AITÄH MELO
Ma teadsin, et see päev tuleb, tegelikult arvasin, et see tuleb juba 3 aastat tagasi. Aga see tundub ikka veel väga kurb. Carmelo Anthony on korvpallist loobunud ja kuna ma olen kõva Melo fänn, tähendab see mulle palju rohkem kui peaks. Ma teadsin, et see postitus peab olema tehtud, nii et siin me läheme.
2003. aastal, kui Melo võitis Syracuse'ile NCAA tiitli, olles samal ajal MOP, ei olnud minu Knicks enam endine. Detroit oli suurepärane meeskond, mis mulle väga meeldis ja kuna neil oli teine pick, siis arvasin, et Melo ei saa kuidagi mitte Pistoniks saada. Kui see poleks olnud sellepärast, et Darkol oli üks parimaid treeninguid üldse, oleks ta ilmselt olnud. Aga temast sai Nugget ja minu lääne meeskond oli Denver. Mõned kuud hiljem läksin Hiinasse ja kui jalutasin Shanghais suurel turul, peatusin ühe tossude stendi juures ja vaatasin võltsitud Jordaneid. Neil olid kõik Jordansid, mida ma lapsena kunagi ei saanud, ja ma vaatasin paari Jordan VII, aga kui ma vaatasin kanna, ütlesin oma sõbrale: "Mees, need on nii halvad koopiad, nad ei suutnud isegi tema numbrit õigesti kirja panna, seal on 15..." Aga madala 5-dollarilise hinna eest ei olnud see tegelikult oluline. Ma ostsin need ja järgmisel päeval astusin vette ja kogu välistald tuli maha ja mu sõber naeris. Ma ei teadnud, et need olid võltsitud Melo's.
Kõigi noorte poiste jaoks oli kunagi aeg, mil arutelu oli "Kes on parem, Melo või LeBron?" ja see oli tõesti lähedal. Üks oli palju parem skooritaja, teine parem igakülgne mängija. Aga nende rookie hooajal oleks pidanud minu arvates ikkagi co-Roy võitma. See ei ole nii, et seda poleks varem tehtud, sest Jason Kidd ja Grant Hill said selle 1995. aastal ning Steve Francis ja Elton Brand nimetati 2000. aastal co-Roy'ks. Ja see juhtum oli palju lähemal kui need mõlemad. Melo kogus keskmiselt rohkem punkte (kuigi see oli üliväike) ja rebounde, mängis kõik 82 mängu ja viskas kõigis kolmes kategoorias parema %. Ja ta viis oma meeskonna 8. kohaga playoffidesse 43-39 rekordiga tihedas Lääne-Konverentsis. Cavs jäi 35-47-ga vahele. Ja mõlemal meeskonnal oli eelmisel aastal 17-65. Denverist sai esimene frantsiis NBA ajaloos, kes pääses posthooaegadesse pärast eelmise aasta alla 20 võidu kampaaniat, sest NBA läks üle 82-mängulisele mängukavale. Ärge unustage, et nad olid sel ajal veel teismelised.
Terve K-Marti, Camby ja Nene'iga oli Nuggets neetud show. 2006. aastal olin esimest korda NYCi minemas ja ostsin netist piletid 76ers-Knicks mängule. Kaks päeva hiljem ja vaid kaks nädalat enne mängu vahetati AI Denveri vastu ja ma olen siiani pahane selle halva ajastuse pärast. Läksin NBA Store'i ja ostsin kõik Melo trikood, mis neil olid (saime ka tema rookie trikoo). Denver muutus Melo tõttu üha enam minu meeskonnaks, kuid kuulujutud, et Knicks saabub ühel päeval FA turul Melo maale, olid mul tagantjärgi meeles. Nii et kui Melo tõepoolest Suurde Õunasse vahetati, olin ma vaimustuses.
2015. aastal sõitsime oma pojaga NYCi puhkusele. Ta oli just saanud 3-aastaseks ja ma vaatasin NBA mängukava ning mõtlesin, et "Warriors võiks olla lõbus, siis neil pole üle nädala kodumängu?" Nii et ma broneerisin kuupäevad ja kui me reisile lähemale jõudsime, sain aru, et All-Stari pausi tõttu ei olnud ühtegi mängu. NYCis. Kurat.
Niisiis olime New Yorgis All-Stari ülevõtmise ajal, kõikjal, kuhu me läksime, olid ASG-promotsioonid ja -varustus. Ostsime piletid Warriorsi mängule ja päev enne mängu Golden State'i vastu mängis Knicks Brooklynis Netsiga. Tellisime oma hotellituppa süüa ja vaatasime seda televiisorist. See oli suurepärane mäng ja Melo oli 21-7, kui Nets võitis 4. Järgmisel päeval läksime MSG-sse minu poja esimesele NBA mängule ja see oli aasta, mil Warriors võitis oma esimese chipi ja Steph võttis üle. Tal oli just olnud üks selline hullumeelne mäng 51-ga Mavsi vastu ja kõik olid hüpitud. Kui me oma kohtadele jõudsime, oli ekraanidel algkoosseis. Seal oli kirjas Langston Galloway, Lance Thomas, Jason Smith, José Calderon ja Amundson. Kas tõesti? Ei mingit Melot? Ta puhkas valusa põlve tõttu ja pärast järgmist mängu Heat'i ja All-Star Game'i vastu oli tal hooaja lõpetav operatsioon. Ainus asi, mida ma sellest mängust mäletan, oli see, kui ma mees meie taga karjus "LET'S GO LANCE THOMAS!" ja sekundi pärast järgnes talle "ütles keegi." ja kogu sektsioon naeris.
Kuna aastad möödusid ja tema karjäär peaaegu lõppes pärast halba jooksu Rocketsiga, kirjutas ta Portlandis alla ja ma nautisin viimast kolme hooaega rohkem kui enamik. Ma tõesti tahtsin, et Lakers eelmisel hooajal võidaks, just Melo tõttu. Aga ta ei võitnud ja teda mainitakse ilmselt alati samades lausetes Barkley, Ewingi ja teiste superstaaridega, kes ei võitnud kunagi. Aga see tõestab vaid seda, et meistriks saamiseks on vaja nii palju. Sa ei saa mulle öelda, et Demarcus Cousinsil olid samad võimalused kui Tony Parkeril. Ja eile õhtul pääses Nuggets esimest korda frantsiisi ajaloos finaali, kuigi Jokic on juba kaks korda MVP olnud. Need neli olümpiamedalit Team USA-ga ja NCAA tiitel ei korva kunagi seda, et ta ei võitnud NBA tiitlit, aga minu jaoks jääb Melo alati üheks parimaks, kes seda kunagi teinud on. Ja kui Melo 2011. aastal pärast LeBroni ja D-Wade'i vahetamist iga Knicksi fänni kuulujutuga kiusas, siis ei olnud see mingi osalustrofee. Me saime superstaari ja mul oli isegi Facebooki profiilipildiks pilt naisest, kes hoidis sildi "Me tahtsime Melot niikuinii". Sest nii ma tundsin.
Aitäh, ja jääge Melo.