IL CANTASTORIE BABA DIOP

La scorsa stagione, quando allenavo lo storyteller Benji Yombi De Yombi, c'era sempre un ragazzino in tribuna. Lo riconoscevo, ma non riuscivo a capire dove l'avessi visto. Dopo gli allenamenti Benji e il ragazzo erano sempre seduti a parlare, così ho pensato che fosse suo fratello minore. Ed era lì che lo conoscevo.

"Questo è il piccolo Benji?" Gli chiesi. "No, questo è il mio amico... salutami l'allenatore" Quindi non era quello.

Il ragazzo si chiamava Baba e da allora parliamo sempre ogni volta che lo incontro. La sua squadra si allenava dopo di noi, quindi l'ho incontrato più o meno a ogni allenamento per tutta la stagione e abbiamo avuto modo di parlare sempre di più. Questo giovane gatto ama davvero il basket.

Dato che era alto circa un metro e novanta (e oggi è alto un metro e novanta) e si allenava con la squadra dei Boys 2006, pensavo che avesse 16 anni. Poi l'ho visto durante i Nazionali fare hoop con i Boys 2008 e fare delle sessioni pazzesche. Cioè, pazzesco. Mi sono messo a ridere e ho chiesto a Benji: "Si è intrufolato lì con un passaporto falso o cosa c'è di strano?" È così che ho capito che questo ragazzo era speciale.

Ricordo che una volta, dopo un allenamento, chiesi alla mia ragazza dove fosse mio figlio e lei mi rispose: "È con Liban nella palestra piccola"

"Liban? Chi cazzo è Liban?"

"Sai, il ragazzo alto che sta sempre a bordo campo durante i vostri allenamenti. Liban"

Così, durante la scorsa stagione è uscito su Netflix lo show "Snabba Cash". Baba interpreta un personaggio che è un giocatore di football nel quartiere e che viene reclutato per fare commissioni per alcuni spacciatori. Il suo nome nello show è Liban. Forse è stato tratto dalla TV? Non lo era.

All'inizio della primavera ci siamo incontrati brevemente nel mio studio per un servizio per la MB.02 di Rick & Morty e mi ha detto che avrebbe giocato il resto della stagione negli Stati Uniti, in Tennessee. Era entusiasta di andare a giocare a basket e di partecipare ad alcuni tornei AAU e mi disse che aveva intenzione di rimanere per l'ultimo anno di scuola media e, se tutto va bene, per la scuola superiore.

Non è una cosa così comune, ma sono contento che Baba stia facendo qualcosa di diverso, visto che è diverso. In senso positivo, naturalmente.

L'altro giorno ho capito dove l'ho visto. Nel 2020, poco prima dell'arrivo della Pandemia, abbiamo partecipato a una Sneaker Con a Stoccolma. C'erano centinaia di cantastorie che cercavano di vincere le suole di un concorso di tiro, la gente era lì a sparare tutto il giorno per due giorni per vincere un paio di Jordan. Ieri, mentre cercavo su Google il nome del personaggio di Baba, mi sono imbattuto in un video dell'evento. E allora ho visto che il giovane Baba era seduto e parlava del suo primo paio di scarpe. Mi ci è voluto quasi un anno per capirlo.

Non vedo l'ora di vedere dove arriverà Baba, perché è in grado di fare più strada della maggior parte dei ragazzi che ho visto ultimamente".

Guarda il giovane Baba dallo Sneaker Meet '19