PALDIES MELO
Es zināju, ka šī diena pienāks, patiesībā es domāju, ka tā pienāks jau pirms 3 gadiem. Bet tas joprojām ir ļoti skumji. Karmelo Entonijs ir aizgājis no basketbola, un, tā kā es esmu aizrautīgs Melo fans, tas man nozīmē daudz vairāk, nekā vajadzētu. Es zināju, ka šis ieraksts ir jāizdara, tāpēc šeit mēs ejam.
2003. gadā, kad Melo, būdams pirmkursnieks, Sirakjūzā izcīnīja NCAA čempiona titulu un tika nosaukts par MOP, mani "Knicks" vairs nebija tādi paši. Detroita bija lieliska komanda, kas man ļoti patika, un, tā kā viņiem bija otrais drafts, es domāju, ka Melo nekādā gadījumā nevarēs kļūt par "Piston" spēlētāju. Ja ne tas, ka Darko bija viens no labākajiem treniņiem, viņš, iespējams, būtu kļuvis. Bet viņš kļuva par Nugget, un mana rietumu komanda bija Denvera. Dažus mēnešus vēlāk es devos uz Ķīnu, un, staigājot pa lielo tirgu Šanhajā, es apstājos pie kedu stenda un apskatīju dažus viltotus džordānus. Tur bija visi Jordans, kurus es bērnībā nekad nevarēju dabūt, un es apskatīju Jordan VII, bet, skatoties uz papēdi, es teicu savam draugam: "Cilvēks, tās ir tik sliktas kopijas, viņi pat nespēja pareizi uzvilkt viņa numuru, tur rakstīts 15..." Bet par zemo cenu - 5 dolāri - tam nebija nozīmes. Es tās nopirku, un nākamajā dienā es iestaigāju ūdenī, un visa zole atlūza, un mans draugs smējās. Es nezināju, ka tās bija viltotas Melo kurpes.
Visiem jaunajiem puišiem kādreiz bija laiks, kad debates bija "Kurš ir labāks, Melo vai Lebrons?", un tās bija patiešām tuvas. Viens bija daudz labāks punktu guvējs, otrs - labāks spēlētājs. Taču es joprojām uzskatu, ka viņu debijas sezonā viņiem vajadzēja uzvarēt Co-Roy. Nav jau tā, ka iepriekš tas nebūtu darīts, jo 1995. gadā to ieguva Džeisons Kids un Grants Hils, bet 2000. gadā par Co-Roy tika nosaukts Stīvs Frānsiss un Eltons Brends. Un šis gadījums bija daudz tuvāks par abiem. Melo vidēji guva vairāk punktu (pat ja tas bija ļoti tuvu) un atlēkušo bumbu, nospēlēja visas 82 spēles un visās trīs kategorijās iemeta labāku procentuālo attiecību. Un viņš aizveda savu komandu uz play-off kā astotais numurs ar 43-39 punktiem spēcīgajā Rietumu konferencē. Cavs zaudēja ar 35-47 punktiem. Turklāt abām komandām iepriekšējā gadā bija 17-65, jo Denvera kļuva par pirmo franšīzi NBA vēsturē, kas kvalificējās pēcsezonai pēc tam, kad iepriekšējā gadā, kopš NBA sāka spēlēt pēc 82 spēļu kalendāra, bija izcīnījusi mazāk nekā 20 uzvaras. Atcerieties, ka šajā brīdī viņi vēl bija pusaudži.
Ar veseliem K-Mārtu, Kembiju un Nenu "Nuggets" bija briesmīga izrāde. 2006. gadā es pirmo reizi devos uz Ņujorku, un internetā nopirku biļetes uz 76ers-Knicks. Divas dienas vēlāk un tikai divas nedēļas pirms spēles AI tika aizmainīts uz Denveru, un es joprojām esmu dusmīgs par slikto laiku. Es aizgāju uz NBA veikalu un nopirku visus Melo krekliņus, kas tur bija pieejami (mums bija arī viņa debitanta krekliņš). Denvera, pateicoties Melo, arvien vairāk kļuva par manu komandu, bet baumas par to, ka Knicks kādu dienu FA tirgū nolaupīs Melo, bija manā prātā. Tāpēc, kad Melo tika aizmainīts uz "Lielo ābeci", es biju sajūsmā.
2015. gadā mēs ar dēlu devāmies uz Ņujorku atvaļinājumā. Viņam tikko bija apritējuši trīs gadi, un es skatījos uz NBA spēļu grafiku un domāju: "Warriors varētu būt jautri, bet tad viņiem vairāk nekā nedēļu nebūs mājas spēles?" Es rezervēju datumus, un, kad tuvojāmies ceļojumam, sapratu, ka Visu zvaigžņu pārtraukuma dēļ nav nevienas spēles. Ņujorkā. Velns.
Mēs bijām Ņujorkā, kad notika Visu zvaigžņu spēles, un visur, kur vien mēs gājām, bija ASG akcijas un aprīkojums. Mēs nopirkām biļetes uz Warriors spēli, un dienu pirms spēles pret Golden State Knicks spēlēja Bruklinā pret Nets. Mēs pasūtījām ēdienu uz savu viesnīcas numuru un skatījāmies to pa TV. Tā bija lieliska spēle, un Melo nospēlēja 21:7, jo Nets uzvarēja ar 4. Nākamajā dienā mēs devāmies uz MSG uz manu dēlu pirmo NBA spēli, un tas bija gads, kad Warriors izcīnīja savu pirmo žetonu, un Steph pārņēma vadību. Viņš tikko bija aizvadījis vienu no tām trakajām spēlēm ar 51 punktu pret Mavs, un visi bija sajūsmā. Kad mēs nokļuvām savās vietās, uz ekrāniem parādījās sākumsastāvs. Tajā bija rakstīts: Langstons Gallovejs, Lenss Tomass, Džeisons Smits, Hosē Kalderons un Amundsons. Tiešām? Nav Melo? Viņš atpūtās ar sāpošu ceļgalu, un pēc nākamās spēles pret "Heat" un Visu zvaigžņu spēles viņam tika veikta sezonas beigu operācija. Vienīgais, ko es atceros no šīs spēles, bija tas, kā puisis aiz mums kliedza: "LET'S GO LANCE THOMAS!" un pēc sekundes turpināja: "teica, ka neviens." Un visa sekcija smējās.
Tā kā pagāja gadi un viņa karjera gandrīz beidzās pēc neveiksmīgas darbības "Rockets" komandā, viņš parakstīja līgumu Portlendā, un man pēdējās trīs sezonas patika vairāk nekā vairumam. Es patiešām gribēju, lai "Lakers" uzvarētu pagājušajā sezonā, tikai Melo dēļ. Taču viņš to neizdevās, un, iespējams, viņš vienmēr tiks pieminēts vienā teikumā ar Bārkliju, Evingu un citām superzvaigznēm, kuras nekad nav uzvarējušas. Bet tas tikai pierāda, ka, lai kļūtu par čempionu, ir nepieciešams tik daudz. Jūs nevarat man teikt, ka Demarkusam Kūsinsam bija tādas pašas izredzes kā Tonijam Pārkeram. Un pagājušajā naktī "Nuggets" pirmo reizi franšīzes vēsturē iekļuva finālā, lai gan Jokičs jau divreiz bija kļuvis par MVP. Šīs četras olimpiskās medaļas ar ASV izlasi un NCAA tituls nekad nekompensēs NBA titula neiegūšanu, bet man Melo vienmēr būs viens no labākajiem, kas to jebkad ir darījis. Un 2011. gadā, kad Melo tika aizmainīts pēc tam, kad LeBrons un D-Wade izsmēja katru "Knicks" fanu, izmetot baumas, tā nebija dalībnieka trofeja. Mēs dabūjām superzvaigzni, un man kā profila bilde sociālajā tīklā Facebook pat bija bilde, kurā sieviete tur uzrakstu "Mēs tik un tā gribējām Melo". Jo tā es jutos.
Paldies, un paliec Melo.