ALLENATORE UNICO - BORIS BALIBREA
Nel 2017 Boris è venuto in Svezia per allenare in seconda lega e la prima volta che l'ho visto e ho sentito il suo nome è stato quando allenava il Wetterbyggden e loro stavano giocando contro il Djurgården a Stoccolma. Avevo alcuni amici nel Djurgården e prima della partita il mio amico André mi disse che in quella stagione il Wetterbyggden avrebbe dovuto essere molto migliore della precedente, perché aveva alcuni giocatori spagnoli importati e un nuovo allenatore spagnolo. Mi sono bastati un paio di possessi per capire perché il nuovo allenatore era apprezzato dai giocatori, perché era molto intenso a bordo campo. Finirono la stagione al secondo posto, avanzarono alla SBL Herr (la massima serie) e nel 2018-19 Boris fu nominato Allenatore dell'anno mentre guidava il club ai playoff come quinta testa di serie al loro debutto in prima lega. Non male in due anni.
Nel 2020 mi sono occupato delle foto per la Final 4 della Coppa di Svezia e il Wetterbyggden era una delle quattro squadre. Mi è stato assegnato il compito di raggiungere ogni squadra prima delle partite e dell'intervallo, e quando mi sono presentato a Boris mi ha chiesto cosa mi serviva da lui. Gli ho detto che doveva concentrarsi sulla partita e che avrei cercato di fare la mia parte senza essere una distrazione. Mentre parlavano del pre-partita, si è fermato, mi ha presentato e ha detto alla sua squadra che è importante che mi mostrino rispetto e si assicurino che io abbia ciò di cui ho bisogno, e che il lavoro di nessuno è più importante di quello degli altri. È stata la prima volta che ho incontrato Boris.
Arrivarono terzi in Coppa di Svezia, poi la Covid chiuse il campionato e Boris decise di passare ad allenare l'Umeå BSKT, che all'epoca era una delle squadre più scarse del campionato. Oggi si è conclusa la stagione 2022-23, ma è stata una stagione storica per il club. Per la prima metà della stagione la squadra era tra le prime due, poi il centro titolare Will Butler si è infortunato al ginocchio e la squadra è scesa al quarto posto. È facile capire quale sia stato l'impatto di Boris. Ovunque sia stato, la squadra ha vinto e migliorato. Anche se l'Umeå è stato spazzato via dal Borås in semifinale per 4-0, è comunque arrivato in semifinale per la prima volta nella storia del club, mentre il Wetterbyggden ha mancato i playoff. In seconda lega.
Negli ultimi due anni ho avuto il privilegio di lavorare con Boris e la sua squadra Umeå BSKT. La prima volta che ho portato la mia ragazza alla sua prima partita della scorsa stagione, era Norrköping contro Umeå. All'intervallo le ho chiesto cosa ne pensasse e lei mi ha risposto: "Mi piace il loro allenatore, è così intenso e divertente da guardare" Non sapeva che Boris era quello che stavamo per incontrare. Lavorando di più con Boris, ho imparato a conoscerlo anche come persona e oggi siamo buoni amici. Una cosa che ho imparato presto è la sua passione per il lavoro individuale. Quando sono a Umeå, lavora sempre con i suoi giocatori tra un allenamento e l'altro, e nelle ultime due estati ha lavorato con Ludde Håkanson, membro della Solesquad, la mattina prima dell'inizio del Luddes camp. E i ragazzi che conosco e che hanno giocato con Boris sono cresciuti più di quanto pensassi giocando con lui". Il candidato all'MVP Gustav Hansson non fa eccezione.
Conosco Gustav da un paio d'anni ed è sempre stato un ottimo tiratore. Ma questo è più o meno tutto. Ovviamente non è solo un tiratore, ma era conosciuto per questo. Un buon giocatore di ruolo in grado di tirare a canestro e, in una buona giornata, di creare per se stesso. Ma quest'anno è passato dall'essere messo in discussione per il suo ruolo così importante a Umeå l'anno scorso, a vincere il titolo di marcatore e a essere uno dei principali candidati all'MVP. Naturalmente Boris ha svolto un ruolo importante in questo sviluppo.
Detto questo, sono davvero felice di poterlo dire. Congratulazioni a Boris per essere stato nominato Allenatore dell'anno nella SBL Herr 2022-23, è un riconoscimento meritato e siamo felici di averti nella nostra squadra.
