MINU ESIMENE - NBA ALL-STAR MÄNG
Viimati toimus NBA All-Star Weekend Salt Lake Citys 1993. aastal. See oli esimene ja viimane paljudest asjadest. See oli esimene pärast rahvusvahelist sensatsiooni Dream Team. Esimene kord ilma Magicu või Birdita. Esimene kord, kui Shaq oli kesksel kohal. Esimene kord, kui kaks mängijat jagasid ASG MVP-d (ja oli lahe, et seda tegid kaks kodulinna kangelast). Ja esimene All-Star Game, mida ma nägin. Mul on see ikka veel VHSil minu ema juures. Ma arvan, et võin tsiteerida suurt Magnus Dahlborni algusest lõpuni, sest ma olen seda näinud nii mitu korda, kui Panasonicu kassett saaks tagasi kerida ilma katkemiseta. Niisiis, minu jaoks on 1993. aasta alati parim All-Star Game ja ma ütlen teile, miks.
1. See oli võistluslik nagu NBA finaalmäng. Noh, peaaegu. Ja see võib olla suurim põhjus, miks ma ei ole enam ASG suur fänn. See on nagu 2,5 tundi layup line'i vaatamine. Aga 90ndatel olid parimad parimad vastu ja sa pidid oma parima mängu näitama, et seda tõestada. Mäletan ühte stsenaariumi mängus, kus Barkley postitas Pippeni ja viskas paar kummardust ja pani Pippeni vaatama kohtunike poole nagu "sa nägid seda, eks?", aga läks ikkagi peale, et tõestada, et ta on liigas Top 3 kaitsja, ja kes muu kui MVP esirinnas olev mängija? See oli ka viies mäng, mis läks OT-sse, ja selleks oli vaja Pat Riley timeouti ja haaravat keskkauguse Patrick Ewingi ämbrit, et seda sundida.
2. Michael Jordani tallad. Kui ma hakkasin NBAst üha rohkem ja rohkem teada saama, teadsin juba, et MJ on parim. Tal olid oma kingad. Aga nii oli ka Barkley ja Shaq. Ja Ewing, keda ma teadsin Kriss Krossist. Aga siis nägin MJ-d sinise värviga ja mõtlesin, et kas ta tõesti tegi ühe paari ainult selle mängu jaoks? Kas ta on nii rikas?" Ma ei teadnud, kuidas see käib. Aga jah, Air Jordan 8 Aqua's on üks kõigi aegade alahinnatud kingi. Mul kulus 20+ aastat, et neid saada, ja ma pole neid ikka veel isegi proovinud. Võib-olla teen seda pühapäeval lihtsalt sellepärast.
3. Viimati mängis Isiah All-Star Game'i ja ta oli 12 aastat järjest Ida võtmemängija. Alates tema Rookie aastast kuni 93. aastani alustas ta 10 neist 11 mängust ja jättis ühe 1991. aastal vigastuse tõttu vahele. Ja 1987. aastal ei saanud ma kunagi aru, miks ta ei alustanud, sest Ida läks MJ-ga ainsa kaitsjana ning Dr. J, 'Nique ja Bird moodustasid selle asemel kolmekäelise ründaja monstrumi. Ma armastan Isiah'd ja kui ta viskas MJ-le esimesel poolajal täiusliku lobi, pidi MJ asjad kõrvale panema ja teda tagasiteel dapima.
4. Larry Johnson. Kui te tunnete mind, siis teate, et LJ on minu lapsepõlvekangelane. Tema on põhjus, miks ma tegelikult hakkasin korvpalli mängima. Ta tuli oma Rookie hooajast ja oli ehk kõige põnevam mängija liigas ning tema teine hooaeg oli vaieldamatult tema parim. Ta valiti staariks ja isegi kui ta ei pannud mingeid hullumeelseid numbreid kirja, pean ma ikkagi seda idapoolset meeskonda oma lemmikuks, lihtsalt sellepärast, et LJ alustas.
5. Shaq. Oli palju lahkarvamusi selle üle, et Shaq valiti Ewingi ees starteriks, kusjuures Knicks juhtis idakonverentsi. Ja kuna Ewing mängis suurel määral minuteid, siis on vist õige öelda, et Pat Riley ei olnud hääletusega nõus. Aga Shaq oli ikkagi metsaline ja mulle meeldis, kuidas ta oli vaid 20 aastat noor ja läks ikka veel Hakeemi ja Admirali peale nagu oleks see tema liiga. Ma ei teadnudki, et peagi oli see just nii.
6. Trikood on kõigi aegade parimad. Lihtsalt. Siis olid need punased, valged ja sinised, kuid pärast 1994. aastat vahetasid nad seda ümber ja neil oli kõike lillast kuni sinise värvini, mängijate tavalised meeskonnatrikood ja isegi varrukatega t-särgid. Tule nüüd, miks seda üldse muuta. Aga see olen lihtsalt mina.
Kuna ma loodan, et selle aasta mäng on parem kui need kaitseta mängud, mida me oleme näinud viimasel kümnendil või nii, siis minu meelest on vaja palju, et 93. aastat ületada. Aga kui keegi valis LJ vigastatud mängija asenduseks, siis oleme heal teel.