Da Chicago Bulls draftet Drazen Petrovic, en jugoslavisk spiller, i 1986, ble han den første europeiske spilleren i lagets historie. Populariteten til "Dr. J" og Larry Bird hadde banet vei for andre internasjonale spillere til å komme inn i ligaen og markere seg. På bare 69 kamper med Chicago var Petrovic i gjennomsnitt 17,6 poeng per kamp og ble en fanfavoritt. Han døde på tragisk vis i en bilulykke
