SBL DAM FINALS - SBBK VS LULEÅ 2:5
den
Det, som mange har kaldt "drømmefinalen", er her. De to mest stjernetunge hold i SBL Dam står over for hinanden i en bedst-af-fem-finaleserie, og selvom Luleå dominerede kampene i den regulære sæson og i den svenske pokalturnering, har SBBK stadig en fantastisk trup. Alle fem i startopstillingen var med, da det svenske landshold spillede i februar, og Elin og Frida Eldebrink førte an i deres hjemkomstsæson. Sammen med barndomsveninden Louice Halvarsson og SBBK-produktet Ellen Åström tænkte du sikkert, at det var kernen, ikke? Tilføj den tidligere MVP og supersensation Klara Lundquist til blandingen, og det er en wrap. Det er en garanteret titel.
Det er enhver anden sæson, undtagen denne. Dette Luleå-hold er ikke bare stærkt, de er også ude efter hævn. Efter en stor, dominerende sæson sidste år tabte de 3-1 til underdogsene Norrköping Dolphins i finalen, og det føltes som den største overraskelse, siden Cavs slog Warriors i 2016. Anført af holdkaptajn og Solesquad-medlem Ellen Nyström og årets forsvarsspiller Josefine Vesterberg cruisede Luleå gennem den regulære sæson med kun et nederlag i åbningskampen. Og da SBBK tabte 2-1 til de samme Dolphins i semifinalen, troede nogle, at der var endnu en overraskelse på vej fra 602. Men SBBK stormede tilbage og vandt to elimineringskampe, og her er vi så.
I den første kamp i Luleå åbnede hjemmeholdet stærkt og bragte sig tidligt foran med 16 point, og det så ud til, at det ville blive endnu et blow out mellem de to hold, men SBBK kæmpede sig tilbage og bragte føringen ned på kun 2 point ved pausen. Og i anden halvleg blev det en fysisk og langsom kamp, og det er her, SBBK vil være det bedste hold. Luleå vil gerne løbe og spille hurtigt, deres bagkæde er hurtigere, og de har bedre skytter. Men lederskabet fra tvillingerne og selvfølgelig det utrolige spil fra Klara vandt kampen for SBBK, da de tog en 1-0 føring.
Jeg har haft æren af at arbejde sammen med Klara i et par sæsoner, og siden hun var 14-15 år, var hun det store samtaleemne i svensk kvindebasket. Alle vidste, at hun ville blive stor. Selv om jeg har hørt om hende, har hun altid imponeret mig, hendes hurtighed og evne til at skabe og blæse forbi alle er ubegribelig. En sæson, hvor jeg arbejdede med SBBK, og de spillede i Eurocup, mødte de Spartak Moskva, og hun var den bedste spiller på gulvet. Selv om SBBK tabte kampen stort, var der ingen, der holdt sig foran hende. Og i år er hun bedre og stærkere. Engang kørte hun mod kurven og tog imod kontakten uden at flytte sig. Men forsvarsspilleren flyttede sig hurtigt ud af mit kamera. Det er det, der skiller sig ud i år, hun er stærk som bare fanden. Jeg er glad for, at hun er sund og rask og spiller på et højt niveau igen.
Da serien skiftede til Södertälje til kamp 2 med 1-1-1-1-1-formatet, kørte jeg og min søn ned til Södertälje i går. Det var årets første rigtig varme dag, og det føltes godt at køre til en finalekamp. Da vi ankom til arenaen, var stemningen rolig. Elin og Frida fotograferede sammen med den tidligere SBL-legende Toni Bizaca, som nu er en del af trænerstaben, hvilket gjorde mig glad at se. Toni er 5x mester og 2x MVP. I SBL, men han gjorde sig også mere bemærket i andre ligaer, men han var en stor del af, hvad SBBK plejede at være, så det er dejligt at se, at han stadig arbejder med klubben og dens spillere.
Da Luleå kom ud fra omklædningsrummet, kom Ellen op, og da hun smilede og krammede os, som kun Ellen gør, svarede jeg "åh, er du så rolig? Det bliver en af de kampe, ikke?" Og hun nikkede og sagde "ja, det bliver sjovt. Vi er helt sikkert afslappede." Og hun løj ikke. De kom aggressivt ud og tog en tidlig føring, og det føltes aldrig, som om det var så tæt, som det nogle gange var. Jeg sad med Solegend/Solecoach og tidligere Luleå-kaptajn Chioma Nnamaka mellem hvert quarter, og hun sagde det samme, det var ikke tæt, og selv om det kun var 4 point ved pausen, kom Luleå ud i tredje quarter og dominerede hele kvarteret. De vandt tredje med 22 point, 31-9. De tilføjede 12 point mere i fjerde, og sejren på 38 point udlignede serien til 1-1.
Efter at have set Luleå på tv det meste af sæsonen, er jeg virkelig imponeret over Fanny Wadling. Hun har været en god ungdomsspiller og var god til U20-landsholdet, det vidste jeg, men at se hende live og skyde bolden med lethed, det overrasker mig, at hun ikke har en endnu større rolle. Jeg er altid tilhænger af venstrehåndede skytter, måske fordi jeg er vokset op med Chris Mullin, men det er bare mig. Hun spiller med swag og er ikke bange for at lade det flyve, det er helt sikkert. Måske er dette hendes serie, da fokus er på MVP-frontløberen Bria Goss og sidste års MVP Brooke McCarty Williams. Den indfødte texaner og tidligere WNBA-spiller havde en meget bedre kamp i kamp 2, men hun er stadig ikke på det niveau, jeg troede, hun ville være efter sidste års finale, hvor Norrköping satte hele deres defensive system ind på at tage hendes spil fra hende.
Men det største spørgsmål, jeg har, er, hvorfor Allis Nyström ikke kommer på banen i finalen. Hun er ikke en almindelig rotationsspiller på bænken, hun er 7 gange mester, og hun har været en nøglespiller for sin hjemby i årevis. I går spillede hun kun 12 minutter, og boxscoren siger 9 point og 8 boards med en +/- på 18.
Med kamp 3 i Luleå på tirsdag håber jeg, at Allis får en god kamp, og at den, der vinder den, helt sikkert er i førersædet næste fredag.
