SOLECOACH - BORIS BALIBREA
I 2017 kom Boris til Sverige for å trene i andredivisjon, og første gang jeg faktisk så ham og hørte navnet hans var da han trente Wetterbyggden og de spilte mot Djurgården oppe i Stockholm. Jeg hadde noen venner i Djurgården, og før kampen fortalte André meg at Wetterbyggden skulle være mye bedre den sesongen enn den forrige, fordi de hadde noen spanske importer og en ny spansk trener. Det tok meg bare et par kamper å forstå hvorfor den nye treneren var så godt likt av spillerne, for han var veldig intens på sidelinjen. De endte sesongen på andreplass og rykket opp til SBL Herr (den øverste ligaen), og i 2018-19 ble Boris kåret til årets trener samtidig som han ledet klubben til sluttspillet som nummer fem i debuten i den øverste ligaen. Ikke dårlig på to år.
I 2020 tok jeg bilder til Final 4 i den svenske cupen, og Wetterbyggden var ett av de fire lagene. Jeg fikk i oppdrag å bli med hvert lag før kampene og i pausen, og da jeg presenterte meg for Boris, spurte han hva jeg trengte fra ham. Jeg sa at han bare skulle fokusere på kampen, og at jeg skulle prøve å gjøre mitt uten å forstyrre. Da de snakket sammen før kampen, stoppet han opp, presenterte meg og sa til teamet sitt at det er viktig at de viser meg respekt og sørger for at jeg får det jeg trenger, og at ingens jobb er viktigere enn de andres. Det var første gang jeg møtte Boris.
De endte på 3. plass i den svenske cupen, og deretter la Covid ned ligaen, og Boris bestemte seg for å gå videre som trener i Umeå BSKT, som på det tidspunktet var et av bunnlagene i ligaen. I dag er sesongen 2022-23 over, men det var en historisk sesong for klubben. De var et topp 2-lag i første halvdel av sesongen, men så ble midtstopperen Will Butler kneskadet, og laget falt ned til 4. plass. Det er lett å se hvilken betydning Boris har hatt. Uansett hvor han har vært, har laget vunnet og blitt bedre. Selv om Umeå ble slått 4-0 av Borås i semifinalen, gikk de likevel til semifinalen for første gang i klubbens historie, og Wetterbyggden gikk glipp av sluttspillet. I den andre ligaen.
De siste to årene har jeg hatt gleden av å jobbe med Boris og laget hans, Umeå BSKT. Første gang jeg tok med kjæresten min på hennes første kamp forrige sesong, var det Norrköping mot Umeå. I pausen spurte jeg henne hva hun syntes, og hun sa: "Jeg liker treneren deres, han er så intens og morsom å se på." Lite ante hun at det var Boris vi kom til å møte. Etter hvert som jeg jobbet mer med Boris, ble jeg også bedre kjent med ham som person, og i dag er vi gode venner. En ting jeg lærte tidlig, er hans lidenskap for individuell trening. Når jeg er i Umeå, jobber han alltid med spillerne sine mellom treningene, og de siste par somrene har han jobbet med Solesquad-medlem Ludde Håkanson om morgenen før Luddes leir starter. Og de gutta jeg kjenner som har spilt for Boris, har alle utviklet seg mer mens de spilte for ham, på flere måter enn jeg trodde de ville gjøre. Gustav Hansson, som er favoritt til å bli MVP, er intet unntak.
Jeg har kjent Gustav i et par år nå, og han har alltid vært en veldig god skytter. Men det var mer eller mindre alt. Han er selvfølgelig mer enn bare en skytter, men det var det han var kjent for. En god rollespiller som kunne sette åpne skudd, og kanskje skape noe for seg selv på en god dag. Men i år har han gått fra å bli stilt spørsmålstegn ved hvorfor han hadde en så stor rolle i Umeå i fjor, til å vinne poengtittelen og være en av toppkandidatene til MVP. Boris spiller selvsagt en stor rolle i den utviklingen.
Når det er sagt, er jeg veldig glad for å kunne si dette. Gratulerer Boris til å bli kåret til årets trener i SBL Herr 2022-23, vel fortjent og vi er glade for å ha deg på laget vårt.
