VERHALENVERTELLER - WILLIAM KERMOURY

De eerste keer dat ik William Kermoury ontmoette was in 2018 bij KFUM, een lokale sportschool in Stockholm. Ik was in de fitnessruimte en je kunt het basketbalveld zien door een glazen wand. William was daar in zijn eentje aan het schieten. Ik liep de sportschool binnen en we praatten een paar minuten en wat opviel was hoe volwassen hij was, zowel fysiek als mentaal. Ik denk dat hij net 14 was en ik had het hele seizoen over hem gehoord, hoe hij de nummer 1 speler in zijn klas zou zijn. Hij was bescheiden en vroeg of ik een beetje wilde trainen. Die jongen kon schieten, dat kan ik je wel vertellen.

William is geboren in 2004 en groeide op in Solna buiten Stockholm. Zijn vader, Rachid Kermoury, was een geweldige speler in de Zweedse topcompetitie en won een nationale titel met Norrköping Dolphins. Zijn oom is ook een voormalige hooper, de nationale schat Lesli Myrthil.

Als kind was William altijd in de sportschool met zijn vader en oom, en ook al was voetbal zijn eerste sport, basketbal zat altijd in zijn genen. Hij begon te spelen en samen met zijn neef Dante en mede-verhalenverteller Tunde vormden ze in 2004 een geweldig team in Solna Vikings onder leiding van de pas gepensioneerde Lesli Myrthil als coach Head.

Tijdens hun run in de jeugdcompetities sloopten ze min of meer alle "concurrentie" en wonnen ze een paar jaar lang elke wedstrijd. Tijdens dit laagseizoen kwamen ze alledrie (en Dante's oudere broer Romeo) naar onze trainingen en speelden ze. Na een scrimmage was het vanzelfsprekend dat we het over hun dominante run als tieners hadden en de rustigere Tunde beweert dat hij MVP had moeten worden tijdens hun laatste run voor een nationale titel. Maar William beweert dat zijn 40-punten prestatie beter was dan Tunde's 28 rebounds. Dante glimlachte en vulde zijn eigen statistieken aan, terwijl Romeo alleen maar zijn hoofd schudde. Het is gek om te bedenken dat ze allemaal zijn opgegroeid en samen hebben gespeeld.

"William is meer dan alleen een neef, hij is meer als een broer voor ons allebei. Hij is ook de meest zelfverzekerde jongen die we kennen." - Dante en Romeo Myrthil 2023

Het is cool, want ze namen allemaal een andere route. Tunde vertrok naar Griekenland, Dante en Romeo werden allebei aangenomen bij RIG Mark terwijl William als 14-jarige semi-prof ging.

In september van 2019 werkte ik met SBBK, we waren bezig met alle content en promo's voor het komende seizoen, en eerder die zomer had William een contract voor 5 jaar getekend bij de club. Dus we mochten een hele dag samen in de studio doorbrengen en ik vroeg enkele van de oudere veteranen, zoals Martin Pahlmblad, hoe het is om zo'n jonge speler als teamgenoot te hebben. Hij zei: "Nou, hij is niet je gemiddelde 14-jarige, dat is zeker."

Tijdens dat seizoen, voordat het werd stilgelegd door Covid, bracht ik veel tijd door met het team en ik keek altijd even bij William om te zien of het goed met hem ging. Mijn zoon en hij raakten bevriend en ik heb een video waarop hij William een alley-oop gooit na een training. Hij was nog maar 14.

William speelde geen grote minuten, maar soms keek ik naar de boxscores van het Basketettan team en zag ik dat William 40 punten had. En tijdens de nationale wedstrijden voor U19 was hij nog gekker met driedubbele punten en een paar dunks in de wedstrijd. Naarmate de seizoenen vorderden, werd de rol van William groter en werd hij een roulatiespeler, en het was altijd gaaf om te zien hoe hij zich verbeterde.

Als ik naar Södertälje ga voor Scania Cup of zoiets, zorg ik er altijd voor dat ik minstens 1 wedstrijd van hem kijk, gewoon om te zien hoe hij het deed tegen zijn leeftijdsgenoten, en hij was altijd een niveau hoger dan de rest. Zelfs toen mijn familievriend vorig seizoen tegen SBBK speelde in de Final Four van de Nationals en William ziek was, was het gesprek "misschien kunnen ze overstuur raken, want Kermoury speelt niet". Zo dominant is hij geweest tegen zijn eigen leeftijdsgroep.

Afgelopen zomer, toen de jongens van 2004-05 in het U18 Euro Basket speelden, was Kermoury een van de startende guards samen met de geweldige Elliott Cadeau. Dit was een team vol met zowel vrienden van ons (Tunde, Linus Holmström en William Garcia) als standouts van wie velen een geweldige carrière tegemoet gaan. Ze wonnen goud en brachten Zweden terug naar de A-divisie. Helaas spelen ze deze zomer allemaal bij U20, behalve Linus, en vorige week vertrokken ze naar Macedonië om Euro Basket te spelen. Voordat hij naar het vliegveld vertrok, spraken we aan de telefoon over het leven en de verwachtingen voor het toernooi. William is de eerste om te erkennen dat wat er vorig jaar is gebeurd nu niets meer betekent, dat het een nieuwe uitdaging is en dat de U20-selectie 3 van hun beste spelers mist. Maar hij zei dat hij uitkeek naar de uitdaging en ik vroeg hem of de prestatie van 37 punten tijdens de Nordic Championships de week ervoor het beste was dat we deze zomer zullen zien. Hij zei: "Ik hoop van niet."

Eerder deze zomer maakte William bekend dat hij D1 gaat spelen op North Eastern, dezelfde school als wijlen Reggie Lewis. Als je niet weet wie dat is, hier is een reden waarom Google bestaat. William had genoeg aanbiedingen om uit te kiezen en toen ik hem vroeg of hij opgewonden was, zei hij dat hij nog nooit in Amerika was geweest. En dat alleen al was spannend voor hem. Na Euro Basket gaat hij daar op bezoek en toen ik hem vroeg naar de hele Boston Celtics vs LeBron rivaliteit zei hij "man dat zal moeilijk worden, aangezien ik een LeBron fan ben vind ik Boston echt niet leuk..."

Zweden is momenteel ongeslagen na 4 wedstrijden en William had laatst een grote wedstrijd met 20-9-4 en Tunde droeg bij met 15 punten. De twee jeugdvrienden gingen echt van voetbalvoorspellers naar koplopers in het Nationale Team als jonkies op het roster. En toen Tunde vorig jaar met spoed naar het ziekenhuis werd gebracht met een gebroken pols (na een blok in de finale...) was het William die Tunde's All-Star award in ontvangst nam. Als je kijkt, zie je dat hij Tunde's nummer omhoog houdt. Ik weet dat er veel over William wordt gepraat sinds hij een jaar of 13 was, en sindsdien heeft hij zijn mannetje gestaan.

Het is gek om te bedenken dat het al 4 jaar geleden is dat ik hem voor het eerst ontmoette bij KFUM, en het voelt alsof het vorig seizoen was. En ook al heeft hij veel leuke dingen meegemaakt, zoals de jongste zijn die ooit Champions League heeft gespeeld, goud winnen op Euro Basket en beurzen krijgen, hij is nog steeds dezelfde bescheiden en goed gemanierde jongen. Alleen veel beter in basketbal.