SBL MVP & VERHALENVERTELLER GUSTAV HANSSON

Toen Steve Nash back-to-back MVP won in 05 en 06, beweerden veel mensen dat hij niet de beste speler was, maar dat hij gewoon in een heel goed systeem zat dat bij zijn spel paste. Het klopt niet echt, maar het is vergelijkbaar met de MVP van dit jaar in SBL Herr.

De eerste keer dat ik Gustav ontmoette was niet zo lang geleden, maar tijdens het laagseizoen in 2019 kwamen hij en zijn broer Daniel naar de sportschool waar ik het team van mijn zoons coach. In Stockholm zijn min of meer alle sportscholen gesloten in de zomer, maar onze sportschool is een vaste plek voor veel spelers om te komen pick-uppen. Ik had hem een paar keer zien spelen, maar ik kende hem vooral als Daniels broer. Ik heb een tijdje gedacht dat hij de jongere broer was, omdat Daniel een grotere rol had en ik dacht dat hij meer ervaring had. En ze kwamen met Denzel Andersson, de starter van het nationale team, en die zomer ging het heel goed. Gustav en Daniel werden aan elkaar gekoppeld in tegenovergestelde teams en ze waren allebei hele goede schutters. Ze schoten zo veel swish bombs, dat ze de netten scheurden op beide baskets, elke verdomde dag. Dus na de open gym uren, moest ik de netten vervangen. Elke dag, een week lang. Waargebeurd verhaal.

Gustav begon als kind bij Täby Basket te spelen, maar hij is het meest bekend uit zijn Alvik-tijd, waar hij speelde voor mijn coach-collega en Zweedse basketballegende Fred Drains. Fred vertelt me altijd hoe geweldig Gustav toen was en erg coachbaar, en hij is helemaal niet verbaasd dat Gustav dit jaar doorbrak. Hij is 100% bezig met het aftroeven van LeBron, maar ik snap wat hij zegt. Gustav heeft een geweldig karakter en Solefounder Pontus coachte hem op de U20 Nationals, waar hij naam maakte als geweldige schutter. Toen zijn coach in Superettan, de Zweedse basketballegende Torbjörn Gherke, de baan aannam als Head Coach voor Jämtland Basket in de hoogste divisie, nam hij Gustav mee.

Gustav werd 6 seizoenen lang een vaste back up in Jämtland en één in Köping. Zijn beste seizoen was in 20-21 toen hij gemiddeld 8 punten en 3 assists scoorde. En als je het mij toen zou vragen, zou ik waarschijnlijk zeggen dat hij zijn hele carrière zo zou blijven. Maar in het tussenseizoen in 2021 tekende hij bij Umeå BSKT om voor Solecoach Boris Balibrea te spelen.

Umeå heeft Demarco Dickerson gecontracteerd, een Amerikaanse guard met de bijnaam Showtime. Een 6'5" inwoner van Detroit met een waanzinnig atletisch vermogen die kan scoren en met iedereen 1-1 kan spelen. Dus toen ik hoorde dat hij had getekend om naast hem te spelen, dacht ik dat Gustav op de bank zou zitten of helemaal geen bal zou zien. Totdat ik bij het team kwam voor een toernooi in het voorseizoen. Ik was een week dicht bij het team en leerde Gustav en de jongens vrij goed kennen. Ik merkte hoe het klikte tussen hem en Boris en dat ze talloze uren aan het trainen waren. Boris is een van de beste vaardigheidscoaches in het land en ik kon zien dat Gustav veel beter werd dan de runs toen we speelden. Hij eindigde het seizoen met de hoogste scores in alle categorieën en verdubbelde bijna zijn aantal punten per minuut tot 15,6 met 6,2 assists. Maar het team stond 8e en verloor in de eerste ronde van de play-offs.

Tijdens het laagseizoen ontsloeg Umeå Gustav en op een dag sprak ik met Boris en hij vertelde me dat ze Daniel Hansson hadden gecontracteerd. Ik vroeg hoe hij ze allebei zou laten spelen, samen of apart. Toen hij zei dat hij met allebei zou beginnen, legde hij zijn idee uit en ik dacht dat hij gek was. Ik sloot me opnieuw aan bij het team voor het voorseizoenstoernooi en zag ze 3 wedstrijden spelen. Gustav en Daniel klikten, maar het team speelde niet zo goed samen. Maar toch.

Toen het seizoen begon, was ik op de training met mijn nieuwe team, want Fred en ik hadden ons net ingeschreven bij een nieuwe club. Na de training keek ik op mijn telefoon en zag dat Umeå de openingswedstrijd tegen de bekende franchise SBBK had gewonnen. En toen opende ik de boxscore en dacht dat er een grote fout was gemaakt. Het is onmogelijk dat Gustav 46 punten heeft gescoord? Opnieuw veranderde Fred in LeBron en zei "Ik wist dat hij een geweldige scoringswedstrijd zou hebben".

Oké, iedereen kan een geweldige wedstrijd hebben. Maar Gustav bleef doorgaan en deze keer won Umeå wedstrijden. Ik kwam bij de ploeg voor een wegwedstrijd in Stockholm, en de W had ze op de 2e plaats in het klassement voor de kerstvakantie. Maar toen viel startende center Will Butler uit met een blessure die het seizoen beëindigde, en ze verloren een aantal wedstrijden en eindigden het seizoen als 4e geplaatst. Gustav sloot het seizoen af met nieuwe hoogtepunten uit zijn carrière, door de scoringstitel en de 2e plaats voor assists per wedstrijd te winnen. Wie had een paar jaar geleden gedacht dat Gustav Hansson een 22-7 seizoen zou hebben, behalve Fred Drains...

In de eerste ronde speelden ze gelijk tegen BC Luleå en stonden ze 2-0 voor in een best-of-five serie. De derde wedstrijd in Luleå was een geweldige wedstrijd. Met een gelijkspel en Umeå had de bal voor het laatste balbezit, dribbelde Gustav de klok naar beneden en maakte zijn drive naar de basket, ging omhoog, kreeg een overtreding en maakte het schot toen de zoemer klonk. De scheidsrechters zetten 0,5 terug op de klok en Gustav had een vrije worp om de overwinning te bezegelen. Umeå won en ging voor het eerst in de clubgeschiedenis door naar de halve finale. Ik heb Gustav nog nooit zoveel emoties zien tonen als toen de zoemer voor de tweede keer afging. Ik was blij om te zien hoe het team de zaken omdraaide, en nog blijer voor mijn vriend om te zien hoe hij echt doorbrak.

In de halve finale stond Umeå tegenover de kampioenen van het reguliere seizoen Borås Basket, die thuis ongeslagen waren. In de eerste wedstrijd op de weg kwam Gustav uit de startblokken en scoorde hij 15 van de eerste 17 punten van het team in het eerste kwart. Maar Borås is een geweldig en diep team en Umeå kon de vroege voorsprong niet vasthouden en ging met 0-1 onderuit. Game 2 was een overwinning voor Borås en de serie ging naar Umeå.

Ik ging naar Umeå voor de twee laatste wedstrijden, want Borås won en ging door naar de finale. Maar het was geweldig om mijn vrienden te zien spelen in een uitverkochte zaal, in de tweede ronde van de play-offs. Ze hebben een lange weg afgelegd sinds dat toernooi in het voorseizoen, toen we voor het eerst vrienden werden. Gustav werd uitgeroepen tot Guard Of the Year, Boris tot Coach Of the Year en de club kreeg de prijs voor Beste Verbetering (Årets Lyft). Een paar dagen nadat het seizoen voorbij was, ging ik met Gustav zitten voor een interview. Uiteindelijk zou ik hem vragen naar de Wachter van het Jaar en overhandigde hem een prijzenkast. Hij wist dat zijn moeder de prijs in Stockholm had, dus hij keek me raar aan en wilde de opname niet onderbreken, dus hij speelde mee en dacht dat ik Boris' prijs misschien als rekwisiet gebruikte. Ik vroeg hem de doos te openen en te lezen wat er op de prijs stond, en toen hij het hardop las, begon hij te lachen en zei "wat is dit, heb je me erin geluisd of zo?

Je kunt de onthulling hieronder bekijken.

Het was een gaaf moment en ik ben blij dat hij deze erkenning kreeg. Hij is de MVP en hij heeft het verdiend. Niet alleen vanwege de situatie of het systeem. Vanwege het harde werk.