PREVIEW: SBL HERR SEMIS GAME 7
Efter det internationale boom, der kom med Dream Team, overtog NBA virkelig mit liv. Jeg så alle NBA-kampe på TV3, optog dem og så dem igen og igen, så meget, at min storebror trak stikket ud af min videobåndoptager, da han gik forbi og sagde: "Jeg har hørt det her lort 10 gange i dag, sluk for det." Men det var kun den ordinære sæson, og jeg var nødt til at følge NBA-finalerne via tekst-tv. Min mor tog metroen frem og tilbage til Stockholms centralstation for at købe New York Times, så jeg kunne læse om kampene. Det er så fucked up, at jeg fik at vide, at John Paxson lavede en matchvindende 3'er ved at læse det på min brors værelse på hans 14" tv på side 332 på tekst-tv. Skam over svenske sportsnyheder. Men den næste sæson sendte TV3 NBA-finalerne, og den store Magnus Dahlborn bildte mig ind, at en Game 7 er det bedste i basketball, da mine New York Knicks kæmpede mod Houston Rockets i 7 kampe den sæson, den første finale, der gik over 7 siden 1988. 
Året er 2023, og SBL Herr-semifinalerne bliver afgjort i en Game 7. Og det er ikke en almindelig Game 7, hvis det overhovedet findes. Det er en finalerevanche, det er et 1-3-comeback, det er en tidligere trænerduo, der står over for hinanden, det er de forsvarende mestre. Og hvis du virkelig har brug for mere, er det også en nøglespillers tilbagevenden fra en skade - Storyteller og min ven Anes Zeković.
Sidste år fik jeg lov til at arbejde med Jämtland takket være den fantastiske Adnan Chuck. Før jeg kom til Norrköping for at møde holdet, havde jeg aldrig rigtig mødt ham, mere end nogle korte hilsner til kampene. Men han har været ven med Pontus i mange år, og hans svar, da Pontus spurgte, om det var i orden, at jeg fulgte dem til en kamp, var et af de mest ydmyge og respektfulde. Han skrev "Anything for you coach." og da han steg ud af holdbussen uden for hotellet i Norrköping, var han den sødeste person, jeg har mødt. Han behandlede mig, som om mit job var vigtigere end alt andet end sejren. Desværre tabte de, og finalen sluttede den næste kamp. Ikke mange trænere ville være så åbne og imødekommende, som Adnan var, og jeg er virkelig glad for, at de er i den position i aften, Game 7 i deres gymnastiksal.
Men tilbage til Anes. Han var ude med en sæsonafsluttende skade og blev erstattet af sin yngre bror Alan. Jeg siger jer, der er ikke mange fyre i ligaen, som jeg kan lide mere end de to, respekten, og hvordan de altid tager sig tid til at hjælpe mig, hvis jeg har brug for noget. Det skøre er, at da jeg var ved at sende Anes en sms om at mødes på hotellet, bemærkede jeg, at han havde sendt mig nogle DM'er tilbage i 2019. Den sæson arbejdede jeg med SBBK, som vandt den nationale titel det år, og vi lavede noget virkelig godt indhold. Under finalen satte jeg mikrofon på Head Coach Ludde Degernäs, og Anes sendte mig en sms ud af det blå for bare at sige, at han syntes, det var fantastisk. Jeg anede ikke, at vi skulle til at gøre præcis det samme, da han havde en mikrofon på sig på bænken under kampen. Det er sjovt, hvordan tingene ender nogle gange.
Derfor er jeg glad for at se ham tilbage i dette slutspil, og ikke kun tilbage, men også som en nøglespiller. I kamp 6 steppede Anes virkelig op. Han lavede nogle vigtige skud og havde nogle afgørende aktioner i fjerde periode, hvor Jämtland virkelig kæmpede for at komme tilbage i rytmen, og Norrköping stormede tilbage.
Norrköping førte 3-1, og at skulle på udebane til en Game 7 bør være et stort pres for dem. Der er ingen tvivl om, at hvis de taber i aften, vil det blive husket som "det år, hvor Norrköping kvajede sig som Warriors", eller træner Riipinen får Doc Rivers på nakken. Men samtidig burde Jämtland slet ikke have været her i første omgang. De var det bedre seedede hold i denne serie, og Norrköping stjal den første kamp. Det er Jämtlands skyld mere end nogen andens. Men der er altid to sider af denne situation. Enten får det hold, der vinder, æren, eller også får det hold, der taber, skylden. Der er ingen mellemting. Og det skøre er, at et nederlag vil blive betragtet som en fiasko for begge, fordi begge havde forventninger om at komme i finalen i år.
Personligt føler jeg, at Norrköping er det eneste hold, der kan tabe i aften, og at comebacket fra 1-3 er nok for Jämtland. Jeg har venner på begge hold, og jeg prøver at se på denne kamp som en fan af spillet mere end at tage parti, men jeg vil ikke lyve. Jeg ville elske at se Anes tjekke ind til en finalekamp i år, og for at det kan ske, skal Jämtland stå som vinder i aften. For at han kan komme tilbage og gøre det, bliver jeg også nødt til at sende ham en DM.
Lad os læne os tilbage og nyde denne kamp, for man ved aldrig, hvornår der næste gang kommer en Game 7. I mellemtiden er her videoen fra sidste års finale.