AKTUALIZACJA SEZONU - LINUS HOLMSTRÖM RIDDERVOLD

Jeśli nie pochodzisz ze Szwecji, możesz nie wiedzieć, kim jest ten chłopak o wyglądzie Kallesa Kaviara, o którym piszemy od czasu do czasu. Nazywa się Linus Holmström Riddervold i od kilku lat regularnie występuje w młodzieżowych drużynach narodowych. Po raz pierwszy spotkałem go na siłowni, gdy grał w pick-upy na przerwie w szkole. Graliśmy przez godzinę i moje pierwsze wrażenie było takie, że jest nieustraszony. Mówił najwięcej, ale tylko po to, by zachęcić innych. Ani razu nie narzekał ani nie gadał bzdur. Z wyjątkiem sytuacji, gdy moja drużyna wygrywała. Wtedy był wściekły jak diabli. Miał wtedy tylko 14 lat, to był pierwszy raz, kiedy go pokonałem. I ostatni.

Gdy poznaliśmy się bliżej, zaczęliśmy ćwiczyć i spotykać się, ale odkąd wyjechał do Włoch po 9 klasie, utrzymywaliśmy kontakt telefoniczny. Ale za każdym razem, gdy jest w domu, chce iść na siłownię. Wszystko. Cały. Time.

Ostatnim razem, gdy rozmawialiśmy z Linusem, był on w Szwecji na obozie drużyny narodowej Baltic Sea Cup U18. Od tego czasu był zajęty grą na różnych etapach EYBL i robieniem hałasu we Włoszech. Po zakończeniu sezonu został wielokrotnie wyróżniony nagrodami All-Star Five i MVP, a wiele szkół zgłosiło się do niego, aby zrekrutować go na następny sezon. Ponieważ jego trener Head Alex Sarama opuści College Prep w przyszłym sezonie, Linus zdecydował, że nadszedł czas, aby przejść dalej i podjąć inne wyzwanie.

Znam Linusa od kilku lat i często rozmawiamy o nadchodzącym sezonie lub czymkolwiek innym, powiedział mi wcześniej, że nie chce grać w U20 po sezonie 22-23, a rozmowy o jego powrocie do domu w Szwecji zaczęły krążyć. Niektóre drużyny SBL skontaktowały się z nim, a on otrzymał kilka ofert we Włoszech, ale ostatecznie zdecydował się wyjechać do USA, aby grać w Colorado Prep i przygotować się do spełnienia swojego marzenia od najmłodszych lat, czyli gry w koszykówkę D1.

Ponieważ jeden z najbliższych przyjaciół Linusa i były kolega z drużyny Otto będzie studiował na Uniwersytecie Colorado, decyzja była łatwiejsza dla Linusa. Będzie miał jednego ze swoich najlepszych przyjaciół zaledwie 15 minut drogi od domu, po tym jak był z dala od przyjaciół i rodziny odkąd skończył 15 lat.

Zobacz wywiad o jego podróży z zeszłego lata.

Wracając do tego roku.

Wcześniej tego lata spotkałem się z trenerem Saramą, a ponieważ Linus był kapitanem jego drużyny przez dwa sezony, naturalnym było, że pierwszy temat dotyczył właśnie jego. Alex mówił bardzo dobrze o Linusie, ale w zupełnie inny sposób niż większość. Skupił się na tym, jak inteligentnie czyta i reaguje, a także na jego etyce pracy. Roześmiałem się i powiedziałem "dobrze, że jego tata jest w pobliżu, aby trzymać go w ryzach", a Alex się zgodził. Tata Linusa jest jedną z najbardziej wspierających osób, jakie znam i nawet jeśli nie miał żadnej wiedzy na temat koszykówki, nauczył się i został fizjoterapeutą drużyny, gdy Linus miał 12 lat. Tylko po to, aby spędzać z nim więcej czasu, ponieważ zawsze był na siłowni.

To lato miało być ważne dla Linusa, ponieważ miał odegrać ważną rolę w drużynie narodowej U18 zarówno w Mistrzostwach Norwegii, jak i Mistrzostwach Europy w dywizji A, po tym jak był częścią drużyny, która wygrała dywizję B zeszłego lata. W zeszłym roku odgrywał mniejszą rolę, a gdy rozmawialiśmy codziennie podczas turnieju, powiedział mi, że potraktował to jako wyzwanie, aby upewnić się, że tego lata będzie odgrywał wiodącą rolę i pokaże, że należy do czołówki. Za każdym razem, gdy jest w domu w Szwecji, trenujemy razem i widziałem jego rozwój, więc wiem na pewno, że tak jest.

Dzień przed rozpoczęciem Mistrzostw Norwegii Linus zadzwonił do mnie późnym wieczorem. Zwykle dzwoni do mnie w tych godzinach, by zapytać, czy możemy iść pograć w kosza, ale ponieważ wiedziałem, że jest na obozie w Södertälje, tak się nie stało. Gdy tylko odebrałem telefon, usłyszałem w jego głosie, że coś jest nie tak. Powiedział mi, że naderwał kolano i został wykluczony z turnieju, a także nie był pewien, czy zagra w mistrzostwach Europy. Porozmawialiśmy i powiedziałem mu, że oprócz niego nie znam nikogo, kto byłby w stanie przejść 4-6 tygodni rehabilitacji i zdążyć na czas. Obejrzałem kilka meczów i mogłem stwierdzić, że brakowało jego obecności. Drużyna nie zaszła daleko i wiem, że było to dla niego frustrujące.

W zeszłym tygodniu zadzwonił do mnie i powiedział, że jego fizjoterapeuta i lekarze pozwolili mu wziąć udział w nadchodzącym obozie przed Mistrzostwami Europy i jeśli wszystko pójdzie dobrze, zagra w turnieju. W typowy dla siebie sposób Linus zapytał, czy może dołączyć do treningu mojej drużyny, aby dostać kilka zastrzyków prosto z gabinetu lekarskiego. A wczoraj, zanim wyjechał na lotnisko, usiedliśmy przed siłownią, od której wszystko się zaczęło, naszą lokalną siłownią Hersyhallen.

Zabawne jest to, że większość ludzi, których znam, miała tam swoje najlepsze mecze, obręcze były trochę niskie, a obręcz rozgrzewkowa przeciwników zawsze była fajna do strzelania, ponieważ zawsze robili dużo wsadów podczas rozgrzewki. Miękkie obręcze czy nie, nigdy nie widziałem nikogo, kto strzelałby tam tak jak Linus. Wynika to z jego szalonego poświęcenia. Jest utalentowany, ale pracuje ciężej niż większość, a to połączenie czyni go wyjątkowym. Mam nadzieję, że ten turniej będzie wspaniały dla niego osobiście i oczywiście dla Szwecji.

Zobaczcie, jak Linus pieprzył się po treningu i nie zapomnijcie, że poszedłem na Scott Skilesa i miałem 26 asyst. 27, jeśli liczyć ostatnią...

Idź po swoje Linus, to twoje lato. Jeszcze raz.