MI PRIMER - NBA ALL-STAR GAME
La última vez que el Fin de Semana de las Estrellas de la NBA se celebró en Salt Lake City fue en 1993. Fue el primero, y el último, de muchos. Fue el primero después de la sensación internacional del Dream Team. La primera vez sin Magic ni Bird. La primera vez que Shaq ocupó el centro del escenario. La primera vez que dos jugadores compartieron el MVP del ASG (y fue genial que lo hicieran los dos héroes de la ciudad natal). Y el primer All-Star Game que vi. Todavía lo tengo en VHS en casa de mi madre. Creo que puedo citar al gran Magnus Dahlborn de principio a fin, ya que lo he visto tantas veces como una cinta Panasonic podría rebobinar sin romperse. Así que, para mí, el de 1993 siempre será el mejor Partido de las Estrellas y déjenme decirles por qué.
1. Fue competitivo como un partido de las Finales de la NBA. Bueno, casi. Y esta puede ser la mayor razón por la que ya no soy un gran fan del ASG. Es como ver una línea de tiro durante dos horas y media. Pero en los 90 eran los mejores contra los mejores, y tenías que dar lo mejor de ti para demostrarlo. Recuerdo un momento del partido en el que Barkley se enfrentó a Pippen y le tiró algunos arcos e hizo que Pippen mirara a los árbitros como diciendo "¿habéis visto eso, verdad?", pero aún así fue a por él para demostrar que era uno de los 3 mejores defensores de la liga, ¿y a por quién más ir que al principal candidato al MVP? Este fue también el quinto partido que llegó a la prórroga, y fue necesario un tiempo muerto de Pat Riley y una canasta a media distancia de Ewing en Patrick para forzarla.
2. Las suelas de Michael Jordan. Cuando empecé a aprender más y más sobre la NBA, ya sabía que MJ era el mejor. Tenía sus propias zapatillas. Pero también las tenían Barkley y Shaq. Y Ewing, que conocía por Kriss Kross. Pero entonces vi a MJ luciendo un colorway azul y pensé "¿de verdad hizo un par sólo para este partido? ¿Es tan rico?" Poco sabía yo de cómo funciona eso. Pero sí, las Air Jordan 8 Aqua's son una de las zapatillas más infravaloradas de todos los tiempos. Tardé más de 20 años en conseguirlas y todavía no me las he probado. Quizá lo haga el domingo porque sí.
3. La última vez que Isiah jugó un All-Star Game, fue un jugador clave para el Este durante 12 años consecutivos. Desde su año de novato hasta el 93 fue titular en 10 de esos 11 partidos y se perdió uno en 1991 por lesión. Y en 1987 nunca entendí por qué no fue titular, ya que el Este apostó por MJ como único escolta y por Dr. J, 'Nique y Bird como un monstruo de tres aleros. Me encanta Isiah y cuando le lanzó a MJ un pase perfecto en la primera parte, MJ tuvo que dejar las cosas a un lado y darle una palmada en el camino de vuelta.
4. Larry Johnson. Si me conoces, sabes que LJ es mi héroe de la infancia. Es la razón por la que empecé a jugar al baloncesto. Salía de su temporada de novato y era quizás el jugador más excitante de la liga, y su segunda temporada fue con diferencia la mejor. Fue elegido titular y, aunque no tuviera unos números locos, tengo que decir que este equipo del Este es mi favorito, sólo porque LJ era titular.
5. Shaq. Hubo mucho desacuerdo en que Shaq fuera elegido titular frente a Ewing, con los Knicks liderando la Conferencia Este. Y como Ewing jugó muchos minutos en la recta final, creo que es correcto decir que Pat Riley no estaba de acuerdo con las votaciones. Pero Shaq seguía siendo una bestia, y me encantaba ver cómo con sólo 20 años se enfrentaba a Hakeem y The Admiral como si fuera su liga. Poco sabía yo, que pronto iba a ser precisamente eso.
6. Las camisetas son las mejores de todos los tiempos. Fácilmente. Por aquel entonces eran rojas, blancas y azules, pero después de 1994 las cambiaron y tenían de todo, desde morado hasta verde azulado, las camisetas normales de los jugadores e incluso camisetas con mangas. Vamos, ¿por qué cambiarlo? Pero así soy yo.
Aunque espero que el partido de este año sea mejor que los partidos sin defensa que hemos visto en la última década, en mi opinión hará falta mucho para superar al de 1993. Pero si alguien decide traer a LJ como sustituto de un jugador lesionado, vamos por buen camino.