VIISI PARASTA PELIÄ - GAME 7
Tänä iltana on NBA:n parhaan asian, Game 7:n, aika. Nautin harvoista asioista enemmän kuin niistä, sillä molemmille joukkueille on kyse "tee tai kuole" -tilanteesta, ja jokaisella pelivälineellä on merkitystä. Kun kaikki laskivat Celticsin ulos, se voitti kolme peräkkäistä peliä ja pakotti Game 7:n. Kotona. Tänä iltana voidaan tehdä historiaa. Tässä on luettelo näkemistäni suosikkipeleistäni Game 7:ssä. Ei parhaat, mutta suosikkini.
5. 2000 WCF Blazers-Lakers
Yksi kaikkien aikojen ikonisimmista peleistä. Olemme kaikki nähneet näytelmän, jossa Kobe ajaa Pippenin ohi ja heittää Lobin Shaqille, kun hän on rynnistänyt takaisin 15 pisteen takaa-ajoasemasta neljännelle neljännekselle lähdettäessä. Tuo juoksu muutti NBA:n ikuisesti. Jos Blazers olisi kestänyt ja voittanut, he olisivat voittaneet finaalit Pacersia vastaan. Tuo Portlandin joukkue oli pino. Ja tuo Brian Shaw'n jättäminen kahden joukkueen systeemillä oli huonoin mahdollinen idea, sillä hän heitti pari kolmosta neljännen erän alussa. Jos Lakers olisi saanut kotonaan Game 7:ssä kyytiä, olisi joukkue todennäköisesti hajonnut 4 vuoden Shaq-Kobe tauon jälkeen.
4. 1998 ECF Pacers-Bulls
Me kaikki näimme The Last Dancen ja sen, kuinka Pacers oli yksi kahdesta joukkueesta, jotka veivät Jordan johtaman Bullsin Game 7:ään. Ja he olivat todella lähellä voittaa heidät ja lopettaa Jordanin uran konferenssifinaalitappioon sen sijaan, että olisivat voittaneet Jazzin kaksi viikkoa myöhemmin. Ja ilman Toni Kukocia se olisi luultavasti ollut juuri näin. Kukoc teki 14 pistettä kolmannella neljänneksellä ja päätyi 21 pisteeseen penkiltä 88-83-voitossa, jolla joukkue eteni kolmansiin peräkkäisiin finaaleihin.
3. 2013 NBA-finaalit Spurs-Heat
Sen jälkeen kun Ray Allen teki sen hullun kolmosen pakottaakseen OT:n ja voitettuaan Game 6:n sen jälkeen, kun turvamiehet olivat jo alkaneet tuoda köysiä ulos sulkemaan kentän, en voinut kuvitellakaan Spursin häviävän Game 7:ää. Mutta viimeisellä minuutilla, kun he olivat kahden pisteen jäljessä, Tim Duncan sai pallon tolppaan, kääntyi keskelle ja ajoi koukkuheittoon, missasi sen ja sai sitten oman levypallonsa takaisin ja missasi sen taas. Kun hän juoksi takaisin puolustukseen, hän veti pelipaitansa naamalleen ja löi sitten kiukusta kovapuuta. En ole koskaan ennen nähnyt hänen osoittavan tuollaisia tunteita. Tämä tappio tosin järjesti revanssisarjan seuraavalla kaudella, kun Spurs voitti Heatin viidessä ottelussa, ja Kawhi oli finaalien MVP. Jos hänellä olisi ollut suurempi rooli vuonna 2013, lopputulos olisi ehkä ollut erilainen.
2. 1994 ECF Pacers-Knicks
Jordan oli poissa liigasta. Knicks oli juuri voittanut Bullsin Pippenin ollessa uusi go-to guy. Uusi Champion oli tulossa kruunattua. Reggie Miller oli New Yorkin roisto, 1000x kertaa enemmän kuin Trae Young on nykyään. Pacers pakotti Game 7:n, ja se oli Madison Square Gardenissa, ja voittaja meni finaaleihin kohtaamaan liigan MVP:n Hakeem Olajuwonin. Patrick Ewingia moititaan aina siitä, ettei hän voita, mutta tässä pelissä hän nousi esiin, sillä hän teki 24 pistettä ja sinetöi voiton John Starksin ohiheiton jälkeisellä put back slamilla. Knicks voitti 88-84, ja kun summeri soi, Ewing käveli sivurajoja pitkin heiluttaen käsiään yleisölle. Tämä hetki oli meille niin suuri, ja tuntui kuin olisimme voittaneet kaiken. Ja ilman Hakeemsin sormenpäitä Starks olisi heittänyt sen kolmosen kuudennessa pelissä Gardenissa. Kuvittele, kuinka paljon enemmän legendaa hänestä olisi tullut. Hänen pelipaitansa olisi kattotuolissa, kuten pitääkin.
1. 2016 NBA:n finaalit Cavs-Warriors
Kyllä, tässä se on. Suurin näkemäni Game 7. Siinä oli kaikki: vuoden 2015 finaalien uusintaottelu, Cavaliersin historiallinen paluu 1-3-tappioasemasta ja liigan kaksi suurinta tähteä Steph ja LeBron vastakkain. Ja loppuhetkillä yksikään joukkue ei pystynyt tekemään pisteitä, kun LeBron teki loistavan blokin Iguodalaa vastaan, ja sitten Kyrie pudotti kolmosen ja toi Cleveland ensimmäisen mestaruutensa.
Toivottavasti tänäänkin pääsee tälle listalle.