ENIGE COACH - BORIS BALIBREA
In 2017 kwam Boris naar Zweden om te coachen in de tweede divisie. De eerste keer dat ik hem zag en zijn naam hoorde, was toen hij Wetterbyggden coachte en ze tegen Djurgården speelden in Stockholm. Ik had wat vrienden bij Djurgården en voor de wedstrijd vertelde mijn vriend André me dat Wetterbyggden dat seizoen veel beter zou moeten zijn dan het vorige, omdat ze een aantal Spaanse importen en een nieuwe Spaanse coach hadden. Ik had maar een paar wedstrijden nodig om te begrijpen waarom hun nieuwe coach zo geliefd was bij de spelers, want hij was erg intens aan de zijlijn. Ze eindigden het seizoen op de tweede plaats en gingen door naar SBL Herr (de hoogste divisie) en in 2018-19 werd Boris uitgeroepen tot Coach van het Jaar terwijl hij de club naar de play-offs leidde als 5e geplaatst in hun debuut in de eerste divisie. Niet slecht in twee jaar.
In 2020 maakte ik foto's voor de Final 4 van de Zweedse beker en Wetterbyggden was een van de vier teams. Ik moest bij elk team zijn voor de wedstrijden en de rust, en toen ik mezelf voorstelde aan Boris vroeg hij me wat ik van hem nodig had. Ik zei hem dat hij zich gewoon op de wedstrijd moest concentreren en dat ik zou proberen mijn steentje bij te dragen zonder af te leiden. Tijdens hun gesprek voor de wedstrijd stopte hij, stelde me voor en zei tegen zijn team dat het belangrijk is dat ze me respecteren en ervoor zorgen dat ik krijg wat ik nodig heb en dat niemands taak belangrijker is dan de andere. Dat was de eerste keer dat ik Boris ontmoette.
Ze eindigden 3de in de Zweedse beker en toen sloot Covid de competitie en Boris besloot om verder te gaan en Umeå BSKT te coachen, dat op dat moment een van de onderste ploegen in de competitie was. Vandaag is het seizoen 2022-23 afgelopen, maar het was een historisch seizoen voor de club. De eerste helft waren ze een top 2-team, maar toen kreeg startend center Will Butler een knieblessure die het seizoen beëindigde en zakte het team naar de 4e plaats. Het is makkelijk te zien welke impact Boris heeft gehad. Waar hij ook was, de ploeg won en werd beter. Ook al werd Umeå in de halve finale met 4-0 verslagen door Borås, toch bereikten ze voor het eerst in de clubgeschiedenis de halve finale en miste Wetterbyggden de play-offs. In de tweede divisie.
De afgelopen twee jaar heb ik het voorrecht gehad om met Boris en zijn team Umeå BSKT te werken. De eerste keer nam ik mijn vriendin mee naar haar eerste wedstrijd vorig seizoen, het was Norrköping vs Umeå. In de rust vroeg ik haar wat ze ervan vond en ze zei: "Ik vind hun coach leuk, hij is zo intens en leuk om naar te kijken." Ze wist niet dat Boris degene was die we zouden ontmoeten. Naarmate ik meer met Boris ging werken, leerde ik hem ook als persoon kennen en vandaag de dag zijn we goede vrienden. Wat ik al vroeg leerde, is zijn passie voor individuele workouts. Als ik in Umeå ben, werkt hij altijd met zijn spelers tussen de trainingen door, en de afgelopen zomers heeft hij 's ochtends voordat Luddes kamp begint gewerkt met Solesquad-lid Ludde Håkanson. En de jongens die ik ken die voor Boris hebben gespeeld, hebben zich allemaal op meer manieren ontwikkeld dan ik had verwacht. Front runner voor MVP Gustav Hansson is geen uitzondering.
Ik ken Gustav nu een paar jaar en hij is altijd een hele goede schutter geweest. Maar dat was het wel zo'n beetje. Natuurlijk is hij meer dan alleen een schutter, maar dat was waar hij bekend om stond. Een goede rolspeler die open schoten kon afknallen en op een goede dag misschien voor zichzelf kon zorgen. Maar dit jaar maakte hij de sprong van zelfs de vraag waarom hij vorig jaar zo'n grote rol had in Umeå, naar het winnen van de scoringstitel en een van de topkandidaten voor MVP. Natuurlijk speelt Boris een grote rol in die ontwikkeling.
Met dat gezegd hebbende, ben ik erg blij om dit te kunnen zeggen. Gefeliciteerd Boris met je benoeming tot Coach van het Jaar in SBL Herr 2022-23, welverdiend en we zijn blij je in ons team te hebben.
