WEDSTRIJDDAG - UMEÅ @ FRYSHUSET

Vorig seizoen werd ik gevraagd om naar Umeå te komen om te helpen met het maken van content voor een voorseizoenstoernooi dat werd georganiseerd door Umeå BSKT.
Ik heb hun hoofdcoach Boris een paar jaar geleden leren kennen, toen hij in Wetterbyggden was. De eerste keer dat we elkaar ontmoetten, was ik met mijn camera aan het werk als fotograaf in de Zweedse beker, waar ze de halve finale speelden. Een van mijn opdrachten was om bij elk team in de kleedkamers te zijn voor of halverwege de wedstrijden. Ik vroeg Boris of hij het goed vond dat ik bij hen kwam tijdens de rust, omdat sommige coaches echt niet willen dat er iemand bij is als ze achter staan in de wedstrijd. Hij was de aardigste persoon en vroeg me wat ik nodig had om mijn werk te doen. Dat is wat me opviel. Dat, en zijn gebroken Engels en het feit dat hij zichzelf altijd twee keer herhaalt als hij het over tactiek heeft. Je zult zien...

De laatste twee seizoenen haalde Umeå nauwelijks de play-offs, maar het team had altijd een goede chemie en werkte hard. Omdat ik goed bevriend raakte met sommige spelers en Boris, wilde ik echt dat ze over de bult heen kwamen. Je kon zien dat ze graag samenwerkten en vroeg of laat zou dat kunnen veranderen. En het bleek eerder te zijn.

Dit jaar tekenden ze een aantal nieuwe spelers, maar behielden ze hun kern met Cole Well, Will Butler en Gustav Hansson. Met een aantal belangrijke aanwinsten in het tussenseizoen, zoals scherpschutters David Czerapowicz en Daniel Hansson, leek het erop dat dit een jaar zou worden waarin ze de volgende stap zouden zetten. Weinig wisten we dat Gustav Hansson helemaal uit zijn dak zou gaan in de seizoensopener en 46 punten zou scoren, wat een record is voor een Zweedse speler in het moderne tijdperk van SBL Herr.

Oké, dus elke speler kan één geweldige wedstrijd spelen, toch? En elk team kan het een paar wedstrijden goed doen. Maar nu zijn we halverwege het seizoen in de kerstvakantie en Umeå staat al het hele seizoen bovenaan, momenteel op de tweede plaats. En Gustav wordt door veel experts en media de MVP van dit jaar genoemd, omdat hij tweede is geworden in zowel de scoringsliga als de assistliga. Hij is zogezegd de Nate "Tiny" Archibald van het moderne tijdperk (hij leidde de NBA in zowel PPG als APG een jaar...).

Omdat ze hun all-time record voor overwinningen in een seizoen hadden verbroken, reisden ze naar Stockholm om tegen Fryshuset te spelen, wij gingen mee om te kijken hoe ze geschiedenis schreven.