NBA FINALE - DEEL 5
En hier zijn we dan. De eerste keer dit seizoen dat we een NBA-kampioen zouden kunnen zien. En het einde van het seizoen. Ik haat dit, maar tegelijkertijd vind ik het geweldig. En we zouden voor het eerst een nieuwe franchise kunnen kronen als de Denver Nuggets thuis in Game 5 de Finals proberen af te sluiten.
In Game 4 draaide alles om het team. Niet alleen Jamal Murray en de Joker. Het was een pure teamprestatie, want Aaron Gordon had 27 punten en Bruce Brown scoorde er 11 in de vierde game.
Maar dit zou geen close out situatie zijn als Jokic er niet was geweest. Hij is gewoon te vaardig en goed en de Nuggets zijn te groot en te diep voor de Heat. Tot de Finals wist ik niet dat de Nuggets zo goed waren, zelfs tijdens de Conference Finals was er altijd het gevoel dat de Lakers één hele goede wedstrijd van James-Davis konden spelen en terug konden stormen. Maar niet in de finale.
Met twee overwinningen met dubbele cijfers op de weg bewezen ze dat ze dit jaar het beste team in de NBA zijn. En ik weet dat de Heat als 8e geplaatst binnenkwamen en dat dit niet hetzelfde zou zijn tegen misschien de Bucks of 76ers. Maar dat doet er nu niet toe, want de realiteit is dat de Nuggets met 3-1 voor staan en met die hele hoogte-onzin kan het makkelijk over een paar uur voorbij zijn.
Maar het is nog lang niet voorbij. Jimmy Butler is geen punker en hij gaat niet naar Ball Arena met de gedachte dat hij 48 minuten moet wachten tot de confetti valt. Hij gaat naar binnen om geschiedenis te schrijven en een Game 6 af te dwingen in Miami, om vervolgens terug te gaan naar Colorado en ze op de weg te verslaan. En als de Cavs er in 2016 niet waren geweest, zou ik zeggen dat het niet gaat gebeuren, maar we hebben geleerd dat alles kan gebeuren en Jimmy Butler is een van die spelers die het zou kunnen doen.
Maar als hij het dit jaar niet voor elkaar krijgt, wat betekent dit dan voor zijn nalatenschap? Niets als je het mij vraagt. Het is niet het feit dat hij twee Finals verliest in vier seizoenen. Het is het feit dat hij deze 8e klasser naar de Finals heeft gebracht, met blessures en niet-ingeschreven spelers. Het is het feit dat hij deed wat hij deed in de Bubble. Het feit dat we de Heat nog steeds niet kunnen afschrijven omdat ze hem hebben.
En wat zou dit betekenen voor de nalatenschap van Jokic? Heel veel. Hij zou geen klop krijgen voor die twee MVP's die hij won terwijl hij niet doorging naar de Finals. Hij zou zijn status als beste Nuggets-speler aller tijden bevestigen. En dat vind ik moeilijk om te schrijven, vanwege mijn liefde voor Carmelo. Het betekent niet dat Melo zijn shirt niet met pensioen zou moeten laten gaan, want er zijn andere teams die één nummer voor meerdere spelers met pensioen hebben gestuurd. En als Denver ervoor kiest om Melo's rugnummer met pensioen te sturen, heeft dat niets te maken met het feit dat Jokic met rugnummer 15 speelt. Maar terug naar Jokic.
Dit zou ook betekenen dat hij een van de beste spelers in de competitie is, Top 3 status. Misschien is hij wel de beste, ik kan het niet echt beslissen, het is moeilijk om de grootsheid van Giannis te negeren. Maar als Denver wint, en Jokic is nog maar 28, moeten ze in staat zijn om deze status minstens 4 jaar vol te houden. Vergeet niet dat Murray pas 26 is en als ze dit jaar alles winnen, moeten ze in staat zijn om goede FA's aan te trekken. Net als Milwaukee de afgelopen jaren. En dat is de erfenis die Jokic zal creëren met een titel. De impact voor de komende jaren, dat hij een onsuccesvolle franchise heeft veranderd en relevant heeft gemaakt terwijl hij in zijn beste jaren was.
We zullen het snel weten.