LEBRON JAMES - DE SCORENDE KONING
Wauw. Het is hem gelukt. Dit is eigenlijk heel bijzonder. LeBron James is de NBA All-time leider in punten. En hij is nog niet klaar. Gek.
Toen ik met basketbal begon, was Kareem al een paar jaar eerder met pensioen gegaan. Hij stond dus niet op de Fleer Ultra 1992-93 kaarten of NBA action show waar ik het grootste deel van mijn NBA-kennis heb opgedaan. De grote Magnus Dahlborn noemde hem niet één keer tijdens de allereerste NBA-wedstrijd die in Zweden werd uitgezonden, een wedstrijd van de Lakers tegen de Celtics uit 1992-1993. Magic en Bird waren net met pensioen dus de aandacht ging meer uit naar Sedale Threatt en Reggie Lewis.
Maar ik herinner me de eerste keer dat ik over Kareem hoorde. Het was toen ik 1-op-1 speelde tegen mijn vriend Erik in zijn huis, en ik zei "Ik ben Dominique Wilkins..." en hij antwoordde met "Ik ben Kareem." Wie? "Hij is de beste scorer aller tijden" ging Erik verder. Dus ik vroeg de volgende training aan mijn coach wie de beste scorer aller tijden was en hij bevestigde het tot mijn verbazing. Ik had geen idee. Maar ik heb 30 jaar lang geleerd dat niemand hem ooit zal overtreffen als scoringskampioen aller tijden. Het zou bijna onmogelijk zijn. Omdat je vanaf het begin in het midden van de 20 moet scoren en dat 20 jaar lang moet doen zonder grote blessures. Maar in 2003 zei LeBron James wacht even.
LeBron kwam binnen als een jong superfenomeen, een 18-jarige "oude" nieuweling en ging er meteen vandoor. Hij scoorde 25 punten in zijn debuut tegen de Kings en keek nooit meer achterom. Hij scoorde gemiddeld 20 ppg als rookie en dat was veruit zijn laagste score. Sindsdien heeft hij nooit minder dan 25 punten gescoord, maar meerdere jaren zat hij rond de 30 ppg. Zelfs dit seizoen, jaar 20! Kareem scoorde de eerste 12 jaar 28 ppg, maar zijn laatste 8 jaar zakte hij naar 19,4 en zijn laatste 3 jaar naar slechts 14,1 ppg. LeBron ging zelfs van 25 terug naar 30 in zijn laatste twee jaar.
Ik ben gezegend dat ik LeBrons hele carrière en de bloei van Jordan heb mogen meemaken. Voor mij zal Jordan altijd de GOAT zijn en de beste scorer. Er zullen altijd discussies zijn over waarom hij dat wel of niet is, maar voor mij is het de oogtest. Ik heb Jordan zien spelen. Ook al komt zijn totaal niet in de buurt van LeBron, zijn gemiddelde is de beste ooit. En hij hield zich waarschijnlijk ook in tijdens zijn hoogtepunt. Als je dat niet gelooft, kijk dan naar een wedstrijd uit 1988 en je zult zien hoe makkelijk het voor MJ was om 40 te laten vallen.
Het gekke is, wat als LeBron nooit zoveel vrij had genomen tijdens de reguliere seizoenen? Wat als hij niet zo teamgericht zou spelen, als hij meer zou scoren? Hij zal zeker de eerste zijn die de 40K grens overschrijdt en de enige speler waarvan ik dacht dat hij dat zou kunnen was KD.
Het debat over wie de GOAT is zal altijd doorgaan, en aangezien LeBron Kareem heeft gepasseerd zal het waarschijnlijk nog een tijdje intensiever zijn. Ik discussieer er niet over of hij de GOAT is of niet, maar het feit is dat hij nu de topscorer aller tijden is, laten we gewoon achterover leunen en zijn grootsheid omarmen.