NBA FINALES - DEEL 1

Eindelijk. Het is tijd voor de NBA Finals. Ook al betekent dit dat het seizoen ten einde loopt, het is nog steeds mijn favoriete deel van het seizoen. Nou ja, ik geniet van alles vanaf de tweede ronde, omdat het meestal goede wedstrijden zijn. Maar nu is het de grote dans. En voor de tweede keer neemt een 8e geplaatste speler uit het oosten het op tegen een 1e geplaatste speler uit het westen. De laatste keer dat dit gebeurde, was in 1999 tijdens het Lock Out-jaar toen mijn Knicks onder leiding van LJ het opnamen tegen de Spurs. Daar scheppen we nog steeds over op.

Omdat ik een enorme Carmelo Anthony fan ben (je kunt daar hier meer over lezen) zal mijn hart Nuggets zeggen, maar er is meer aan de hand. Jimmy Butler is misschien wel een van de meest onderschatte sterren aller tijden. Wat hij dit naseizoen heeft gedaan is behoorlijk opmerkelijk. Vergeet niet dat de Heat de play-offs binnenkwamen via het Play-In Tournament. Maar ik heb dit de hele tijd gezegd, ze zijn niet de gemiddelde 8e plaats. Maar om drie hoger geplaatste teams te verslaan, moet je op de weg winnen. En dat is waar hun grootsheid is gebleken. En ook al heeft Caleb Martin wat stemmen gekregen voor de Larry Bird Trophy, er is geen zinnig mens die zou zeggen dat Jimmy niet de echte MVP is. Bovendien is mijn vriend James Scott zijn persoonlijke trainer, en ik zou het geweldig vinden als ze deze zomer van hun Big Face Coffee konden genieten met wat kampioenstas erbij.

Maar terug naar Denver. Ik denk dat zij het betere team zijn. En meestal wint in de NBA het betere team. En meestal is de beste speler in de finale de sleutel. En de beste speler is Nikola Jokic. Ik denk dat het passend is dat Embiid zijn eerste MVP award won, terwijl Jokic doorging naar zijn eerste Finale. Weet je nog dat Robinson in 1995 werd uitgeroepen tot MVP voor Hakeem, toen hij hem rechtstreeks domineerde in de WCF voor een back-to-back? Dit doet me daaraan denken. Ook al hebben ze nooit tegenover elkaar gestaan in de play-offs (omdat ze in verschillende conferenties zitten), het is toch een statement van Jokic als de Nuggets doorgaan en de titel winnen. Individuele prijzen betekenen niet zoveel als de titel. Net als Kobe in 2008. Hij was de MVP maar verloor van Boston in 6, kwam het volgende seizoen terug en was een betere teamspeler en leidde hen naar een 4-1 overwinning op Orlando om zijn eerste ring van een back-to-back run veilig te stellen.

Maar Jamal Murray. Man, hij is een verdomd probleem. Het is gek dat mensen vergeten zijn hoe goed deze man was in de play-offs de laatste keer dat hij speelde. Ik denk dat blessures je dat doen vergeten, totdat ze het weer doen. Hoe het Westen hem volgend seizoen moet inpassen in de All-Star Game, ik weet niet wie ik weg moet laten, want hij zal er in 2024 in zitten.

Ik denk wel dat Miami de overhand heeft op de coachplek, ik denk dat Spoelstra een van de beste ooit is en als je de geweldige Pat Riley als mentor hebt, dan wed ik niet tegen je. Ook al heeft hij drie Finals verloren (2011, 2014, 2020), hij is getest.

Denver komt van een lange rustperiode, terwijl Miami het in 7 wedstrijden op moest nemen tegen Boston. Niet om de NBA en de SBL te vergelijken, maar zo verliepen hun finales. Borås moest bijna twee weken wachten nadat het Umeå had verslagen en Norrköping versloeg Jämtland in 7 games. Sommige mensen beweren dat de lange rust het momentum wegnam bij Borås, en Norrköping kwam met hun team vol vertrouwen omdat ze bewezen hadden dat ze konden winnen als een lager geplaatst team. Maar nogmaals, ik vergelijk deze situaties helemaal niet. Maar het zou me niet verbazen als Miami vanavond Game 1 wint en Denver roestig lijkt. We zullen zien, want Game 1 is nog maar een paar uur weg. Ik ben er klaar voor, wie hebben jullie?

Denver in 5.

Bereid je voor op de Finals, bekijk onze Finals-collectie met geweldige spullen van verschillende kampioenschapploegen.

Als je op zoek bent naar Denver-uitrusting, zoek dan niet verder.

En als je voor de underdogs gaat, vind je hier Heat-uitrusting.