SBL MVP & STORYTELLER GUSTAV HANSSON
När Steve Nash vann back-to-back MVP 05 och 06 var det många som hävdade att han inte var den bästa spelaren, han var bara i ett riktigt bra system som passade hans spel. Det stämmer inte riktigt, men det är likadant med årets MVP i SBL Herr.
Första gången jag träffade Gustav var inte så många år sedan, men under lågsäsongen 2019 brukade han och hans bror Daniel komma till gymmet där jag coachar min sons lag. I Stockholm är mer eller mindre alla gym stängda under sommaren, men vårt gym är ett vanligt ställe för många spelare att komma och spela pick-ups. Jag hade sett honom spela ett par gånger, men mest kände jag honom som Daniels bror. Under en tid trodde jag faktiskt att han var den yngre brodern eftersom Daniel hade en större roll, och jag trodde att han var mer etablerad av erfarenhet. Och de kom med landslagsstjärnan Denzel Andersson, och det var några riktigt bra körningar den sommaren. Gustav och Daniel matchades i varsitt lag och båda är riktigt bra skyttar. De sköt så många swishbomber att de slet sönder nätet på båda korgarna, varje jävla dag. Så efter de öppna gympatimmarna var jag tvungen att byta nät. Varje dag, i en vecka. En sann historia.
Gustav började spela boll för Täby Basket som barn, men han är mest känd från sin tid i Alvik, där han spelade för min tränarkollega och svenska basketlegendaren Fred Drains. Fred berättar alltid för mig hur bra och coachvänlig Gustav var på den tiden, och han är inte alls förvånad över att Gustav fick ett genombrottsår i år. Han gör 100% LeBron capping, men jag förstår vad han säger. Gustav har en fantastisk karaktär, och Solefounder Pontus brukade coacha honom på U20 Nationals, där han gjorde ett namn för sig själv som en bra skytt. När hans coach i Superettan, den svenske basketlegendaren Torbjörn Gherke, tog jobbet som Head coach för Jämtland Basket i högsta ligan tog han med sig Gustav.
Gustav blev en stabil back up i Jämtland under 6 säsonger, och en i Köping. Hans bästa säsong var 20-21 då han snittade 8 poäng och 3 assists. Och om du hade frågat mig då, hade jag förmodligen sagt att han skulle stanna så under hela sin karriär. Men under lågsäsongen 2021 skrev han på för Umeå BSKT för att spela för Solecoach Boris Balibrea.
Umeå har skrivit kontrakt med Demarco Dickerson, en amerikansk guard vars smeknamn är Showtime. En 6'5" Detroit inföding med galen atletism som kan göra poäng och gå 1-1 med vem som helst. Så när jag hörde att han skrivit på för att spela bredvid honom, trodde jag att Gustav antingen skulle sitta på bänken eller inte se bollen alls. Tills jag anslöt till laget för en försäsongsturnering. Jag tillbringade en vecka nära laget och lärde känna Gustav och killarna ganska bra. Jag märkte hur han och Boris klickade och de tillbringade otaliga timmar med att träna. Boris är en av de bästa tränarna i landet, och jag kunde se att Gustav blev mycket bättre än när vi spelade. Han avslutade säsongen med karriärhöjder i alla kategorier och nästan fördubblade sin ppg till 15,6 med 6,2 assists. Men laget var åttonde seedat och förlorade i den första omgången av slutspelet.
Under lågsäsongen sa Umeå upp Gustav och en dag pratade jag med Boris och han berättade att de hade skrivit kontrakt med Daniel Hansson. Jag frågade hur han tänkte spela dem båda, tillsammans eller var för sig. När han sa att han skulle starta båda, förklarade han sin idé och jag trodde att han var galen. Återigen anslöt jag mig till laget för försäsongsturneringen, och jag såg dem spela 3 matcher. Gustav och Daniel klickade, men laget spelade inte så bra tillsammans. Ännu.
När säsongen började var jag på träning med mitt nya lag eftersom jag och Fred precis hade skrivit på för en ny klubb. Efter träningen tittade jag på min telefon och såg att Umeå vunnit öppningsmatchen mot den anrika franchisen SBBK. Och sedan öppnade jag box score och tänkte att det var en stor fuck up. Det finns inte en chans att Gustav gjorde 46 poäng? Återigen förvandlades Fred till LeBron och sa "Jag visste att han skulle ha en bra poängmatch".
Ok, alla kan ha en bra match. Men Gustav fortsatte, och den här gången vann Umeå matcher. Jag anslöt till laget för en bortamatch i Stockholm, och W hade dem på andra plats i tabellen inför juluppehållet. Men sedan gick centern Will Butler ner med en säsongsavslutande skada, och de förlorade några matcher och slutade säsongen som 4:e seed. Gustav avslutade säsongen med nya karriärhöjder, vann poängligan och kom på andra plats för assist per match. Vem hade trott att Gustav Hansson skulle ha en 22-7 säsong för ett par år sedan, förutom Fred Drains...
I den första omgången lottade man BC Luleå och gick upp till 2-0 i bäst av fem-serien. Den tredje matchen uppe i Luleå var en fantastisk match. Med matchen oavgjord och Umeå hade bollen för det sista besittningen, Gustav dribblade ner klockan och gjorde sin drive till korgen, gick upp, blev foulad och gjorde skottet när buzzern ljöd. Domarna lade tillbaka 0,5 sekunder på klockan och Gustav hade ett frikast för att säkra segern. Umeå vann och avancerade till semifinal för första gången i klubbens historia. Jag har aldrig sett Gustav visa så mycket känslor som han gjorde när buzzern gick för andra gången. Jag var glad att se laget vända och ännu mer glad för min vän att se honom verkligen bryta ut.
I semifinalen ställdes Umeå mot seriesegrarna Borås Basket, som var obesegrade på hemmaplan. I den första matchen på bortaplan kom Gustav ut i full fart och gjorde 15 av lagets 17 första poäng i den första quartern. Men Borås är ett så bra och djupt lag, och Umeå kunde inte hålla fast vid den tidiga ledningen och föll med 0-1. Match 2 blev en utklassningsseger för Borås och serien flyttades upp till Umeå.
Jag åkte upp till Umeå för de två sista matcherna, som Borås vann och avancerade till finalen. Men det var fantastiskt att se mina vänner spela i ett utsålt gym i den andra omgången av slutspelet. De har kommit långt från den där försäsongsturneringen när vi först blev vänner. Gustav blev utsedd till Årets Guard, Boris till Årets Coach och klubben fick pris för Bästa Förbättring (Årets Lyft). Några dagar efter att säsongen var över satte jag mig ner med Gustav för att göra en intervju. Det slutade med att jag skulle fråga honom om Årets Guard och gav honom ett troféskåp. Han visste att hans mamma hade priset hemma i Stockholm, så han tittade konstigt på mig och ville inte avbryta inspelningen så han spelade med och trodde att jag kanske använde Boris pris som rekvisita. Jag bad honom att öppna lådan och läsa vad som stod på priset, och när han läste det högt började han skratta och sa "vad fan är det här, har du lurat mig eller något?"
Du kan se avslöjandet nedan.
Det var ett häftigt ögonblick och jag är glad att han fick det här erkännandet. Han är MVP, och välförtjänt. Inte bara på grund av situationen eller systemet. På grund av det hårda arbetet.