NBA-FINALEN - DEL 5

Og nå er vi her. Første gang denne sesongen hvor vi kan se en NBA-mester. Og slutten på sesongen. Jeg hater dette, men samtidig elsker jeg det. Og vi kan komme til å kåre en ny mester for første gang når Denver Nuggets ser ut til å avslutte finalen i kamp 5 på hjemmebane.

I kamp 4 handlet alt om laget. Ikke bare Jamal Murray og Joker. Det var en ren laginnsats da Aaron Gordon hadde 27 poeng og Bruce Brown scoret 11 i fjerde omgang.

Men dette ville ikke vært i nærheten av en close out-situasjon hvis det ikke var for Jokic. Han er rett og slett for dyktig og god, og Nuggets er for store og for dype for Heat. Frem til finalen visste jeg ikke at Nuggets var så gode, selv under Conference-finalen var det alltid en følelse av at Lakers kunne bryte ut en virkelig god kamp av James-Davis og storme tilbake. Men ikke i finalen.

Med to strake tosifrede seire på bortebane beviste de at de er det beste laget i NBA i år. Og jeg vet at Heat kom inn som 8. seedet og at dette ikke hadde vært det samme mot kanskje Bucks eller 76ers. Men det spiller ingen rolle nå, for realiteten er at Nuggets leder 3-1, og med alt dette høydetullet kan det lett være over om et par timer.

Men det er langt fra over. Jimmy Butler er ingen pyse, og han kommer ikke til å gå inn til Ball Arena med tanke på at det er 48 minutter med venting på at konfettien skal falle. Han går inn for å skrive historie og tvinge frem en Game 6 i Miami, for så å dra tilbake til Colorado og slå dem på bortebane. Hadde det ikke vært for Cavs i 2016, ville jeg sagt at det ikke skjer, men vi har lært at alt kan skje, og Jimmy Butler er en av de spillerne som kan gjøre det.

Men hvis han ikke får jobben gjort i år, hva betyr det for arven hans? Ingenting, spør du meg. Det er ikke det faktum at han taper to finaler på fire sesonger. Det er det faktum at han tok dette 8. seedet til finalen, med skader og uutviklede rollespillere. Det er det faktum at han gjorde det han gjorde i Bubble. Det er det faktum at vi fortsatt ikke kan utelukke Heat fordi de har HAN.

Og hva vil dette bety for Jokics ettermæle? Mye. Han ville ikke få noen kritikk for de to MVP-ene han vant uten å gå videre til finalen. Han ville sementere sin status som den beste Nuggets-spilleren gjennom tidene. Og det er vanskelig for meg å skrive på grunn av min kjærlighet til Carmelo. Det betyr ikke at Melo ikke bør få trøyen sin pensjonert, for det er andre lag som har pensjonert ett nummer for flere spillere. Og hvis Denver velger å pensjonere Melos nummer, har det ingenting å gjøre med at Jokic spiller i nummer 15, det betyr bare at ingen skal få lov til å bruke det etter at Jokic er ferdig. Men tilbake til Jokic.

Dette vil også bety at han er en av de beste spillerne i ligaen, topp 3-status. Kanskje er han den beste, jeg kan ikke helt bestemme meg, det er vanskelig å ignorere Giannis' storhet. Men hvis Denver vinner, og Jokic fortsatt bare er 28, bør de kunne få denne statusen til å vare i minst 4 år. Husk at Murray bare er 26, og hvis de vinner alt i år, bør de være i stand til å tiltrekke seg gode FA-er til å signere. Akkurat som Milwaukee har vært de siste par årene. Og det er arven Jokic vil skape med en tittel. Påvirkningen i årene som kommer, at han snudde en mislykket franchise rundt og gjorde dem relevante mens han var i sin beste alder.

Det får vi snart vite.