SVERIGE BLIVER REKRUTTERET '23
I 2020, da pandemien lukkede alle kampe ned, skabte Justin Berry sammen med nogle af Sveriges bedste trænere med erfaring på forskellige niveauer af college-rekrutteringsprocessen et koncept for at hjælpe ungdomsspillere med at blive rekrutteret. Hvad er navnet? "Bliv rekrutteret".
Det er et showcase-event, hvor de bedste spillere bliver inviteret og tilbringer en hel dag under samme tag, mens øvelser, tests og scrimmages bliver streamet online til 100-vis af skoler, der ser med fra den anden side af Atlanterhavet.
I år var det tid til den 3. årlige showcase i Stockholm, mens de tog projektet ned sydpå i Sverige tidligere på foråret og også havde deres første event uden for Sverige, da de var vært i Riga, Letland. Men Stockholm vil altid være flagskibet. Og sidste weekend fik jeg lov til at tilbringe to hele dage med både de bedste piger og drenge, som drømmer om at spille basketball på collegeniveau.
Jeg var også i gymnastiksalen det første år, og der mødte jeg nogle af de bedste spillere, vi har i Sverige. Jeg arbejder stadig sammen med nogle af dem, og nogle af dem er endda mine nære venner. Astrid Frankl Sandberg, Wille Berg og topaspiranten Bobi Klintman er nogle af dem, der skilte sig ud ved arrangementet, og jeg glemmer aldrig, da min søn "slog" Bobi 1on1 i en pause. Og selv om Astrid valgte ikke at spille D1-basketball, kom der tilbud til hende. Og Bobi Klintman kom på masser af træneres radar, da han endte med at spille i Wake Forest og i øjeblikket hvirvler rundt i NBA-draft-rygterne, mens 7 fods Wille Berg træner hårdt til sin første sæson i Purdue efter at have valgt at tage et redshirt i sit første år.
Det er sikkert at sige, at det er blevet respekteret blandt college-trænere i USA, og resultaterne begynder at kunne ses (med forskellige interesser, tilbud, underskrifter osv.), ikke kun fra niveauet af spillere, der ansøger, men også faktiske resultater af engagerede spillere.
Dette års showcase bød på nogle virkelig gode talentfulde spillere, nogle i første klasse i high school, som allerede har deres drømme rettet mod college-basketball. Det er den fede del, hvordan unge mennesker i Sverige faktisk har en drøm i den alder takket være projekter som dette.
De lavede forskellige former for fysiske tests, derefter nogle læse- og reaktionsøvelser og nogle 2 mod 2. Derefter havde de en trepointskonkurrence (som min gamle spiller vandt på kvindesiden, tillykke Emily), og om søndagen havde drengene en dunk-konkurrence, og jeg fik faktisk lov til at være dommer. Selv om jeg kun uddelte et 10-tal, var der nogle rigtig gode.
Derefter blev de delt op i hold og spillede korte 4x6-spil. Det er altid fedt at se, hvordan folk har meget forskellige personligheder, men bare fordi de alle elsker basketball, finder de sammen og finder ud af det.
Selvom nogle af spillerne kommer fra samme klub eller skole, blev de sat sammen i forskellige grupper og hold, og det var fedt at se, hvordan alle gik hårdt til hinanden uden at holde sig tilbage eller snyde. Jeg nød virkelig, at Storyteller Oskar Wikström Stümer og Kirat Singh, som spiller i RIG Luleå, beskyttede hinanden og gav sig 100 %.
Og da jeg repræsenterede Solestory ved arrangementet, var jeg selvfølgelig nødt til at tjekke Soles ud, og der var nogle virkelig gode af slagsen.
Noget af det bedste, ligesom det første år, var, da alle løb hen til deres kammerater og kom over og bad mig om at tage et billede. Det er bare fedt at se alle slappe lidt af og vise deres venner, at de gerne vil huske øjeblikke som disse.
Jeg synes, der er brug for denne type arrangementer, og jeg er glad for, at jeg fik lov til at være med, selvom det kun var gennem min linse.
