ESIKATSELU: SBL HERR VÄLIERÄPELI 7

Dream Team -joukkueen myötä alkaneen kansainvälisen nousukauden jälkeen NBA todella valtasi elämäni. Katsoin jokaisen NBA-pelin TV3:lta, nauhoitin ne ja katsoin niitä yhä uudelleen ja uudelleen, niin paljon, että isoveljeni veti videonauhurini pistokkeen irti kävellessään ohi ja sanoi: "Olen kuullut tämän vitun paskan 10x tänään, sammuta se" Mutta se oli vain runkosarja, ja minun oli seurattava NBA:n finaaleja teksti-tv:n kautta. Äitini kulki metrolla edestakaisin Tukholman päärautatieasemalle ostaakseen New York Timesin, jotta voisin lukea peleistä. Se on niin perseestä, että sain tietää John Paxsonin tekemästä voittopelistä lukemalla sen veljeni huoneessa hänen 14-tuumaisesta televisiostaan teksti-tv:n sivulta 332. Hävetkää ruotsalaiset urheilu-uutiset. Mutta seuraavalla kaudella TV3 lähetti NBA:n finaaleja ja suuri Magnus Dahlborn uskoi minulle, että Game 7 on koripallon parasta antia, kun New York Knicksini taisteli Houston Rocketsia vastaan seitsemässä pelissä sillä kaudella, ensimmäisessä finaalissa, joka meni seitsemään peliin sitten vuoden 1988.

Nyt on vuosi 2023 ja SBL Herrin välierät ratkaistaan Game 7:ssä. Eikä se ole tavallinen Game 7, jos sellaista edes on olemassa. Se on finaalien uusintaottelu, se on 1-3-paluu, se on entinen valmentajakaksikko vastakkain, se on puolustava mestari. Ja jos tarvitset vielä jotain muuta, kyseessä on myös avainpelaajan paluu loukkaantumisen jälkeen - Storyteller ja ystäväni Anes Zeković.

Viime vuonna pääsin työskentelemään Jämtlandin kanssa hienon Adnan Chuckin ansiosta. Ennen kuin pääsin Norrköpingiin tapaamaan joukkuetta, en ollut koskaan oikeastaan tavannut häntä, muutamaa lyhyttä tervehdystä otteluissa lukuun ottamatta. Hän on kuitenkin Pontuksen ystävä jo monen vuoden ajalta, ja hänen vastauksensa, kun Pontus kysyi, sopiiko hänelle, että seuraan heitä peliin, oli yksi nöyrimmistä ja kunnioittavimmista. Hän kirjoitti: "Mitä tahansa sinulle valmentaja." Ja kun hän astui ulos joukkuebussista hotellin ulkopuolella Norrköpingissä, hän oli mukavin ihminen, jonka olen tavannut. Hän kohteli minua kuin työni olisi tärkeämpää kuin mikään muu paitsi voitto. Valitettavasti he hävisivät, ja finaalit päättyivät seuraavaan peliin. Ei kovin moni valmentaja olisi yhtä avoin ja vastaanottavainen kuin Adnan oli, ja olen todella iloinen, että he ovat tässä tilanteessa tänä iltana, Game 7 heidän hallissaan.

Mutta takaisin Anesiin. Hän oli poissa kauden päättävän loukkaantumisen takia, ja hänen tilalleen tuli hänen nuorempi veljensä Alan. Sanon teille kaikille, että liigassa ei ole kovin montaa kaveria, joista pidän enemmän kuin näistä kahdesta, kunnioituksesta ja siitä, miten he aina käyttävät aikaa auttaakseen minua, jos tarvitsen jotain. Hullu juttu on se, että kun olin lähettämässä Anesille tekstiviestiä tapaamisesta hotellilla, huomasin, että hän oli lähettänyt minulle muutaman DM:n vuonna 2019. Sillä kaudella työskentelin SBBK:n kanssa, joka voitti kansallisen mestaruuden sinä vuonna, ja teimme todella hienoa sisältöä. Finaalien aikana laitoin mikrofoniin Head Valmentaja Ludde Degernäs ja Anes oli tekstannut minulle tyhjästä vain sanoakseen, että se oli hänen mielestään hienoa. En tiennyt, että olimme tekemässä täsmälleen samaa, kun hän käytti mikrofonia pelin aikana penkillä. Hassua, miten asiat joskus päättyvät.

Siksi olen iloinen nähdessäni hänet takaisin näissä pudotuspeleissä, eikä vain takaisin vaan myös avainpelaajaksi. Game 6:ssa Anes nousi todella esiin. Hän heitti muutaman tärkeän heiton ja pelasi muutaman ratkaisevan pelin neljännessä erässä, kun Jämtlandin oli todella vaikea päästä takaisin rytmiin ja Norrköping ryntäsi takaisin.

Norrköping johti ottelua 3-1, ja 7. pelissä on paljon paineita. Ei voi kiistää, että jos he häviävät tänään, se muistetaan nimellä "se vuosi, jolloin Norrköping tukehtui kuin Warriors." tai valmentaja Riipinen saa Doc Riversin herjauksen. Mutta samaan aikaan Jämtlandin ei olisi pitänyt olla täällä alunperinkään. He olivat korkeammalla sijalla tähän sarjaan lähdettäessä, ja Norrköping vei ensimmäisen pelin. Se on enemmän Jämtlandin kuin kenenkään muun syytä. Mutta tilanteessa on aina kaksi puolta. Joko se joukkue, joka voittaa, saa kunnian, tai se joukkue, joka häviää, saa syyt niskoilleen. Ei ole mitään välimuotoa. Ja hullu juttu on se, että tappiota pidetään epäonnistumisena kummallekin, koska molemmilla oli tänä vuonna finaaliodotukset.

Itse olen sitä mieltä, että Norrköping on ainoa joukkue, joka voi hävitä tänään, että comeback 1-3:sta riittää Jämtlandille. Minulla on ystäviä molemmissa joukkueissa ja yritän katsoa tätä peliä enemmänkin fanina kuin puolin ja toisin, mutta en aio valehdella. Haluaisin nähdä Anesin tsekkaavan tänä vuonna finaalipeliin, ja jotta se tapahtuisi, Jämtlandin on lähdettävä tänään voittajana. Jotta hän palaisi takaisin ja tekisi sen, minun pitäisi lähettää hänelle myös DM.

Istutaan alas ja nautitaan tästä pelistä, eihän sitä koskaan tiedä, milloin seuraavan kerran Game 7 tulee vastaan. Sillä välin tässä on video viime vuoden finaaleista.