GAWĘDZIARZ - WILLIAM KERMOURY

Po raz pierwszy spotkałem Williama Kermoury'ego w 2018 roku w KFUM, lokalnej siłowni w Sztokholmie. Byłem w siłowni i przez szklaną ścianę widać było boisko do koszykówki. William strzelał tam sam do siebie. Wszedłem na siłownię i rozmawialiśmy przez kilka minut, a to, co się wyróżniało, to jego dojrzałość, zarówno fizyczna, jak i psychiczna. Myślę, że miał zaledwie 14 lat, a ja słyszałem o nim przez cały sezon, że był podobno numerem 1 w swojej klasie. Był skromny i poprosił mnie, żebym trochę poćwiczył. Ten młody chłopak potrafił strzelać.

William urodził się w 2004 roku i dorastał w Solna pod Sztokholmem. Jego ojciec, Rachid Kermoury, był świetnym graczem w szwedzkiej ekstraklasie i zdobył tytuł mistrza kraju z Norrköping Dolphins. Jego wujkiem jest również były hooper, skarb narodowy Lesli Myrthil.

Jako dziecko William zawsze był na siłowni ze swoim tatą i wujkiem, i choć piłka nożna była jego pierwszym sportem, koszykówka zawsze była w jego genach. Zaczął grać i razem ze swoim kuzynem Dante i kolegą Tunde Storytellerem stworzyli świetną drużynę 2004 w Solna Vikings pod wodzą świeżo emerytowanej Lesli Myrthil jako trenera Head.

Podczas swojej kariery w ligach młodzieżowych zdemolowali mniej więcej całą "konkurencję" i wygrywali każdy mecz przez kilka lat. Poza sezonem cała trójka (i starszy brat Dantego, Romeo) przychodziła na nasze treningi i grała. Po scrimmage'u naturalnie zaczęliśmy rozmawiać o ich dominującym biegu jako nastolatkowie, a bardziej cichy Tunde twierdzi, że powinien dostać MVP podczas ich ostatniego biegu po tytuł mistrza kraju. Ale William twierdzi, że jego 40-punktowy występ był lepszy niż 28 zbiórek Tunde. Dante uśmiechnął się i dodał kilka własnych statystyk, podczas gdy Romeo tylko potrząsnął głową. To szalone, że wszyscy dorastali i grali razem.

"William jest kimś więcej niż tylko kuzynem, jest dla nas obu jak brat. Jest też najbardziej pewnym siebie facetem, jakiego znamy" - Dante i Romeo Myrthil 2023

To fajne, ponieważ wszyscy obrali różne drogi. Tunde wyjechał do Grecji, Dante i Romeo obaj zostali przyjęci do RIG Mark, podczas gdy William przeszedł na półprofesjonalną karierę jako 14-latek.

We wrześniu 2019 roku, kiedy pracowałem z SBBK, robiliśmy wszystkie treści i promocje na nadchodzący sezon, a wcześniej tego lata William podpisał 5-letnią umowę z klubem. Spędziliśmy więc razem cały dzień w studiu i zapytałem kilku starszych weteranów, takich jak Martin Pahlmblad, jak to jest mieć tak młodego zawodnika jako kolegę z drużyny. Odpowiedział: "Cóż, na pewno nie jest przeciętnym 14-latkiem"

Podczas tego sezonu, zanim został zamknięty przez Covid, spędziłem dużo czasu z drużyną i zawsze upewniałem się, że William ma się dobrze. Mój syn i on zaprzyjaźnili się i mam nagranie, na którym William rzuca mu piłkę po treningu. Wciąż miał tylko 14 lat.

William nie grał dużych minut, ale czasami patrzyłem na wyniki drużyny Basketettan i widziałem, że William miał 40 punktów. A podczas mistrzostw kraju U19 był jeszcze bardziej szalony, notując potrójne dublety i kilka wsadów w meczu. W miarę upływu sezonów rola Williama rosła i stał się graczem rotacyjnym, a fajnie było widzieć, jak się poprawia.

Kiedy jeździłem do Södertälje na Scania Cup czy coś takiego, zawsze upewniałem się, że obejrzę przynajmniej jeden z jego meczów, aby zobaczyć, jak wypada na tle swoich rówieśników, a on zawsze był o jeden poziom wyżej od reszty. Nawet kiedy mój przyjaciel rodziny grał przeciwko SBBK w Final Four Nationals w zeszłym sezonie, a William był chory, rozmowa brzmiała "może mogą się zdenerwować, ponieważ Kermoury nie gra". Tak dominował przeciwko swojej własnej grupie wiekowej.

Zeszłego lata, gdy chłopaki z rocznika 2004-05 grali w Euro Basket U18, Kermoury był jednym z podstawowych obrońców wraz z wielkim Elliottem Cadeau. Była to drużyna wypełniona zarówno naszymi przyjaciółmi (Tunde, Linus Holmström i William Garcia), jak i wyróżniającymi się zawodnikami, z których wielu czeka wielka kariera. Zdobyli złoto i przywrócili Szwecję do dywizji A. Niestety wszyscy poza Linusem grają tego lata w kadrze U20, a w zeszłym tygodniu wyjechali do Macedonii na Euro Basket. Zanim wyjechał na lotnisko, rozmawialiśmy przez telefon o życiu i oczekiwaniach związanych z turniejem. William jako pierwszy przyznał, że to, co wydarzyło się w zeszłym roku, teraz nic nie znaczy, że to nowe wyzwanie, a w składzie U20 brakuje 3 najlepszych zawodników. Powiedział jednak, że z niecierpliwością czeka na to wyzwanie i zapytałem go, czy 37 punktów zdobytych tydzień wcześniej w mistrzostwach nordyckich było najlepszym wynikiem, jaki zobaczymy tego lata. Odpowiedział: "Mam nadzieję, że nie"

Wcześniej tego lata William ogłosił, że zobowiązał się do gry w D1 na North Eastern, tej samej szkole, co nieżyjący już wielki Reggie Lewis. Jeśli nie wiesz, kto to jest, oto powód, dla którego Google istnieje. William miał wiele ofert do wyboru, a kiedy zapytałem go, czy czuje się podekscytowany, powiedział, że nigdy jeszcze nie był w Stanach Zjednoczonych. Już samo to było dla niego ekscytujące. Po Euro Basket wybiera się tam z wizytą, a kiedy zapytałem go o całą rywalizację Boston Celtics vs LeBron, powiedział "stary, to będzie trudne, ponieważ jestem fanem LeBrona i naprawdę nie lubię Bostonu..."

Szwecja jest obecnie niepokonana po 4 meczach, a poprzedniej nocy William miał wielki mecz z 20-9-4, a Tunde dołożył 15 punktów. Dwaj przyjaciele z dzieciństwa naprawdę przeszli od perspektyw piłkarskich do liderów reprezentacji narodowej w zdobywaniu punktów jako młodzi ludzie w składzie. A w zeszłym roku, gdy Tunde został przewieziony do szpitala ze złamanym nadgarstkiem (po pościgu za blokiem w Finałach...), to William przyjął nagrodę All-Star od Tunde. Jeśli spojrzysz, zobaczysz, jak trzyma numer Tundesa. Wiem, że dużo mówiło się o Williamie odkąd skończył 13 lat, a on od tego czasu jest w formie.

To szalone, że minęły już 4 lata, odkąd spotkałem go po raz pierwszy w KFUM, a wydaje się, jakby to było w zeszłym sezonie. I mimo że doświadczył wielu fajnych rzeczy, takich jak bycie najmłodszym graczem w Lidze Mistrzów, zdobycie złota na Euro Basket i otrzymanie stypendiów, wciąż jest tym samym skromnym i dobrze wychowanym dzieciakiem. Tylko o wiele lepszy w koszykówce.