SOLECOACH - BORIS BALIBREA
I 2017 kom Boris til Sverige for at træne i den næstbedste række, og første gang, jeg faktisk så ham og hørte hans navn, var, da han trænede Wetterbyggden, og de spillede mod Djurgården oppe i Stockholm. Jeg havde nogle venner i Djurgården, og før kampen fortalte min ven André mig, at Wetterbyggden skulle være meget bedre den sæson end den foregående, fordi de havde nogle spanske importspillere og en ny spansk træner. Det tog mig kun et par kampe at forstå, hvorfor deres nye træner var vellidt af spillerne, for han var meget intens på sidelinjen. De sluttede sæsonen på andenpladsen og avancerede til SBL Herr (den bedste liga), og i 2018-19 blev Boris udnævnt til årets træner, mens han førte klubben til slutspillet som 5. seed i deres debut i den første liga. Ikke dårligt på to år.
I 2020 tog jeg billeder til Final 4 i den svenske pokalturnering, og Wetterbyggden var et af de fire hold. Jeg fik til opgave at være sammen med hvert hold før kampene og i pausen, og da jeg præsenterede mig for Boris, spurgte han mig, hvad jeg havde brug for fra ham. Jeg fortalte ham, at han bare skulle fokusere på spillet, og at jeg ville forsøge at gøre min del uden at være en distraktion. Da de havde deres snak før kampen, stoppede han op, præsenterede mig og fortalte sit hold, at det er vigtigt, at de viser mig respekt og sørger for, at jeg får, hvad jeg har brug for, og at ingens job er vigtigere end de andres. Det var første gang, jeg mødte Boris.
De sluttede på 3. pladsen i den svenske pokalturnering, og derefter lukkede Covid ligaen ned, og Boris besluttede sig for at fortsætte som træner i Umeå BSKT, som på det tidspunkt var et af bundholdene i ligaen. I dag er sæsonen 2022-23 slut, men det var en historisk sæson for klubben. De var et top 2-hold i første halvdel af sæsonen, men så fik den startende center Will Butler en knæskade, der afsluttede sæsonen, og holdet faldt ned på 4. pladsen. Det er nemt at se, hvilken indflydelse Boris har haft. Uanset hvor han har været, har holdet vundet og er blevet bedre. Selv om Umeå blev slået ud af Borås i semifinalen med 4-0, gik de alligevel videre til semifinalen for første gang i klubbens historie, og Wetterbyggden missede slutspillet. I den anden liga.
De sidste to år har jeg haft det privilegium at arbejde med Boris og hans hold Umeå BSKT. Første gang jeg tog min kæreste med til hendes første kamp i sidste sæson, var det Norrköping mod Umeå. I pausen spurgte jeg hende, hvad hun syntes, og hun sagde: "Jeg kan godt lide deres træner, han er så intens og sjov at se på." Hun vidste ikke, at det var Boris, vi skulle møde. Efterhånden som jeg kom til at arbejde mere med Boris, lærte jeg ham også at kende som person, og i dag er vi gode venner. En ting, jeg lærte tidligt, er hans passion for individuel træning. Når jeg er i Umeå, arbejder han altid med sine spillere mellem træningerne, og de sidste par somre har han arbejdet med Solesquad-medlem Ludde Håkanson om morgenen, før Luddes lejr starter. Og de fyre, jeg kender, som spillede for Boris, udviklede sig alle mere, mens de spillede for ham, på flere måder, end jeg troede, de ville. Den førende kandidat til MVP, Gustav Hansson, er ingen undtagelse.
Jeg har kendt Gustav i et par år nu, og han har altid været en rigtig god skytte. Men det var mere eller mindre det. Selvfølgelig er han mere end bare en skytte, men det var det, han var kendt for. En god rollespiller, der kunne tage åbne skud og måske skabe noget for sig selv på en god dag. Men i år sprang han fra at blive spurgt, hvorfor han havde så stor en rolle i Umeå sidste år, til at vinde scoretitlen og være en af topkandidaterne til MVP. Boris spiller selvfølgelig en stor rolle i den udvikling.
Når det er sagt, er jeg virkelig glad for at kunne sige det her. Tillykke Boris med titlen som Årets Træner i SBL Herr 2022-23, det er velfortjent, og vi er glade for at have dig på vores hold.
