale l'Umeå ha affrontato i campioni della stagione regolare del Borås Basket, imbattuti in casa. Nella prima partita in trasferta, Gustav ha fatto fuoco e fiamme, segnando 15 dei primi 17 punti della squadra nel primo quarto. Ma il Borås è una squadra grande e profonda, e l'Umeå non è riuscita a mantenere il vantaggio iniziale ed è caduta per 0-1. La seconda partita è stata vinta dal Borås e la serie si è spostata a Umeå.

Sono andato a Umeå per le due partite finali, mentre il Borås si è imposto e ha conquistato le finali. Ma è stato fantastico vedere i miei amici giocare in una palestra esaurita, nel secondo turno dei playoff. Ne hanno fatta di strada da quel torneo precampionato, quando siamo diventati amici per la prima volta. Gustav è stato nominato guardia dell'anno, Boris allenatore dell'anno e il club ha ricevuto il premio per il miglior miglioramento (Årets Lyft). Alcuni giorni dopo la fine della stagione, mi sono seduto con Gustav per fare un'intervista. Alla fine, dovevo chiedergli della Guardia dell'anno e gli ho consegnato una teca di trofei. Sapeva che sua madre aveva il premio a Stoccolma, quindi mi guardò in modo strano e, non volendo interrompere la registrazione, stette al gioco e pensò che forse stavo usando il premio di Boris come un oggetto di scena. Gli ho chiesto di aprire la scatola e di leggere cosa diceva il premio e, mentre lo leggeva ad alta voce, ha iniziato a ridere e ha detto: "Che cazzo è questo, mi hai incastrato o cosa?"

Potete vedere la rivelazione qui sotto.

È stato un momento molto bello e sono contento che abbia ricevuto questo riconoscimento. È l'MVP e se lo merita. Non solo per la situazione o il sistema. È merito del duro lavoro.