PRVAKI SBL HERR '23 - NORRKÖPING DOLPHINS

Trikratni uspeh je v knjigah. To je nova dinastija v švedski košarki na moški strani. Prav neverjetno je, kaj je klub naredil v zadnjih štirih letih, da je od skorajšnjega stečaja do zmage v ligi vse spremenil. Enkrat bi bilo dovolj, a če je to uspelo tri leta zapored, je težko zanikati, da je delfinska košarka najboljša v državi.

Pred začetkom finala sem si ogledal dve od zadnjih tekem polfinala med ekipama Borås in Umeå. Ko je Borås premagal Umeå, je bilo jasno, da je to ekipa, ki jo je treba premagati, in mislil sem, da bo zmagala proti Norrköpingu ali Jämtlandu. Ampak, kaj sem se motil? Če sem iskren, ni bilo niti blizu. Vem, da je Borås zmagal na dveh tekmah, vendar ni bil niti približno takšen kot ekipa, ki sem jo videl v Umeåju. V polfinalu je vse potekalo prek Ryana Logana, ki je bil daleč najboljši igralec na parketu. Pri vsaki podaji je našel svoje soigralce, zadel pa je le, ko je bil odprt ali ko je bilo to potrebno. V finalu pa ni bilo tako.

Ko sem v ponedeljek prišel na stadion Arena in se usedel v novinarski sektor, sem sedel poleg odlične Nine Baresso. Pogovarjala sva se morda 15 minut, večinoma o njeni karieri, pa tudi o razmišljanjih o igri. Rekla je, da je pred finalom napovedala zmago Borosa, zato je dejala, da bi bilo zanjo dobro, če bi Boras izsilil sedmo tekmo. Povedal sem ji, da ko sem se prvič sprehodil skozi predor, nihče iz ekipe ni prišel k njej in jo pozdravil. Razen Nicka Spiresa. Bili so zaprti vase in večina jih je samo prikimala z glavo, ko sva vzpostavila očesni stik. Tako sem bolj ali manj vedel, da bodo Delfini doma zmagali.

V polfinalu proti Jämtlandu so vodili s 3:1, nato pa izgubili dve zaporedni tekmi in morali sedmo tekmo odigrati na gostovanju v Östersundu. To je težka naloga, v finalu pa so spet vodili s 3:1 in izgubili v Boråsu ter se vrnili domov s 3:2. Tako so iz izkušenj vedeli, kako malo pomeni 3:1 in kako naporno lahko hitro postane.

Ko se je tekma začela, je Norrköping nastopil agresivno in zgodaj prevzel vodstvo. Borås se je držal in ob koncu prve četrtine je Norrköping vodil le za dve točki. V drugi četrtini so se stvari začele odvijati bolj fizično, Borås pa je naredil nekaj malomarnih napak. Toda to je bila zasluga obrambe Norrköpinga. On eno od posesti, Logan je žogo vrgel na desno stran do prostega Andreasa Persona, ki je šel na met, vendar ga je bližnji met prekinil, saj je bil že v zraku in je moral žogo izpustiti, da pa mu je Tim Schüberg ne bi ukradel žoge, jo je raje zagrabil in bil izključen zaradi potovanja. Zaradi teh malenkosti se je Borås težko približal. Nato pa je Anton Cook odšel na igrišče. In McKnight je zadel nekaj trojk, toda v nadaljevanju, ko je Nick Spires spet začel metati trojke in je Nathan Dawit naredil to, kar zna najbolje, je bilo jasno. Norrköping je boljša ekipa in bo v naslednji sezoni dvignila svoj tretji zaporedni prapor. No, pravzaprav četrti, saj je prejšnji konec tedna državni naslov osvojila tudi ekipa na vozičkih, ki so jo počastili ob polčasu.

Toda vrhunec tekme je bil pred začetkom tekme. Ker je v ponedeljek klub praznoval tudi 60. obletnico delovanja, so za stoječe ovacije na oder pripeljali njegovega ustanovitelja Åkeja Björcka. Ko so mu pomagali oditi, so ga peljali mimo mene in videl sem, kako čustven je bil. To je bil velik trenutek za klub, pa tudi za Åkeja. Vesel sem, da so zmagali pred njim, tudi na poseben datum.

Ko se je zvok sirene končal in se je začelo praznovanje, sem videl, kako je glavni trener Mikko Riipinen zavil v solze. Bil je pretresen in še nikoli prej ga nisem videl pokazati takšnih čustev, saj je običajno zelo umirjen in čustva zadržuje zase. Zato vem, da je bilo to tudi zanj nekaj posebnega. In noro je pomisliti, da je 12-letni fant, ki sem ga leta 2006 srečal v trgovini NBA, zdaj kot trener štirikratni državni prvak.

Videl sem svojega prijatelja Adama Ramstedta, kako je ob osvojitvi svojega petega naslova zatresel mrežo. Prekleti Adam, prihrani nekaj za koga drugega.

A tako kot lani mi tudi letos veliko pomeni, da sem videl Nathana Dawita slaviti kot prvaka. Ker vem, koliko je prestal, z vsemi poškodbami in vztrajanjem na igrišču, da se je vrnil v igralca, za katerega so vsi že od mladosti vedeli, da bo to postal. Dejstvo je, da ne boste našli bolj skromnega igralca, kot je Nathan.

In ko na tribunah vidiš stare prvake iz let 2018 in 2010, razumeš, kaj pomeni košarka delfinov. Ko sem prišel v telovadnico, sem srečal obe legendi Delfina: Mikaela Lindqvista, Joakima Kjellboma in Solegenda Gee Gervina. Med praznovanjem so vsi prišli čestitat trenerju Mikku, s katerim so igrali v njegovi igralski karieri.

Ko sem se peljal domov, sem od prijatelja dobil sporočilo o eni stvari, ki so jo povedali v oddaji. Po pogovoru s kapetanom Timom Schübergom po tekmi so rekli, da je na isti ravni kot David Bergström in Fred Drains. Daj no, človek. Tim mi je zelo všeč, res. Mislim, da je bil največji razlog, da so premagali Jämtland. Je neverjeten in si je zaslužil razmislek za MVP finala, ki ga je dobil Devonte Green. Toda ne moreš primerjati igralca, ki je bil najboljši igralec v svoji ekipi na 3-4 tekmah v končnici, z nekom, ki je bil najboljši igralec v državi skoraj desetletje. Ampak jaz sem pristranski, tako da kaj vem.

Čestitke Norrköping Dolphins, res ste si to zaslužili. Ne glede na to, na kateri ravni veličine ste po trditvah nekoga ali ne.