ANTEPRIMA: SBL HERR SEMIFINALE GARA 7

Dopo il boom internazionale del Dream Team, l'NBA si è impadronita della mia vita. Guardavo tutte le partite dell'NBA su TV3, le registravo e le guardavo in continuazione, tanto che mio fratello maggiore, passando di lì, staccò la spina del mio videoregistratore e disse: "Ho sentito questa cazzo di stronzata 10 volte oggi, spegnila" Ma era solo la stagione regolare, e dovetti seguire le finali NBA tramite SMS-TV. Mia madre ha fatto avanti e indietro con la metropolitana fino alla stazione centrale di Stoccolma per comprare il New York Times in modo che potessi leggere le partite. È così incasinato che sono venuto a sapere che John Paxson ha fatto un canestro vincente leggendolo nella stanza di mio fratello sul suo televisore da 14 pollici a pagina 332 su Text-TV. Vergogna per le notizie sportive svedesi. Ma la stagione successiva, TV3 trasmetteva le finali NBA e il grande Magnus Dahlborn mi ha fatto capire che una gara 7 è la cosa più bella del basket, visto che i miei New York Knicks hanno affrontato gli Houston Rockets in 7 partite quella stagione, la prima finale a 7 dal 1988.

Siamo nel 2023 e le semifinali della SBL Herr si decideranno in una partita 7. E non si tratta di una normale gara 7, ammesso che esista. Si tratta di una rivincita delle finali, di una rimonta per 1-3, di un ex duo di allenatori che si affrontano a viso aperto, dei campioni in carica. E se proprio volete saperne di più, è anche il ritorno da un infortunio di un giocatore chiave: lo storyteller e mio amico Anes Zeković.

L'anno scorso ho avuto modo di lavorare con lo Jämtland grazie al grande Adnan Chuck. Prima di arrivare a Norrköping per incontrare la squadra, non l'avevo mai incontrato veramente, se non per qualche breve saluto durante le partite. Ma è un amico di Pontus da molti anni e la sua risposta quando Pontus gli ha chiesto se gli andava bene che li seguissi per una partita è stata una delle più umili e rispettose. Mi ha scritto "Qualsiasi cosa per te, coach" e quando è sceso dal pullman della squadra fuori dall'hotel di Norrköping, è stata la persona più gentile che abbia mai incontrato. Mi ha trattato come se il mio lavoro fosse più importante di qualsiasi altra cosa, tranne la vittoria. Purtroppo persero e le finali finirono la partita successiva. Non molti allenatori sarebbero stati così aperti e accoglienti come Adnan, e sono davvero felice che si trovino nella posizione di stasera, gara 7 nella loro palestra.

Ma torniamo ad Anes. È stato messo fuori gioco da un infortunio a fine stagione ed è stato sostituito da suo fratello minore Alan. Vi dico che non ci sono molti ragazzi nella lega che mi piacciono più di questi due, il rispetto e il modo in cui si prendono sempre il tempo per aiutarmi se ho bisogno di qualcosa. La cosa assurda è che, mentre stavo per inviare ad Anes un messaggio per incontrarci in hotel, ho notato che mi aveva inviato alcuni DM nel 2019. In quella stagione stavo lavorando con SBBK, che quell'anno aveva vinto il titolo nazionale, e abbiamo realizzato dei contenuti davvero fantastici. Durante le finali ho microfonato il coach Ludde Degernäs su Head e Anes mi ha mandato un messaggio all'improvviso per dirmi che lo trovava fantastico. Non sapevo che avremmo fatto la stessa cosa, visto che lui ha indossato un microfono in panchina durante la partita. È buffo come vanno a finire le cose a volte.

Per questo sono contento di vederlo tornare in questi playoff, e non solo, ma anche come giocatore chiave. In gara 6 Anes ha fatto davvero un passo avanti. Ha realizzato alcuni tiri chiave e ha fatto alcune giocate decisive nel quarto tempo, quando lo Jämtland ha faticato a ritrovare il ritmo e il Norrköping è tornato in vantaggio.

Il Norrköping era in vantaggio per 3-1 e la trasferta per una gara 7 dovrebbe essere molto impegnativa per loro. Non si può negare che se perdono stasera, sarà ricordato come "quell'anno in cui Norrköping ha soffocato come i Warriors" o che l'allenatore Riipinen riceverà le calunnie di Doc Rivers. Ma allo stesso tempo, lo Jämtland non avrebbe dovuto essere qui. Erano la testa di serie più alta e Norrköping ha rubato la prima partita. La colpa è dello Jämtland più che di chiunque altro. Ma ci sono sempre due aspetti in questa situazione. O il merito è della squadra che vince, o la colpa è della squadra che perde. Non c'è una via di mezzo. E la cosa assurda è che una sconfitta sarà considerata un fallimento per entrambe, perché entrambe avevano aspettative di finale quest'anno.

Personalmente ritengo che il Norrköping sia l'unica squadra in grado di perdere stasera, che la rimonta dall'1-3 sia sufficiente per lo Jämtland. Ho amici in entrambe le squadre e cerco di guardare a questa partita da tifoso più che da schierato, ma non voglio mentire. Mi piacerebbe vedere Anes partecipare a una finale quest'anno, e perché ciò accada, lo Jämtland deve uscire vincitore stasera. Per far sì che torni e lo faccia, anch'io dovrei mandargli un DM.

Sediamoci e godiamoci questa partita, perché non si sa mai quando ci sarà una prossima gara 7. Nel frattempo, ecco il video delle finali dello scorso anno.