NARRATORE - WILLIAM KERMOURY

La prima volta che ho incontrato William Kermoury è stato nel 2018 alla KFUM, una palestra locale di Stoccolma. Ero nella sala pesi e si poteva vedere il campo da basket attraverso una parete di vetro. William era lì a tirare da solo. Sono entrato in palestra e abbiamo parlato per un paio di minuti e ciò che mi ha colpito è stata la sua maturità, sia fisica che mentale. Credo che avesse appena 14 anni e avevo sentito parlare di lui per tutta la stagione, di come fosse presumibilmente il giocatore numero 1 della sua classe. Era umile e mi chiese di allenarmi un po'. Quel ragazzo sapeva tirare, ve lo dico io.

William è nato nel 2004 ed è cresciuto a Solna, fuori Stoccolma. Suo padre, Rachid Kermoury, è stato un grande giocatore della massima serie svedese e ha vinto un titolo nazionale con i Norrköping Dolphins. Anche suo zio è un ex saltatore, il tesoro nazionale Lesli Myrthil.

Da bambino William era sempre in palestra con il padre e lo zio, e anche se il calcio è stato il suo primo sport, il basket è sempre stato nei suoi geni. Ha iniziato a giocare e insieme a suo cugino Dante e al compagno di avventure Tunde ha formato una grande squadra nel 2004, i Solna Vikings, sotto la guida del neo-pensionato Lesli Myrthil come allenatore Head.

Durante il loro percorso nei campionati giovanili hanno demolito più o meno tutta la "concorrenza" e hanno vinto tutte le partite per un paio d'anni. Durante la bassa stagione tutti e tre (e il fratello maggiore di Dante, Romeo) sono venuti ai nostri allenamenti e hanno giocato. Dopo uno scrimmage è stato naturale parlare del loro percorso dominante da adolescenti, e il più tranquillo Tunde sostiene che avrebbe dovuto diventare MVP durante la loro ultima corsa al titolo nazionale. Ma William sostiene che la sua prestazione da 40 punti è stata migliore dei 28 rimbalzi di Tunde. Dante sorride e interviene con alcune statistiche, mentre Romeo si limita a scuotere la testa. È pazzesco pensare che tutti loro sono cresciuti e hanno giocato insieme.

"William è più di un semplice cugino, è come un fratello per entrambi. È anche il ragazzo più sicuro di sé che conosciamo" - Dante e Romeo Myrthil 2023

È bello, perché tutti hanno preso strade diverse. Tunde è partito per la Grecia, Dante e Romeo sono stati entrambi accettati al RIG Mark mentre William è diventato semi-professionista come un "vecchio" di 14 anni.

Nel settembre del 2019, mentre lavoravo con la SBBK, stavamo preparando tutti i contenuti e i promo per la stagione successiva, e all'inizio dell'estate William aveva firmato un contratto di 5 anni con il club. Così abbiamo trascorso un'intera giornata in studio insieme e ho chiesto ad alcuni dei veterani più anziani, come Martin Pahlmblad, cosa si prova ad avere un giocatore così giovane come compagno di squadra. Lui mi ha risposto: "Beh, non è il solito quattordicenne, questo è certo"

Durante quella stagione, prima che venisse chiusa da Covid, ho trascorso molto tempo con la squadra e mi sono sempre assicurato di controllare William per vedere se stava bene. Mio figlio e lui sono diventati amici e ho un video di lui che lancia a William un alley-oop dopo un allenamento. Aveva ancora solo 14 anni.

William non giocava minuti importanti, ma a volte guardavo i punteggi della squadra Basketettan e vedevo che William aveva fatto 40 punti. E durante i campionati nazionali U19 era ancora più pazzesco, con triple doppie e un paio di schiacciate in partita. Con il passare delle stagioni, il ruolo di William si è ampliato ed è diventato un giocatore di rotazione, ed è sempre stato bello vedere come migliorava.

Quando andavo a Södertälje per la Scania Cup o qualcosa del genere, mi assicuravo sempre di guardare almeno una delle sue partite per vedere come si confrontava con i suoi compagni, e lui era sempre un livello superiore agli altri. Persino quando il mio amico di famiglia ha giocato contro l'SBBK nelle Final Four delle Nazionali della scorsa stagione e William era fuori per malattia, si diceva "forse loro possono fare il bello e il cattivo tempo, perché Kermoury non gioca". Ecco quanto è stato dominante contro i suoi coetanei.

L'estate scorsa, quando i ragazzi del 2004-05 hanno partecipato all'Euro Basket U18, Kermoury era una delle guardie titolari insieme al grande Elliott Cadeau. Era una squadra piena di nostri amici (Tunde, Linus Holmström e William Garcia) e di fuoriclasse che molti di loro avranno una grande carriera. Hanno vinto l'oro e riportato la Svezia nella Divisione A. Purtroppo tutti, tranne Linus, giocano con la U20 quest'estate e la scorsa settimana sono partiti per la Macedonia per giocare l'Euro Basket. Prima che partisse per l'aeroporto, abbiamo parlato al telefono della vita e delle aspettative per il torneo. William è il primo a riconoscere che quello che è successo l'anno scorso non significa nulla ora, che è una nuova sfida e che alla squadra U20 mancano tre dei suoi migliori giocatori. Ma ha detto che non vede l'ora di affrontare la sfida e gli ho chiesto se la prestazione di 37 punti ai campionati nordici della settimana precedente fosse la migliore che vedremo quest'estate. Mi ha risposto: "Spero di no"

All'inizio dell'estate William ha annunciato di essersi impegnato a giocare in D1 a North Eastern, la stessa scuola del grande Reggie Lewis. Se non sapete chi è, ecco un motivo per cui esiste Google. William aveva molte offerte tra cui scegliere e quando gli ho chiesto se si sentiva eccitato, mi ha risposto che non era mai stato negli Stati Uniti. E già solo questo è stato emozionante per lui. Dopo Euro Basket si recherà lì per una visita e quando gli ho chiesto della rivalità tra Boston Celtics e LeBron mi ha risposto: "Sarà dura, visto che sono un fan di LeBron e Boston non mi piace per niente..."

La Svezia è attualmente imbattuta dopo 4 partite e l'altra sera William ha giocato una grande partita con 20-9-4 e Tunde ha contribuito con 15 punti. I due amici d'infanzia sono passati dalle prospettive calcistiche a guidare la Nazionale in termini di punteggio tra i giovani della rosa. E l'anno scorso, quando Tunde è stato ricoverato d'urgenza in ospedale con un polso fratturato (dopo un blocco di inseguimento nelle finali...), è stato William ad accettare il premio All-Star di Tunde. Se guardate, lo vedrete tenere il numero di Tundes. So che si parla molto di William da quando aveva 13 anni o giù di lì, e da allora ha fatto strada.

È pazzesco pensare che sono già passati 4 anni da quando l'ho incontrato la prima volta alla KFUM, e sembra che sia stata la scorsa stagione. E anche se ha vissuto un sacco di cose belle, come essere il più giovane a giocare la Champions League, vincere l'oro all'Euro Basket e ottenere borse di studio, è sempre lo stesso ragazzo umile e ben educato. Solo che è molto più bravo a giocare a basket.