SOLESQUAD - MATILDA EKH

Ein af mínum fyrstu minningum um Solestory þegar ég var bara venjulegur viðskiptavinur í verslun þeirra í Stokkhólmi, er að þeir unnu og kynntu bæði karla- og kvennalandsliðið. Og síðan ég byrjaði að vinna með Solestory er það eitt af því sem ég er stoltastur af, hvernig við reynum alltaf að tala jafn mikið um kvenkyns ballleikara og þjálfara eins og karlana.

Þar sem í dag er alþjóðlegur dagur kvenna sat ég aftur og hugsaði um nokkrar af þeim frábæru konum sem ég fæ að vinna með. Og ég ætla að reyna að segja þér sögu.

Hvað ef ég væri að segja þér frá ungri stúlku frá Västerås, sem myndi halda áfram og vera fulltrúi eldri landsliðsins okkar sem unglingur og síðar verða lykilmaður í einum af stærri Div 1 skólum í Bandaríkjunum. Þetta er sagan um Matildu Ekh.

Matilda ólst upp í minni borg í Svíþjóð, sem heitir Västerås. Þeir eru þekktir fyrir tvennt. Looptroop Rockers, og einhver bardagi gegn Danmörku þegar Gustav Wasa var að stjórna hlutunum. Og körfubolti er svo sannarlega ekki einn af þessum hlutum. Það gæti jafnvel verið 15. vinsælasta íþróttin. Matilda stundaði flestar íþróttir sem krakki, en þar sem fjölskyldan hennar var öll að spila körfubolta, gerði hún það líka. Og hún spilaði meira og minna með öllum liðum félagsins, eldri krökkum og líka bræðraliði hennar. Vegna þess að það voru ekki of margir leikmenn í boði. Eða það er ástæðan fyrir því að Matilda mun gefa þér, en ég veit að það er ekki 100% satt. Hún var fyrirbæri og sem 13 ára stúlka byrjaði hún í öldungaliði þeirra í 2. deild, Basketettan Dam. Og á öðru tímabili sínu, enn aðeins 14 ára „gömul“, hélt hún sínu striki, með meira en 10 stig að meðaltali. Þegar ég spurði hana út í þetta var hún allt of auðmjúk og segist ekki muna það þannig, en ég veit það vegna þess að heimaliðið mitt spilaði við þá það tímabil.

Og rétt eins og Looptroop, gerði hún hávaða og tók hæfileika sína út fyrir Västerås, þegar hún fékk aðild að RIG Luleå þar sem hún myndi breytast í einn af bestu vörðum þjóðarinnar. Á sumrin var hún upptekin við að vera fulltrúi Svíþjóðar á öllum stigum frá U15 til U20, vann gull í evrukörfunni fyrir U16 og valin í Stjörnuliðið árið eftir fyrir U18. Á þriðja ári sínu í framhaldsskóla skuldbatt hún sig til að spila sem atvinnumaður fyrir Luleå Basket, var valin „Årets Stjärnskott“ (nýliði ársins) og vann landsmeistaratitil og var ráðinn af tugum D1 skóla í Bandaríkjunum. Þegar Covid lagði niður körfubolta árið 2020 ákvað hún að vera í Svíþjóð eitt ár í viðbót.

Á lokaúrslitum SBL Dam fyrir 2020-21 tímabilið var ég að vinna nálægt liðinu til að skrá síðasta hlaup liðsfélaga hennar Chioma Nnamaka og ég kynntist Matildu persónulega. Þegar ég sat og horfði á nokkrar æfingar tók ég eftir því hversu klár hún er. Sem stærri vörður hélt ég að hún myndi bara sleppa vöðvum andstæðingum, en að sjá hana brjóta niður varnarmenn til að annaðhvort skora að vild eða skapa fyrir aðra, en að mestu leyti að gera réttan leik var það sem stóð upp úr.

" Matilda er óttalaus og auðmjúkur leikmaður. Allt frá því að vera vinsæll leikmaður með Luleå Basket til þess að gegna mikilvægu hlutverki með kvennalandsliðinu á svo ungum aldri, það er eflaust í mínum huga hvers vegna hún er stór hluti af framtíðinni Sænskur körfubolti. " - Chioma Nnamaka, 2023

Luleå lenti 0-2 undir og allir töldu þá út. Þar sem Chioma fyrirliði liðsins vissi að þetta var síðasta hlaupið hennar, tók hún við fyrir leik 3 og restin er saga. Luleå stormaði til baka og vann gullið 3-2 og ég man að Matilda var stór hluti í úrslitaleiknum. Áður en við kvöddumst í liðsrútunni sagði hún mér að hún ætlaði að spila í Michigan State University árið eftir og ég hélt að þetta væri í síðasta skiptið sem ég sæi hana, svo við föðmuðumst bless og ég sagði henni að hún væri mögnuð ung kona að horfa á ráða yfir.

Fljótt áfram til þessa tímabils, þegar ég fékk að vinna með henni aftur, vegna þess að við fengum þann heiður að hafa hana sem meðlim í Solesquad. Við hittumst einn morguninn í Uppsölum til að gera nokkrar sólarprófanir og stuttar kynningar. Við eyddum nokkrum klukkustundum í ræktinni og ég get sagt ykkur eitt. Þessi kona missir ekki af. Þegar ég bað hana um að gera hreyfingu og draga upp fyrir skot, sagði ég henni að það skipti ekki máli hvort hún myndi gera það eða ekki, þar sem ég gæti breytt því. En af öllum þessum skotum voru aðeins tvö mistök. Ég fékk sms frá Pontus þar sem hann spurði hvernig þetta hefði gengið og ég sendi honum bara sms til baka "Hún hefur ekki misst af síðan í hádeginu." Klukkan var 16:00 og við kláruðum svo hún gæti keyrt aftur til Västerås til að kjósa áður en hún fór til Lancing, Michigan.

Segðu mér nú að Matilda sé það besta sem hefur komið fyrir Västerås.