CAMPEÕES DA SBL HERR '23 - NORRKÖPING DOLPHINS
O tri-campeonato está nos livros. Esta é uma nova dinastia no basquetebol sueco, na vertente masculina. É espantoso o que o clube fez nos últimos 4 anos, para dar a volta à situação de quase falência e ganhar a liga. Uma vez já teria sido suficiente, mas três anos seguidos, é difícil negar que o basquetebol dos Dolphins é o melhor do país.
Antes do início das finais, tinha acabado de ver dois dos últimos jogos das meias-finais, entre o Borås e o Umeå. Quando o Borås venceu o Umeå, ficou claro que era a equipa a derrotar, e eu pensei que iriam ganhar ao Norrköping ou ao Jämtland. Mas eu estava enganado. Para ser sincero, nem sequer foi renhido. Sei que o Borås ganhou dois jogos, mas não era nem de perto a equipa que vi em Umeå. Nas meias-finais, tudo passou pelo Ryan Logan, e ele foi de longe o melhor jogador em campo. Encontrou os seus colegas de equipa em todos os cortes e passes, e só marcou quando estava aberto, ou quando era necessário. Nas finais, não foi a mesma coisa.
Quando cheguei ao Estádio Arena na segunda-feira e me sentei na secção de imprensa, estava sentado ao lado da grande Nina Baresso. Falámos durante cerca de 15 minutos, sobretudo sobre a carreira dela, mas também sobre o que pensávamos do jogo. Ela disse que tinha previsto a vitória do Borås antes das finais e que seria bom para ela se o Borås forçasse um jogo 7. Disse-lhe que, quando entrei no túnel pela primeira vez, ninguém da equipa me cumprimentou. Excepto o Nick Spires. Estavam concentrados e a maior parte deles limitou-se a acenar com a cabeça quando estabelecemos contacto visual. Por isso, eu sabia mais ou menos que os Dolphins iam fechar o jogo em casa.
Nas meias-finais, contra o Jämtland, estavam a ganhar 3-1, perderam dois jogos seguidos e tiveram de jogar o jogo 7 na estrada, em Östersund. Na final, estavam novamente a ganhar por 3-1, perderam em Borås e regressaram a casa por 3-2. Por isso, sabiam por experiência própria o quão pouco significa o 3-1 e como as coisas podem tornar-se difíceis rapidamente.
No início do jogo, o Norrköping começou a jogar de forma agressiva e assumiu a liderança. O Borås manteve-se na frente e, no final do primeiro quarto, o Norrköping tinha apenas dois pontos de vantagem. No segundo quarto, as coisas tornaram-se um pouco mais físicas e o Borås cometeu alguns erros por descuido. Mas isso deveu-se à defesa do Norrköping. On uma posse de bola, Logan passou a bola para o lado direito para Andreas Person, que tentou o remate, mas o fecho interrompeu-o quando já estava no ar e teve de largar a bola e, para evitar que Tim Schüberg roubasse a bola, optou por agarrá-la e foi chamado a deslocar-se. Estes pequenos pormenores dificultaram a aproximação do Borås. Mas, depois, Anton Cook entrou em acção. E McKnight fez alguns lançamentos de três pontos, mas na recta final, quando Nick Spires começou a fazer lançamentos de três pontos novamente e Nathan Dawit fez o que sabe fazer melhor, tornou-se óbvio. O Norrköping é a melhor equipa e vai erguer a sua terceira bandeira consecutiva na próxima época. Bem, na verdade, a quarta, uma vez que a equipa de cadeira de rodas também ganhou o título nacional no fim-de-semana passado e foi homenageada ao intervalo.
Mas o ponto alto do jogo foi antes do início da partida. Como na segunda-feira se comemorou o 60º aniversário do clube, o seu fundador, Åke Björck, foi aplaudido de pé. Quando o ajudaram a sair, passaram por mim e vi como estava emocionado. Foi um grande momento para o clube, mas também para o Åke. Estou contente por terem conseguido ganhar à frente dele, numa data especial.
Quando o apito terminou e os festejos começaram, vi o treinador Mikko Riipinen desatar a chorar. Estava emocionado e nunca o tinha visto demonstrar emoções como esta, pois normalmente é muito calmo e guarda os seus sentimentos para si próprio. Por isso, sei que isto também foi especial para ele. E é uma loucura pensar que o miúdo de 12 anos que encontrei na loja da NBA em 2006 é agora um treinador quatro vezes campeão nacional.
Pude ver o meu amigo Adam Ramstedt a cortar a rede quando ganhou o seu QUINTO título. Raios, Adam, guarda algum para outro.
Mas, tal como no ano passado, ver Nathan Dawit a celebrar o título de campeão significa muito para mim. Porque sei o que ele tem passado, com todas as lesões e mantendo-se no campo para voltar a ser o jogador que toda a gente sabia que ele ia ser desde muito novo. O facto é que não se encontra um jogador mais humilde do que Nathan.
E ver os antigos campeões de 2018 e 2010 nas bancadas faz-nos compreender o que o basquetebol dos Dolphins representa. Quando entrei no ginásio, conheci as duas lendas dos Dolphins, Mikael Lindqvist, Joakim Kjellbom e Solegend Gee Gervin. Durante os festejos, todos eles vieram felicitar o treinador Mikko, com quem jogaram na sua carreira de jogador.
Quando ia a caminho de casa, recebi uma mensagem de um amigo sobre uma coisa que disseram na emissão. Depois da entrevista pós-jogo com o capitão Tim Schüberg, disseram que ele está ao mesmo nível de David Bergström e Fred Drains. Vá lá, pá. Eu gosto muito do Tim, a sério. Acho que ele foi a maior razão pela qual eles passaram pelo Jämtland. Ele é fantástico e merecia uma consideração para MVP das Finais, que foi dada a Devonte Green. Mas não se pode comparar um jogador que foi o melhor jogador da sua equipa durante 3-4 jogos numa fase de playoffs, com alguém que foi o melhor jogador do país durante quase uma década. Mas eu sou parcial, por isso o que é que eu sei.
Parabéns aos Norrköping Dolphins, vocês mereciam mesmo isto. Independentemente do nível de grandeza em que alguém afirma que vocês se encontram ou não.
