SBL DAM FINALEN - SBBK VS LULEÅ 2:5
den
Det mange har kalt "drømmefinalen" er her. De to mest stjernespekkede lagene i SBL Dam møtes i en best-av-fem-finaleserie, og selv om Luleå dominerte kampene i den ordinære sesongen og i den svenske cupen, har SBBK fortsatt en god stall. Alle fem i startelleveren var med sist det svenske landslaget spilte i februar, med Elin og Frida Eldebrink i spissen i hjemkomstsesongen. Sammen med barndomsvenninnen Louice Halvarsson og SBBK-produktet Ellen Åström er det vel kjernen? Legg til tidligere MVP og supersensasjon Klara Lundquist i miksen, og så er det klart. Det er en garantert tittel.
Det er en hvilken som helst annen sesong, bortsett fra denne. Dette Luleå-laget er ikke bare sterkt, de er også ute etter revansje. Etter en fantastisk dominerende sesong i fjor tapte de 3-1 for underdogs Norrköping Dolphins i finalen, og det føltes som den største overraskelsen siden Cavs slo Warriors i 2016. Anført av lagkaptein og Solesquad-medlem Ellen Nyström og årets forsvarsspiller Josefine Vesterberg cruiset Luleå gjennom sesongen og tapte bare åpningskampen. Og da SBBK tapte 2-1 for de samme Dolphins i semifinalen, var det mange som trodde at 602 skulle bli en ny opptur. Men SBBK kom tilbake og vant to utslagskamper, og nå er vi her.
I den første kampen i Luleå åpnet hjemmelaget sterkt og gikk tidlig opp i en 16-poengsledelse, og det så ut til å bli nok en utklassing mellom de to lagene, men SBBK slo tilbake og reduserte ledelsen til bare to poeng til pause. I andre omgang ble det en fysisk og tempofattig kamp, og det er der SBBK er det beste laget. Luleå ønsker å løpe og spille raskt, de er raskere bakover og har bedre skyttere. Men lederskapet fra tvillingene og selvfølgelig det utrolige spillet fra Klara vant kampen for SBBK da de tok en 1-0-ledelse.
Jeg har hatt æren av å jobbe med Klara i et par sesonger, og helt siden hun var 14-15 år var hun en snakkis i svensk damebasket. Alle visste at hun kom til å bli stor. Selv om jeg har hørt om henne, har hun alltid imponert meg, og hennes hurtighet og evne til å skape og blåse forbi hvem som helst overgår min fatteevne. En sesong da jeg jobbet med SBBK og de spilte i Eurocup og møtte Spartak Moskva, var hun den beste spilleren på banen. Selv om SBBK tapte kampen med stor margin, var det ingen som holdt seg foran henne. Og i år er hun bedre og sterkere. En gang kjørte hun mot kurven og tok kontakten uten å flytte seg. Men forsvareren flyttet seg raskt ut av kamerabildet mitt. Det er det som skiller seg ut i år, hun er sterk som faen. Jeg er glad for at hun er frisk og spiller på et høyt nivå igjen.
Da serien flyttet til Södertälje for kamp 2 med 1-1-1-1-1-1-formatet, kjørte jeg og sønnen min ned til Södertälje i går. Det var årets første virkelig varme dag, og det føltes godt å kjøre til en finalekamp. Da vi kom til arenaen, var stemningen rolig. Elin og Frida fotograferte sammen med den tidligere SBL-legenden Toni Bizaca, som nå er en del av trenerteamet, noe jeg ble glad for å se. Toni er 5x mester og 2x MVP. I SBL, men han gjorde seg mer bemerket i andre ligaer også, men han var en stor del av det SBBK var, så det er flott å se at han fortsatt jobber med klubben og spillerne.
Da Luleå kom ut fra garderoben, kom Ellen opp, og da hun smilte og klemte oss som bare Ellen gjør, svarte jeg "åh, er du så rolig?" Det kommer til å bli en sånn kamp, hva?" Hun nikket og sa: "Ja, det blir gøy. Vi er helt sikkert avslappet." Og hun løy ikke. De kom aggressivt ut og tok en tidlig ledelse, og det føltes aldri som om det var så jevnt som det noen ganger var. Jeg satt med Solegend/Solecoach og tidligere Luleå-kaptein Chioma Nnamaka mellom hvert quarter, og hun sa det samme, det var ikke jevnt, og selv om det bare var fire poeng til pause, kom Luleå ut i tredje quarter og dominerte hele kvarteret. De vant den tredje med 22 poeng, 31-9. Legg til 12 poeng til i fjerde, og med 38 poeng utlignet de til 1-1 i serien.
Etter å ha sett Luleå på TV mesteparten av sesongen, er jeg virkelig imponert over Fanny Wadling. Hun har vært en god ungdomsspiller og var god på U20-landslaget, det visste jeg, men å se henne live og skyte ballen med letthet, jeg er overrasket over at hun ikke har en enda større rolle. Jeg er alltid for en venstrehendt skytter, det er kanskje fordi jeg vokste opp med Chris Mullin, men det er bare meg. Hun spiller med swag og er ikke redd for å la det fly, det er helt sikkert. Kanskje dette er hennes serie, ettersom fokuset ligger på MVP-kandidaten Bria Goss og fjorårets MVP Brooke McCarty Williams. Texas-spilleren og den tidligere WNBA-spilleren hadde en mye bedre kamp i kamp 2, men hun er fortsatt ikke på det nivået jeg trodde hun ville være etter fjorårets finale, da Norrköping la hele sitt forsvarsopplegg for å ta fra henne spillet.
Men det største spørsmålet jeg har, er hvorfor Allis Nyström ikke kommer på banen i finalen. Hun er ikke en vanlig rotasjonsspiller på benken, hun er syv ganger mester og har vært en nøkkelspiller for hjembyen i årevis. I går spilte hun bare 12 minutter og boxscoren sier 9 poeng og 8 boards med en +/- på 18.
Med kamp 3 i Luleå på tirsdag håper jeg at Allis gjør en god kamp og at den som vinner den kampen er i førersetet neste fredag.
